Страница 30 из 95
Главная сложность в том, что, если я начну кого-то расспрашивать, это будет выглядеть слишком подозрительно. Сейчас, правда, у меня есть Шарлотта, но и она знает не очень много. Артур переехал в этот город всего несколько лет назад и, как я уже понял, вёл весьма затворнический образ жизни, посвятив всё своё время поиску тайных знаний о потусторонней стороне этого мира.
Его одержимость идеей увидеть Шарлоттой сыграла с ним злую шутку. Он сильно отдалился от семьи и стал белой вороной. Хотя для меня это только плюс: из-за того, что Артур был таким нелюдимым и ни с кем не общался, никто не увидел ничего странного в смене его поведения.
Я вышел с ярмарочной улицы и зашагал в сторону дома.
— О, это же тот дедушка! — раздался рядом голос Шарлотты.
Я повернул голову и с трудом, но различил лежащего у угла дома старика — того самого, у которого купил серёжку и кольцо. Он крепко спал, обнимая трёхлитровую бутыль с мутноватой жидкостью.
— Эх, не стоило отдавать ему целый талер, — покачав головой, я направился дальше.
По пути я снова вспомнил о наградном компасе. Уже поздно, надо будет продать его завтра. Будь я чуть богаче, возможно, поступил бы иначе: нашёл бы семью, которой принадлежал награждённый офицер, и попробовал вернуть им компас за небольшое вознаграждение. Но сейчас у меня нет такой возможности. Да и как я буду искать какую-то незнакомую семью, если только недавно впервые узнал, что местные стражи правопорядка зовутся «полицией»?
Вернувшись домой, я спрятал добычу. Заряда сейчас мало — по-хорошему надо сходить к депо и подзарядиться. Ночью это сделать проще простого. Единственная опасность — местные бандиты. Но с револьвером в одном кармане и с молнией в другом — мне никто не страшен!
Я крутанул револьвер и до хруста в челюсти зевнул. Не… Ну нахрен. Лучше посплю и завтра схожу — ночные события всё ещё давали о себе знать.
Ложиться было страшновато. А вдруг и этой ночью появится тот стрёмный голос? Но нет — я сразу отрубился.
И вновь очнулся оттого, что кто-то меня зовёт.
— Артур, просыпайся, к тебе пришли.
— Я никого не жду…
— Это очень важный гость!
Я протёр глаза и взглянул на Шарлотту.
— Кто? — недовольно проворчал я.
Мне совершенно не хотелось вставать. Но, судя по яркому свету, бьющему из окна, уже наступило утро.
— Это Виолетта, — ответила Шарлотта. — Она стучит и ждёт.
Я прислушался. О, и правда, стук.
Вздохнув, я поднялся, быстренько оделся и пошёл вниз. Виолетта — мой шанс на приток благородных клиентов, и упускать его не хотелось.
— Я не хочу называть тебя Артуром, — заявила Шарлотта. — Артур — мой брат. А ты — не он. Буду звать тебя… Лже-Артур? Не-Артур? Или лучше Недо-Артур?
— Смешно-смешно, — покивал я.
— Лже-Артур — Шарлотта ткнула в меня пальцем. — Теперь только так!
Я открыл дверь, и Виолетта быстро проскочила в лавку. Она была в чёрном запахнутом плаще с капюшоном.
— Я прячусь, — тихо сказала она. — Брат не знает, что я тут.
Кивнув, я закрыл дверь и повернулся к ней. Виолетта скинула капюшон и поправила свои чёрные вьющиеся волосы. Девушка мельком оглядела торговый зал, зацепившись взглядом за чёрное пятно на полу — чёрт, надо всё же его убрать, — после чего внимательно уставилась на меня.
— Чаю? — предложил я.
— Нет, — покачала головой Виолетта. — Я хочу поговорить с вами прямо.
— Я вас слушаю, — кивнул я.
Тут мне вспомнились слова Шарлотты о том, что Виолетта видела искры в моих глазах, и я слегка собрался. Утренняя сонливость окончательно спала.
— Я хочу стать Мистиком, — заявила Виолетта. — Помогите мне в этом.
— Что? — я заморгал.
— Только не надо делать вид, что не понимаете, — хмыкнула Виолетта. — Я уверена, что вы Мистик. Всё указывает на это. Помогите мне получить силу. Взамен я заплачу вам три Короны. Могу и больше, но тогда мне придётся продать кое-какие из своих украшений.
Я удивлённо смотрел на неё, переваривая услышанное.
Виолетта выглядела взволнованной, взбудораженной. Она щупала медальон, висящий у неё на шее. Тот самый, который я восстановил.
— Я знаю, что для призыва духа нужен предмет, которым тот владел при жизни. Ещё надо знать имя призываемого и пролить свою кровь, — быстро сказала Виолетта, крепче сжав медальон. — Но что ещё? Что там ещё надо⁈ Я хочу знать больше!
— Я была права, — вдруг сказала Шарлотта. — Она хотела вызвать духа. Там, в твоём видении.
Я скосил глаза на призрачную девочку. Сам подумал о том же. Виолетта, будучи подростком, попыталась с помощью медальона призвать духа и заключить с ним контракт. Но что-то, видимо, пошло не так.
— Значит, вы и правда Мистик, — победно улыбнулась Виолетта. Всё это время она внимательно следила за моей реакцией. — Вы Мистик! Иначе отреагировали бы по-другому!
Я как раз пытался подыскать слова, как вдруг раздался громкий стук в дверь. Виолетта дёрнулась и быстро надела капюшон. Дверь открылась, и в мою лавку вошли двое.
Оба были одеты в бежевые пальто, на головах — шляпы. На груди у каждого я заметил знак в виде шестиконечной звезды.
Тот, что шёл впереди, поправил шляпу и, мельком оглядевшись, уставился на меня. Он был высоким, с широким скуластым лицом, которое покрывала щетина. Похож на одного актёра… Не помню, как его.
Второй был его противоположностью — маленький, с очень кривым носом и сальными волосами. У него был большой лоб и неприятный взгляд.
— Артур Ричи, так ведь? — медленно произнёс скуластый. Он говорил с акцентом, явно не местный.
— Да, — ответил я, лихорадочно пытаясь понять, что делать дальше.
Я узнал форму этих двоих. Инквизиция. Один такой хрен поубивал целую организацию Мистиков в том видении из шкатулки с потайным дном. А тут их сразу двое.
— На вас поступила жалоба, — заявил скуластый инквизитор. — К нам пришли сведения, что вы связались со злыми силами напрямую и пошли против воли Собора и Творца. Сперва мы обыщем ваш дом, а после этого проведём допрос.
И что делать? Сражаться? Стрелять? Может, предложить им взятку?..
— Покажите ваш ордер, — раздался холодный голос.
Виолетта скинула капюшон и хмуро уставилась на двух инквизиторов.
— Вы?.. — вежливо уточнил скуластый.
— Я виконтесса Виолетта Яхонти, из дома Яхонти, — вздёрнув подбородок, заявила она. — Покажите свой ордер, подтвердите право на обыск и допрос.
Инквизитор поморщился.
— Яхонти, — едва слышно прошептал он.