Страница 18 из 75
Глава 5
Деньги закончились как-то подозрительно быстро.
Ещё совсем недавно я смотрел на счета и считал, что запас вполне приличный. Потом появилась Сарда, бывший военный узел связи, необходимость вложиться в его переоборудование, оставить персонал, оформить контракты, купить вместе с базой корабль и заодно взять на содержание экипаж. В итоге после нескольких подписей в кабинете полковника сумма на счетах перестала вызывать ощущение финансовой свободы. Бедным я, конечно, не стал, но то приятное чувство, когда можно не смотреть на стоимость очередного проекта, закончилось. Деньги, как оказалось, имели дурную привычку исчезать особенно быстро именно тогда, когда приобретаешь военную базу и сто тридцать метров убойного металла в придачу.
«Аквила» шла в сторону Валентии ровно и тяжело, почти не замечая волн. Где-то впереди держался паром, на котором мы должны были возвращаться изначально. Теперь его белый корпус время от времени появлялся над горизонтом, а я стоял в ходовой рубке и слушал, как капитан Санна разговаривает с портовым диспетчером. Голос из динамика несколько раз уточнил название корабля, регистрационные данные, порт назначения и статус судна, после чего подтвердил разрешение на заход.
— И всё? — спросил я, когда Санна положил трубку. — Нас действительно пустят в гражданский порт вот на этом?
Капитан посмотрел на меня так, будто вопрос был куда страннее самого корабля.
— А почему нет, сеньор дэ Фуэго? Судно больше не военное. Формально это частное морское судно специального типа. Можно считать очень большой яхтой, если вам так спокойнее.
Я выглянул через стекло на носовую башню.
— Очень убедительная яхта.
— Вооружение придётся опечатать перед входом в порт, — невозмутимо продолжил Санна. — Боезапас хранится отдельно, доступ только у лицензированного персонала. Разрешение на вооружение есть, документы на хранение есть, экипаж допущен. Там много условий, но мы проходили это раньше при заходах в иностранные порты. Диспетчер подтвердил приём, так что трудностей не будет.
— А пушки?
— Опечатаем системы управления и зафиксируем орудия в походном положении.
— Пулемёты?
— То же самое.
— Торпеды?
Санна чуть помолчал.
— Сеньор дэ Фуэго, если вы продолжите перечислять вооружение, диспетчер от этого разрешение не отзовёт.
Я усмехнулся и снова посмотрел вперёд.
Ярмо на шее внезапно перестало выглядеть таким уж фатальным.
Капитан, видимо решив, что новый владелец всё-таки должен понимать, что именно купил, устроил нам с Карлой полноценную экскурсию. Не ту короткую пробежку на Сарде, а полный расклад. Начали с носового орудия. Вблизи башня выглядела намного внушительнее, чем с причала. Металл нагрелся на солнце, вокруг пахло морской солью, смазкой и краской. Санна объяснил основные системы, показал помещения хранения боеприпасов, тяжёлые герметичные двери, механизмы подачи и посты управления. Внутри корабль напоминал огромный организм, где каждый коридор, лестница и люк имели совершенно конкретное назначение. Никакого лишнего пространства, никакой красоты ради красоты, всё подчинено работе.
Карла слушала внимательно, хотя по её лицу было видно, что половину технических терминов она пропускает мимо ушей. Зато там, где можно было потрогать механизм, посмотреть в прицел или заглянуть внутрь какого-нибудь отсека, интерес просыпался мгновенно. Санна довольно быстро это заметил и перестал объяснять нам устройство корабля как детям.
Затем он вывел нас к кормовой части, где находилась вертолётная площадка. Я остановился. На площадке стоял вертолёт.
Старенький, с потускневшей окраской, компактный, явно когда-то военный. Лопасти были сложены вдоль корпуса, возле колёс стояли упоры.
— Это ещё что? — спросил я.
Санна пожал плечами.
— Штатная машина корабля. Осталась вместе с ним.
Я медленно повернулся к Карле.
Она уже улыбалась.
— Не говори.
— Я ничего не сказала.
— Ты подумала.
— Конечно.
Я снова посмотрел на вертолёт.
Покупка нравилась мне всё больше.
Фрегат длиной около ста тридцати метров по меркам обычных яхт вообще выглядел чудовищем. Я когда-то видел фотографии крупнейших яхт миллиардеров и прекрасно помнил, что подобные размеры уже относились к той категории, где владелец переставал объяснять окружающим, сколько у него денег. Конечно, «Аквила» не имела бассейна, стеклянных салонов, дизайнерских лестниц и золотых смесителей, зато у неё имелись пушки, вертолёт, полноценная силовая установка, дальность хода и корпус, рассчитанный совсем не на прогулки возле берега.
Если немного переделать каюты, нормализовать бытовые помещения и сократить штат до разумного минимума, получится великолепная семейная яхта.
Вооружённая до зубов семейная яхта.
От самой мысли я едва не рассмеялся.
Когда экскурсия закончилась, мы с Карлой устроились на корме, где ветер чувствовался слабее. Шезлонгов на военном корабле почему-то не предусмотрели, поэтому пришлось довольствоваться парой складных кресел, найденных экипажем. Карла почти сразу избавилась от верхней одежды и осталась в купальнике, а я снял рубашку, подвернул штанины и вытянул ноги навстречу солнцу.
Море вокруг было спокойным, корабль шёл ровно, оставляя за кормой широкую белую полосу. Кто-то из матросов принёс нам два простых коктейля в металлических кружках, потому что нормальной барной посуды на борту, естественно, тоже не оказалось. Получилось даже лучше. Карла сидела рядом, щурилась на солнце и время от времени убирала волосы с лица.
Я посмотрел на неё и поймал себя на знакомой мысли.
Нужно быть полным идиотом, чтобы не понимать очевидного.
Одна из самых красивых женщин Валентии была ко мне явно неравнодушна. Причём настолько, что это давно перестало быть вопросом догадок. Карла могла ничего не говорить, но взгляд выдавал куда больше слов. Иногда мы просто смотрели друг на друга дольше, чем принято между друзьями. В такие моменты она чуть улыбалась, словно ждала, что именно я сделаю дальше, и между нами появлялось это странное напряжение, которое невозможно было объяснить привычкой или дружбой.
А эти редкие поцелуи. Неужели я их и правда жду? И всё же я постоянно останавливался. Не потому что не хотел. Наверное, как раз наоборот.