Страница 115 из 171
Я резко отдернул руку. Три секунды реальности ощущались как вечность.
— Это подделка, — произнес я максимально спокойно.
Маркус замер. Его аура взорвалась — впервые я видел его по-настоящему растерянным. Оранжевый страх прорвался сквозь маску иронии, заливая всё вокруг. Он не ожидал, что я так быстро сорву его игру.
— С чего ты взял? — голос его предательски дрогнул.
— Психометрия, — я позволил себе холодную улыбку, которую когда-то подсмотрел у Силаса. — Ты должен был помнить, что я собирался освоить Spirit's Touch. Ведь ты сам узнал об этом, когда мы тренировались. И всё равно принёс мне предмет, заряженный своей ложью. Самонадеянность — плохой советчик, Маркус. Ты не освоил данную грань Прорицания? И Алессандро забыл предупредить тебя, что мои способности работают и на документах?
Он молчал. Его аура металась, как масляное пятно на воде: страх, гнев, лихорадочный поиск выхода. Я видел, как его мозг пытается перестроить стратегию прямо на ходу.
Наконец он рассмеялся. Это был истеричный, почти безумный смех.
— Ты быстрее, чем я рассчитывал, — он откинулся назад, и его аура начала остывать, возвращаясь к расчетливому серебру. — Да, это подделка. Список составил Алессандро, я лишь придал ему форму. План был изящным: ты обвиняешь Морбид, она защищается, мы предъявляем «настоящих» свидетелей, которых подготовили заранее. Ты — клеветник, она — жертва. Суд просто вычеркнет нас обоих из игры.
— Элегантно, — признал я. — Чистая игра Вентру.
— Алессандро — гений, — он пожал плечами.
— Но есть проблема, — я взял пергамент и медленно, демонстративно разорвал его пополам. — Я не собираюсь идти на Суд с этими свидетельствами. У меня есть другие. Настоящие. Которые я нашёл сам. Через психометрию. Пусть их немного, но они, Маркус, гораздо страшнее твоей подделки. Потому что они — правда.
Маркус смотрел на обрывки бумаги. В его ауре появилось что-то новое. Не гнев, а холодное уважение игрока, который встретил достойного противника.
— Ты действительно интересен, Артур, — тихо сказал он. — С каждой встречей — всё интереснее. Жаль, что мы по разные стороны.
— Мы всегда были по разные стороны, Маркус, — отрезал я. — Просто теперь ты это осознаешь.
Он поднялся. Его движения были медленными, обдуманными — он восстанавливал контроль над ситуацией, возвращал себе маску ироничного двойного агента.
— Ты выиграл этот раунд, — признал он. — Но игра не окончена. Финальный Суд через две ночи. У тебя мало времени. И у Морбид тоже. — Он направился к двери. — Не прощаюсь. Мы еще увидимся. В совсем других обстоятельствах.
— Увидимся, Маркус. И передай Алессандро: его психологические портреты устарели. Я уже не тот фледжлинг, которого он пытался просчитать.
Он замер в дверях на мгновение, коротко рассмеялся и исчез в темноте коридора.
Каэль проявился из угла — он был там всё это время, под Obfuscate, и слушал каждый звук, каждую мысль, каждую пульсацию ауры.
— Он не соврал, — произнёс Каэль. — В последней части. Насчёт «игра не окончена». Его аура была… спокойной. Как у игрока, который только что проиграл партию — но знает, что впереди ещё матч.
— И он прав, — я сжал в кулаке осколок алтарного камня. — Игра только начинается. Через пару ночей всё решится. Морбид готовит удар, Алессандро — свой ход, а Маркус… Маркус будет искать новую ловушку. Но у меня есть то, чего нет у них. Правда, которую невозможно подделать.
— Ты собираешься использовать знания о Морбид?
— Я собираюсь использовать всё. — Я сжал осколок в кулаке. — Психометрию. Знания о её прошлом. Знания о будущем. Dementation. Unseen Presence — если успею освоить. Сейчас не время для полумер. Финальный Суд — это решающее сражение матча. И либо я поставлю мат, либо меня съедят.
«Запись в журнале: Маркус разоблачён. Подтверждён как агент Алессандро. Его план по дискредитации меня через фальшивые свидетельства провалился благодаря психометрии. Последствия: (1) Маркус теперь знает о моих силах — он станет осторожнее, но и опаснее; (2) Алессандро потерял один из вариантов атаки; (3) я получил подтверждение, что мои способности — мой главный козырь. Следующий шаг: подготовка к Финальному Суду. Срок — 48 часов. Приоритеты: освоить Unseen Presence (Obfuscate 2), систематизировать все психометрические данные, подготовить контрстратегию на случай, если Маркус решит сменить тактику.»
Оглядываясь назад, я понимаю: это разоблачение не было победой. Это была лишь проверка. Я поймал его на лжи, но он уже начал перестраивать свою игру. Знание — это не только оружие, это еще и ответственность. Теперь я знаю правду о Морбид, и эта правда делает меня её главной целью. Финальный Суд неизбежен. И вопрос лишь в том, кто нанесёт удар первым.