Страница 19 из 95
— Что ж. — Старик откинулся на спинку и поморщился, шевельнув больными пальцами. Лениво повёл рукой: — Вон. Все.
Зал очистили в полминуты. Бугая уволокли под руки, машинку унесли, двери затворились — и старик остался один в тишине.
Но ненадолго.
Сбоку от кресла, в обшивке стены, бесшумно отошла потайная дверь, и оттуда выступил горбун. Он был в длинном тёмном халате с непомерно широкими рукавами, в которых прятал кисти, и оттого казалось, будто рук у него нет. Двигался он мелко, бочком, склонив голову так низко, что лица было не разглядеть, — только тусклый блеск глаз из-под капюшона да острый, выпирающий горб.
— Лавочник, — проговорил старик, не глядя на него. — Приставь к нему людей. Глаз не спускать. Но пальцем не трогать — ни его, ни лавку. Пока.
— Как будет угодно, — горбун согнулся ещё ниже, хотя, казалось, ниже уже некуда. Помолчал, потом вкрадчиво спросил: — Полагаете, господин, он… из фанатиков?
Старик ответил не сразу. Тёр узлы на пальцах, глядя в одну точку.
— Электричество, — наконец обронил он, и в его водянистых глазах шевельнулось что-то, чего он давно не показывал — страх. Быстро подавив эмоции, старик продолжил:
— Если этот лавочник и впрямь умеет то, о чём скулили эти трое… то да. Тогда он один из них, — пальцы сжались, и старик зашипел от боли. — Сдай его инквизиции. Так будет лучше для всех.
— Мудро, господин. — Горбун качнулся в поклоне. — Как всегда, мудро.
— Чем меньше в городе этих тварей, тем спокойнее я сплю, — старик откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Воистину так.
Горбун выждал несколько секунд и тихо спросил:
— Что прикажете делать с девицей Яхонти?
Старик поморщился, будто откусил лимон.
— Оставь. Она ничего не вынесла с собрания, — он шевельнул больной кистью. — Не та добыча, чтобы ради неё ссориться с Яхонти. С этим домом я воевать не намерен, у нас и без того дел невпроворот. Пусть живёт.
Он помолчал, и голос его налился свинцом.
— Но заруби себе. Если ещё хоть одна крыса прошмыгнёт на тайный сбор — и уйдёт живой… вырежешь всю верхушку организации.
— Я предлагал это с самого начала, господин, — без тени эмоций отозвался горбун.
— Это мне решать, — отрезал старик. — Ступай.
Горбун сложился в последнем поклоне, попятился, не разгибаясь, и растворился в потайной двери так же бесшумно, как появился. Старик остался один.
Кряхтя, упираясь в подлокотники вздутыми костяшками, он выбрался из кресла и побрёл к окну.
Дымя трубкой, он долго стоял, глядя поверх крыш и садов — туда, где над городом висело ровное, безмятежно-голубое небо.
— Больше полувека в могиле, — прошелестел он едва слышно. — А твой смрад всё так же травит этот мир. Дышать нечем.