Страница 94 из 112
— Старший очень её любит. Всегда выигрывает… но говорят, что это старая госпожа ему поддаётся. Я и несла. Пироги. Вот… а потом случилось. Будто завыл кто и страшно, прям кишки внутрях завязались узлом, — пожаловалась она и Звонка тихо зарычала. — И я шла… а со мной Малуша. Она раз, качнулася и упала… и потом… и там кровь. Кровь! И вся ссохлась! И жуть такая! Жутью потянуло!
Лисёна снова заскулила, и глаза закатились.
— Стоять, — Кая тряхнула женщину за плечи. — Смотри на меня.
Хлопнули ресницы.
— Здесь крови нет.
— Т-там… все умерли! Все!
— Ты живая. Беляна упала. Дальше?
— Я пойду… — Звонке явно надоело слушать.
— Стой, — Кая удивилась тому, до чего властно прозвучал её голос. — Если тварь там, то она будет ждать. Точнее наверняка ждёт. А потому, чем больше знаем, тем…
Она осеклась.
Ну да, тем лучше Кая понимает, что соваться не след.
— Как ты здесь оказалась? — спросила она у Лисёны. — В коридоре.
— Я? — Лисёна вцепилась в руки Каи. — Я… я побегла… как она упала… и кровь горлом, кровь носом… а дверь открылась, и оттудова Смешана. Страшенная! Лицо прям перекрученое всё… и она… я… я перепужалась и побегла… а она тоже упала… и в коридоре потом Север со Златом… они тут стерегли, а лежат… лежат и белые! И кровь… кровь…
— Тихо, — рявкнула Кая. — Тут крови нет. Потом что?
— Потом?
— Ты убежала. Почему вниз не пошла? За помощью?
— С-страшно… а если и там все померли?
А ведь предположение не безосновательно, если так-то… слишком тихо в доме. Слишком спокойно. И ощущение, что дом этот пуст.
И Звонка выругалась. Значит, тоже о таком подумала.
— Князь приходил? — спросила Кая.
— Д-да…
— Один?
— Н-нет, — голова Лисёны мотнулась.
— С кем?
— В-в-в…
— Волхв?
— Ага, — она облизала губы. — Как выскакнут! И на меня! И с ног! И я… я туточки упала. Упала и сиэу вот!
Голос сорвался.
— Туда пошли? — Кая зажала голову женщины в руках. — Смотри на меня. Они пошли туда?
— Д-да…
— И что?
— И ничего. П-пошли! И не вернулись… и мы все помрём! — вой Лисы разнёсся по дому. А яркое пламя страха, вырвавшись изнутри, окутало женщину.
— Тихо! — Кая отвесила пощёчину. И снова сдавила голову, вытягивая всё, без уже без сомнений и стеснения. — Встала. Пошла. Внизу пусто. Никого. Выйдешь и найдёшь храмовников. Скажешь им…
— В доме старая ведьма, — заговорила, наконец, Звонка. — Пусть оцепляют и…
Она подняла взгляд на Каю.
— Иди с ней, девочка… иди, если хочешь остаться в живых.
Кая хотела.
И мысль, если подумать, была правильной. В конце концов, это и вправду не её дело. И люди… она их второй день знает. И эти люди ей не рады совершенно.
Так зачем рисковать?
Даже если ведьма убьёт их всех, то…
— Нет, — Кая покачала головой. — Это моя земля.
Глупо.
Но Звонка кивнула и, ухватив Лисёну за шкирку, рывком подняла её на ноги, развернула и толкнула:
— Давай. Быстрее. Пока ведьма тут, а то ж выйдет и тебя сожрёт…
И Лисёна, тонко взвизгнув, подхватила юбки. Бежала она нелепо, переваливаясь с ноги на ногу, как-то смешно подскакивая…
— И отговаривать меня не станешь? — спросила Кая.
— Кто я, чтобы мешать людям делать глупости? Тем паче… если они живы, то вдруг да у тебя снова выйдет?
Люди и вправду умерли.
Все или нет, Кая не знала, но на первое тело они наткнулись в том же коридоре. Мужчина в доспехе лежал лицом вниз, раскинув руки. И Кае бросились в глаза кисти этих рук, серые, тонкие, иссохшие.
— Ведьма выпила, — Звонка присела на корточки и приподняла тело. Правда, сразу уронила и сплюнула. — П-погань… метку свою поставила. Верно, тянула со всех понемногу, а как ты её запасы выжгла, то и ей пришлось нелегко. Вот она и выпила всех, кого смогла. До донышка выпила.
Страшно?
Пожалуй. Пугал не мертвец, а та, которая убила, не прикоснувшись к человеку.
Кая вытянула ниточку чужого страха, обмотав её вокруг пальца. Без основы, конечно, долго не продержится, но и бросать не хотелось.
— Чего ждать? — уточнила она у Звонки, которая ощупывала тело.
— Силы. Безумия. Ярости. Стены Бастиона крепки, и теперь не только камнем. А на воротах воины Храма. Она знает, что ей не уйти. А зверь, загнанный в угол, будет яростен.
Зверь…
Не получалось почему-то представить Анастасию зверем.
Второе тело нашлось в проеме. Дверь вела в какую-то комнату, но Кая заглядывать не стала.
Темно.
И мертвец сидел, подтянув ноги к груди.
Следующий… женщина, вытянувшая руку куда-то, точно пыталась ползти. И кровь… или это не кровь под ней? Черной лужей…
— Как узнать ведьму?
— Никак.
— То есть?
— Если она старая, если выжила и сумела остаться непойманной, то она ничем не будет отличаться от прочих, — Звонка перешагнула через тело. — Даже у храма нет точного способа. Ведьма — это не сила. Это душа. А человек в душу другого заглянуть не способен. Где здесь эти треклятые покои…
— Понятия не имею. Я вообще второй день как княгиня. Лучше бы за стену сбежала.
Смешок.
— А… копыта там? — поинтересовалась Кая. — Это не признак?
— Копыта? — Звонка обернулась. — У кого ты видела копыта?
Врать?
А смысл.
— У жены Волкова. Она приходила меня убивать. Села. И у неё копыта. А ещё ленты обращаются в змей…
Закончить Кая не успела, потому что дверь, та, впереди, распахнулась и на пороге появилась бледная девочка. Кая даже сперва удивилась, откуда здесь девочка. И потом уже запоздало вспомнила, что это — не просто так, а её сестра.
— Ладимира, — голос девочки дрожал. — Ладимира… она хочет, чтобы ты пришла! чтобы… ты… ты пришла к ней.
Девочка попятилась.
— Она говорит, что если ты… если придёшь, то она нас не тронет. А если откажешься, то… то она убьёт меня! И Мира! И маму…
— Ты ещё можешь развернуться, — сказала Звонка, вытягивая из кармана что-то и пряча это в руке. — Взять, уйти… ты здесь второй день, и у твари нет над тобой власти.
Пронзительный вопль, долетевший из-за двери заставил Звонку рвануть вперёд.
Кровь.
Здесь кровь была.
Блестела алыми лужицами на полу.
Раз-два и три. Четыре-пять. До конца не сосчитать… цепочка нарядных капель протянулась до угла, в котором темной тушей лежал Волков. Кая даже не сразу поняла, что это он.
Просто…
Тело.