Страница 34 из 154
Дэн, покачиваясь, подошел к матери, как вдруг она потянула его за руку к профессору.
– Вот, – сказала она тоном, которым поучают ребенка. – Будь с ним.
Нестор и Дэн смущенно переглянулись.
Охранник взял больную под руку и повел обратно. Скрипнула дверь. Через несколько минут в здании погасло единственное окошко.
Когда они вернулись к машине, профессор открыл заднюю дверь.
Дэн вопросительно посмотрел на него.
– Полагаю, сейчас тебе лучше быть пассажиром.
– Но разве вы не боитесь ездить за рулем, профессор?
Нестор сощурился.
– Дэн, я уже несколько раз заставлял тебя встретиться с самым жутким твоим страхом. И буду последней сволочью, если не попытаюсь преодолеть собственный.
Парень шмыгнул носом.
– Профессор, я в порядке.
– Допустим. Но поведу я.
Он завел мотор, который звучал, как ни с чем не сравнимая песня. И они поехали назад.
– Профессор…
– Что, Дэн?
– То, что я пережил там, в больничном саду… Этого достаточно, чтобы победить тень?
– Скоро узнаем.
– О нет. Вот такой ответ – он хуже всего! – простонал парень.
Нестор хитро прищурился, глядя на Дэна в зеркало.
– Не волнуйся. На этот раз я пойду в сновидение вместе с тобой.
– Со мной? Но как? То есть такое вообще возможно?
– Чисто теоретически… – сказал профессор и заговорщически подмигнул.
Глава четырнадцатая
Синхронизатор Нестора
Когда они подъехали к дому профессора, была уже глубокая ночь.
Дэн еще в машине боролся со сном. Поспать хотя бы минуточку – переключиться! Но он знал цену этому недолгому погружению в страну грез. И профессор тоже знал, поэтому постоянно поддерживал с Дэном беседу.
Кстати, сам Нестор держался на удивление бодро.
– Многолетняя привычка, – объяснил ученый. – И хорошая наследственность. Я могу долго сохранять работоспособность, делая перерывы на трех-четырехчасовой сон. Конкретно мне этого хватает. Но так могут не все, предупреждаю.
– Я и не собираюсь повторять, – сказал Дэн. – Мне и десяти часов мало.
Они вышли из машины, чтобы открыть дверь гаража, и в этот момент услышали то, что заставило их замолчать и съежиться.
В ночной тишине города, прерываемой лишь далеким шуршанием шин, то здесь, то там из соседних окон слышались стоны, плач, а порой даже истошные крики. В большинстве квартир свет горел. Удивительно много неспящих для середины ночи.
– Боже мой, – пробормотал Дэн. – Они видят кошмары. Прямо сейчас тень завоевывает разум этих людей. А что, если из-за меня они сойдут с ума.
– Тогда уж из-за меня. Это я изобрел «Сновидец».
– А я выпустил тень.
– Не будем впадать в отчаяние. Пока все, что может тень, – посылать жуткие сны и мучить людей бессонницей. Такое бывало и раньше, просто не в столь грандиозных масштабах. У нас еще есть сутки, чтобы все исправить.
– Сутки?! Разве мы не отправимся туда прямо сейчас?! А что, если эти люди…
– Эти люди, – резко оборвал панику Нестор, – проснутся более несчастными, возможно, жутко напуганными, это правда. Но только завтра наступит тот физиологический предел бессонницы, после которого их психика не сможет восстановиться.
– Но зачем нам ждать этого предела?!
– Затем, что я еще не сконструировал синхронизатор.
Дэн тупо моргнул.
– Устройство, с помощью которого вы тоже сможете проникнуть в сновидение?
– Точно.
Студент снова начал нервно грызть ноготь.
– Так чего же мы ждем? Давайте начнем его собирать!
– Мы ждем, когда откроется магазин электротоваров. Но не волнуйся, в ближайшие двенадцать часов нам будет чем заняться!
Дома их встретила соскучившаяся капибара Люся. Она начала повизгивать, ластиться к ногам и фыркать. Дэн уже стал для нее своим.
Гермес встретил их в гостиной и доложил, что кроме странных криков и стонов соседей за стеной он ничего не слышал.
– У меня нет соседей, – ответил Нестор. – Во всяком случае, ближайших.
– Ну тогда вы должны представлять, какими громкими были эти крики из соседних домов?
– Я думал, вы живете в многоквартирном доме, – удивился Дэн.
Профессор смущенно почесал в затылке.
– Отчасти это так. Но долгие годы шумных экспериментов…
Они поднялись на кухню, выпили кофе и спустились в мастерскую.
Там Нестор долго копался в грудах приборов и микросхем, выискивая нужные детали. Дэн стоял с огромной коробкой, в которую складывали все необходимое. Когда коробка наполнялась, он нес ее в лабораторию и спускался за следующей.
Когда то ли детали закончились, то ли Нестор нашел все, что ему требовалось, они сложили все находки на длинном раздвижном столе, включили яркие лампы и достали из чемоданчиков сотни разнообразных инструментов.
Профессор работал с невероятной скоростью, его проворные пальцы умело вращали ювелирную отвертку, удлиненные плоскогубцы скручивали провода. Тут же он брал в руки паяльник и что-то скреплял. Дэн не просто смотрел – спрашивал, подавал инструменты, учился сам, а спустя пару часов уже делал то же, что и Нестор.
Профессор оказался хорошим учителем – он коротко и понятно объяснял. Помимо устройства самого прибора, который они создавали, он обучал Дэна основам биофизики, нейробиологии, рассказывал про фазы сна. Удивительно, как много можно узнать всего за одну ночь! И это Дэн еще был не в форме!
Как практик, Нестор обладал еще одним ценным даром – он умел одновременно говорить и работать руками. А он ведь не огурец резал на дольки – собирал сложнейшие схемы.
– Ученые создали лжебожество, назвали его Прогрессом, они поклонялись своему идолу, верили в него, – рассказывал профессор. – Но две мировые войны, революции, смены жестких диктатур на безумие вседозволенности, потеря ориентиров, привели нас к тому, чтобы переосмыслить свои взгляды. Теперь, когда мир летит в тартарары, пора засунуть человеческое эго подальше и вновь задуматься – а во что мы верим?
– И во что же вы верите, профессор?
– Видишь ли, я так долго изучаю мозг, что у меня не осталось никаких сомнений, что его создал Кто-то Разумный. Нет во вселенной структуры, организованной сложнее и работающей настолько продуктивно. Успех моих открытий не в том, что я задираю нос, утверждая, будто самостоятельно создал что-то новое. Успех в том, что я внимательно рассматриваю уже созданное до меня. И не человеком…
Он приподнял в руках остов прибора, который собирал: полуобруч, опутанный проводами.