Страница 43 из 84
Грязно-фиолетовые искры сплетались в купола вокруг голов наемников, глуша их собственную волю и страх, превращая обученных убийц в монолитный, управляемый дистанционно механизм. Красовский отправил не рядовых вышибал — это была штатная группа ликвидации, привыкшая стирать следы без лишнего шума и осечек.
— Сорок секунд до точки, — пробормотал Нико, медленно поднимаясь на ноги.
Колени и поясница после утренней разминки в кузнице работали мягко. Парень плавно потянул ремень за спиной, высвобождая рукоять фальшиона. Кожаная оплетка легла в ладонь сухо и плотно.
Фары головного микроавтобуса вынырнули из тумана, высветив растрескавшийся асфальт и белые столбики ограждения в начале низины. Мощный дизель натужно гудел, сжирая метры мокрой дороги. Водитель держал траекторию уверенно, не сбавляя ход перед пологим спуском.
Дистанция сократилась до ста пятидесяти шагов. Сто. Семьдесят.
Нико шагнул к самой бровке холма, широко расставив ноги и опуская центр тяжести.
Левая рука юноши вытянулась вперед, пальцы раскрылись веером, ловя упругое сопротивление встречного ветра. В солнечном сплетении провернулся тяжелый, темно-бирюзовый шар второго круга магии. Сила хлынула по перестроенным меридианам в предплечье, срываясь с кончиков пальцев невидимым, звенящим жгутом.
Маг не стал тратить энергию на лобовой удар по бронированному капоту — трехтонную дуру на такой скорости просто так не остановить. Он ударил точечно.
«Бритва Зефира», разогнанная энтропией Бездны, сорвалась в ночь узким, плоским полумесяцем.
Воздушный клинок прошел над самым полотном дороги, срезав верхушки придорожного бурьяна, и на уровне дисков ударил по передней оси головного фургона.
Звука почти не было — лишь сухой, хрусткий щелчок, похожий на перелом толстой ветки. Усиленная армированная резина, литые диски и тормозные шланги тяжелой машины оказались срезаны наискось одним хирургическим движением.
В следующую долю секунды законы физики взяли свое.
Оголенный металл ступиц на скорости за сотню влетел в растрескавшийся асфальт. Сноп ослепительно-белых искр взметнулся на высоту двух этажей. Машину мгновенно развернуло поперек полосы, резина задних колес задымила, и тяжелый фургон, потеряв сцепление, с оглушительным скрежетом сорвался в кювет.
Удар о край бетонного оголовка трубы был чудовищным.
Многотонную махину подбросило в воздух, перевернуло через крышу и с размаху впечатало в глинистый откос прямо под холмом, где стоял Нико. Железо смяло, стекла осыпались мелким сверкающим градом, а из пробитого радиатора под давлением вырвался столб кипящего антифриза.
Но каратели «Апекса» не зря стоили своих денег.
Второй микроавтобус среагировал с нечеловеческой, машинной синхронностью. Водитель ударил по тормозам ровно за миг до катастрофы: машина завизжала покрышками, оставляя на мокром асфальте жирные черные полосы, и остановилась в двадцати метрах от места крушения, встав под углом и прикрывая собой десант.
Боковые сдвижные двери распахнулись еще до полной остановки колес.
Из салона на мокрый асфальт веером выкатились шестеро. Никаких криков, никаких ругательств или растерянности — боевая химия и подавленная воля делали свое дело. Бойцы в темной кевларовой броне, глухих шлемах и перчатках мгновенно заняли круговую оборону, рассыпаясь по обочине и вскидывая короткие автоматы с массивными банками глушителей.
— Сектор три, контакт на холме! — коротко бросил головной сквозь радиогарнитуру.
И склон холма утонул в свинце.
Хлопки выстрелов с глушителями звучали сухо, почти безобидно — точно кто-то яростно рвал плотную брезентовую ткань. Но плотность огня была ураганной: шестеро профессионалов били короткими, отсеченными очередями по три патрона, перекрещивая траектории и засекая цель в прицелы ночного видения. Пули срезали ветки кустарника, выбивали из глины фонтанчики грязи и со свистом вспарывали воздух вокруг фигуры в графитовой олимпийке.
Нико не стал прыгать в спасительную канаву. Пришло время проверить то, ради чего он ковал основу второго ранга.
Парень глубоко выдохнул, разводя ладони перед грудью на ширину плеч.
Магия Небесного Престола в чистом виде была стихией скорости. Но когда в нее вплеталась тяжелая, липкая энтропия Бездны, природа стихии менялась кардинально. Воздух перед Нико в радиусе двух шагов не просто сгустился — он изменил плотность, превратившись в невидимый гидродинамический кисель колоссальной вязкости.
Первая очередь ударила в защитный контур на высоте полутора метров.
Звук полета пуль мгновенно переменился: тонкий визг рассекаемого воздуха сменился глухим, чавкающим гулом. Свинцовые пули калибра 9х39 миллиметров, обладающие страшной останавливающей силой, влетали в полупрозрачный объем и резко теряли кинетическую энергию. Скорость снарядов падала с трехсот метров в секунду до смехотворных двадцати за доли мгновения.
Нико видел их собственными глазами сквозь призму «Ока Бездны»: пули деформировались от чудовищного сопротивления сжатой атмосферы, сминались в уродливые лепешки и, растеряв весь убойный импульс, бессильно падали в мокрую траву под его ногами тяжелым свинцовым горохом.
Пара шальных рикошетов все-таки пробила внешний слой, щелкнув по рукаву олимпийки. Но артефактная ткань от Malik Gray лишь натянулась, погасив остаточный толчок, и пули с глухим стуком скатились по плотной материи, не оставив даже затяжки.
— Ну надо же, работает, — тихо усмехнулся Нико, чувствуя, как в груди разливается знакомый, пьянящий азарт настоящей войны.
Фальшион в правой руке отозвался низким, вибрирующим гулом. Металл, напитавшийся демонической силой, запел на ультразвуковой частоте, готовый рвать не только плоть, но и металл бронежилетов.
Внизу уцелевшие боевики уже сообразили, что обычный огонь не приносит результата. Двое потащили из разгрузок гранаты, а из разбитого в кювете первого фургона, выбив заклинившую дверь ногой, начал выбираться командир группы.
Нико сорвался с холма вниз.
Его ноги в кедах скользнули по раскисшей глине на тончайшей воздушной подушке: ни единого звука, ни одного следа — серая тень со сверхчеловеческой скоростью рухнула прямо в середину стрелковой цепи, занося тяжелый клинок для первого удара.