Страница 15 из 75
— Тут всё так, — подтвердил Рафаэль, проследив за моим взглядом. — Государство закрытое, чужих не любят, но деньги берут охотно. Я два дня ждал разрешения зайти на базу. Потом принёс бутылку полковнику, и разрешение быстро нашлось.
Внедорожник тронулся, и Рафаэль заговорил о деле. За время, проведённое здесь, он явно выучил всё, что можно было выучить, и теперь торопился выложить.
— С кораблём всё просто. Он морально устарел. Не безнадёжно, ходит, стреляет, машины в порядке, но относительно новых он не тянет. Продать его некому. Соседи не купят, у них свои такие же, крупные державы не возьмут, а на металл резать дорого. Военные не знают, куда его девать, и стоянка съедает бюджет. Вот они и решили: кто берёт базу, тот берёт и корабль. Хоть какие-то деньги в казну.
— А база?
— База большая. Весь мыс за портом, полсотни гектаров, если считать с пустырями. Пять лет назад им поставили дополнительные узлы связи. Кто-то ошибся в цифрах, и теперь у них излишек, который тоже расходует бюджет. Это часть системы, и её можно отрезать без вреда. Её и продают. Не всю базу.
— С линиями?
— С линиями. Иначе я бы вам не звонил.
Карла сидела сзади, между двумя молчаливыми людьми отца, и слушала так внимательно, что я оглянулся.
— Интересно? — не удержался я.
— Впервые в жизни при мне кто-то покупает военную базу и корабль. Это интереснее, чем автосалон.
База начиналась сразу за складами порта.
Ржавый забор, ворота с одной работающей створкой, дорога в трещинах, из которых лезла жёсткая трава. За воротами тянулись приземистые корпуса с плоскими крышами, облупленные до серого бетона, между ними торчали мачты с антеннами. Зато дальше, на самом мысу, стояло новое здание, белое, с чистыми окнами и тарелками на крыше, и на его фоне остальная база выглядела ещё старше.
Штаб оказался в двухэтажном доме с колоннами, оставшемся, судя по лепнине, от какой-то прежней власти. Полковник Манка, худой седой человек с обветренным лицом и медленной речью, принял нас в кабинете с картой острова на всю стену.
— Сеньор дэ Фуэго. Мне доложили, что вы хотите сначала осмотреться, потом говорить.
— Верно.
— Правильный порядок. Идёмте.
Корабль стоял у дальнего причала, и это был тот же серый корпус, который я видел с парома. Вблизи он оказался больше и старше. Краска на бортах немного шелушилась, а на палубе ни одного пятна ржавчины, только свежая серая краска и запах нагретого металла.
— «Аквила», — представил полковник. — Тридцать два года в строю. Экипаж списан вместе с кораблём, но они живут все здесь, на острове. Ваш инженер их собрал.
Рафаэль подтвердил кивком.
— Капитан Санна и пятьдесят человек экипажа.
Собственно, сам капитан ждал на трапе. Плотный, лет пятидесяти, с седой щетиной. Он козырнул полковнику, окинул меня взглядом и, судя по лицу, увидел мальчишку, который собирается купить его корабль как игрушку. Мнения он не высказал. Провёл нас по палубе, показал башни, спустил в машинное отделение, где гудели вентиляторы и пахло горячим маслом, и по дороге обронил, что машины перебраны прошлой зимой своими руками, потому что больше некому.
По его команде носовая башня повернулась, и стволы медленно прошли над причалом. Карла, стоявшая рядом, невольно отступила на шаг, и я услышал, как один из людей Габриэля хмыкнул. Зрелище было убедительным. Корабль устарел для войны, но для того, чтобы никто не задавал вопросов о том, чьё судно стоит в порту, его хватало с избытком.
— Он ходит? — уточнил я у капитана.
— Двадцать узлов. Двадцать два, если очень попросить.
— А стреляет?
— Стреляет.
— Хорошо, что стреляет.
Санна впервые за экскурсию задержал на мне взгляд.
Мой узел связи стоял в стороне, за собственной оградой, как и обещал Рафаэль.
Снаружи он ничем не отличался от остальных корпусов: серый бетон, плоская крыша, две мачты. Внутри, за железной дверью, начиналось другое место. Полы вымыты, кабели уложены в лотки и подписаны, стойки протёрты. На стене висела карта мира, утыканная булавками, а на столе в углу аккуратно лежали стопкой журналы о путешествиях с закладками.
Хозяин всего этого поднялся нам навстречу.
Тадео Пирас, сержант-техник, лет сорока, худой, с внимательными глазами и руками человека, который годами работает с тонкими вещами. Форма на нём сидела аккуратно, но без старания, и было видно, что здесь он живёт.
— Сеньор дэ Фуэго. Мне сказали, что вы покупаете узел. — Он произнёс это без особой радости. — Я покажу.
Показывал он долго и подробно, с дотошностью человека, влюблённого в своё дело. Каждую линию, каждую стойку, подстанцию, резервный ввод, систему охлаждения. Рафаэль шёл следом, задавал вопросы, и с каждым ответом озадаченность на его лице проступала отчётливее.
— Здесь всё как новое.
— Здесь всё так, как должно быть, — поправил Тадео. — Новое или старое — неважно. Важно, чтобы быстро работало.
Рафаэль промолчал, но по его глазам я понял, что он сравнивает это место со своим цехом в Корсе, и сравнение выходит не в его пользу. Тонкая, почти неуловимая зависть человека, который считал себя лучшим механиком на побережье и только что увидел, что бывает иначе.
Кроме Тадео на узле работали трое: два техника и электрик, все местные, все служили здесь по многу лет. Я расспросил каждого и услышал примерно одно: узел хороший, сержант строгий, уходить некуда.
— А вы? — поинтересовался я у Тадео, когда мы остались у карты. — Куда собираетесь после продажи?
Он кивнул на булавки.
— В отпуск. Рапорт подан. Пятнадцать лет на этом мысу, сеньор дэ Фуэго, и ни одного дня за пределами острова. Когда узел продадут, мне полагается увольнение по выслуге. Хочу посмотреть, как выглядят места на этой карте вживую.
Он произнёс это спокойно, без пафоса, словно всё уже решено.
Всё сходилось в одну простую мысль.
Полковник продавал мне железо: бетон, кабели, старый корабль. За железо он и просил денег. Только железо само по себе ничего не стоило. Узел держался на людях, которые не давали ему развалиться. Корабль держался на капитане и команде, которые перебирали машины своими руками. Без них я получил бы дорогой металлолом на чужом острове. С ними получал готовую команду, которую в Валентии не собрал бы и за год.
Значит, покупать надо не только бетон и стены. Покупать надо людей.
Торговались в кабинете полковника, при закрытых дверях.