Страница 136 из 142
Он закрыл глаза и представил ее такой, какой всегда представлял, но было в ней после его долгого путешествия и много нового. Лицо Норы, ласковый голос Иоланты, руки и прикосновения его матери, юность и красота тех девушек, что хотели жить. Было там и много того, что он не мог объяснить. Часть его мечты, часть его боли…
Яркий теплый свет пробивался сквозь веки. Дэн почувствовал, как по щеке его скользнула капля. Неужели он плачет?
– Дэн, поторопись! – послышался голос профессора. – Черный Человек просыпается.
Дэн открыл глаза и оглянулся. Все жмурились и закрывались от яркого свечения, исходившего от фигуры по ту сторону ручья. На земле сидел, удивленно хлопая глазами, убийца. Он уже не выглядел как мальчик, его ноги и руки вытянулись, лицо осунулось. Теперь это был подросток, не сводивший глаз с яркой фигуры.
– Это она… – пробормотал он. – Наконец-то…
Дэн снова закрыл глаза и мысленно довершил образ девушки. В нем не хватало только одного – надежды, что у него все получится.
В руке у него зашевелилась ожившая незабудка. Парень быстро шагнул к ручью и опустил в воду цветок, как это делали остальные. Теперь в создаваемом им образе проявится и его часть…
Цветок унесло течением.
Яркий силуэт по ту сторону ручья вспыхнул и протянул к нему руки.
Фигура шагнула вперед. Туман расступался, а она горела все ярче и ярче.
За спиной Дэна кто-то громко застонал.
Черный Человек, ставший уже взрослым, таким, как был при их последней встрече, поднялся с земли и пошел навстречу фигуре. Его глаза горели, тонкие пальцы растопырились и тянулись к свету. Он выглядел как негатив фотографии.
– Очисти! – заорал он. – Это ты! Очисти меня!
Он кинулся вперед, угодив одной ногой в ручей и увязнув в нем. Его руки хватали руками свет, который стелился, как ткань ее одежды.
Спина Черного Человека пошла буграми, затем надулась, как парашют, и с хлопком лопнула. Тень взвизгнула и оставила тело убийцы, разлетаясь в воздухе черными клочьями. Падая на колени, хватая ртом воздух, как рыба, рухнул и он. Тело его начало превращаться в пар, а может, это туман двинулся навстречу из-за ручья.
И вот Черный Человек исчез. Как будто его никогда и не было.
– Дэн! Освободи! – Тихий шепот девушки теперь слышался совсем рядом. – Переведи меня через ручей!
Яркий свет, исходивший от нее, начал гаснуть. Еще немного, и сквозь дымку можно будет разглядеть ее лицо.
Из белого тумана выплыла рука, но она все еще оставалась по ту сторону ручья.
Дэн сделал шаг вперед, намереваясь переступить воду и коснуться девушки, как вдруг его схватили за плечи.
– Подожди-ка, приятель. Ты, кажется, что-то забыл!
Дэн обернулся и увидел лицо Троглодита. Его глаза горели. Он печально улыбался.
– Если шагнешь через ручей – назад уже не вернешься.
– Почему?
– Это центральный мир. Понял? Мы приходим оттуда и возвращаемся туда, но каждый в свое время. В начале жизни и в конце…
Дэн тяжело сглотнул и ответил:
– Значит… Значит, останусь там, а ее вытащу. У нее голос Незабудки. Она может знать, где прячут Нору. – Он попытался вырваться, но отшельник только крепче вцепился в плечи.
– Эх, Проводник-Проводник! Так ты ничего и не понял! А для чего тебе я? Ты же привел меня к цели!
С этими словами Троглодит хлопнул Дэна по плечу, легко оттолкнул его и перешагнул ручей. Парень увидел, как в пелене отшельник осторожно касается локтя девушки и ведет ему навстречу.
Незабудка, почувствовав опору, медленно переступила ручей. Размытый силуэт отшельника коротко махнул Дэну рукой, голос Троглодита слышался уже издалека:
– Даже проводнику нужен проводник. До нескорой встречи, приятель. Увидимся на какой-то там стороне…
Туман расступился, и Дэн впервые увидел ее лицо.