Ее истерзанные звери

Глава 30

Глава 26

Ксандер

Anti-Hero — Taylor Swift

В воздухе проносится какое-то шевеление, эхо чужой мысли. Я распахиваю глаза и резко сажусь в постели.

— Ракель? — бормочет Отродье сквозь сон. — Ракель! — вскрикивает она, внезапно выпрямляясь и ударяясь головой о верхние прутья. — Блядь!

— Заткнись, — рычу я.

Отродье громко вздыхает и ложится обратно. Течка закончилась несколько часов назад, и мне пришлось с помощью левитации перенести ее спящее тело с кровати обратно в клетку. Свои простыни после этого я просто сжег дотла.

— Твоя недоделанная подружка-телепат только что пыталась выйти с тобой на связь, — бормочу я. — Ей жить надоело. Это место защищено до зубов. Шансов у нее не было.

И все же Ракель удалось пробиться достаточно близко, чтобы мы ее почувствовали, хотя это вообще должно быть невозможно. Насупившись, я отбрасываю одеяло, спрыгиваю с кровати и мгновенно прихожу в себя.

— Вставай, — приказываю я, сдергивая плотное покрывало с клетки и швыряя ей платье.

Отродье сонно моргает, потирая висок, пока одевается и выползает наружу. Щелчок запястьем — поводок закреплен, и я стремительно выхожу из комнаты.

После полуночи в замке царит гробовая тишина, и мы подобно теням несемся к подземным этажам. Я ждал попытки проникновения гораздо раньше и подготовился на всех уровнях. От мысли, что Дикарь надеялся протащить сюда кого-то, пусть даже телепатически, темная, порочная часть меня злорадно ухмыляется.

Они меня вообще знают?

Все, что я испытывал к ним прежде, давно испарилось. Особенно после того хаоса, который они устроили на улицах. Поскольку газета «Анималия сегодня» больше не заслуживает доверия, мы с отцом разослали разведчиков, чтобы получать новости прямо с мест. Мейс поставляет ценные сведения, но все понимают, что он недоговаривает. Он не просто так столько времени удерживает титул Короля Змей.

Враг моего врага — мой друг.

Едва вступив в права наследника, я первым же делом привлек на свою сторону всех, кто мог оказаться полезен.

Включая…

— Мой лорд Дракос, — объявляет массивная волчица, стоящая на страже в нижнем подземелье.

Отродье удивленно вскрикивает.

— Дебра Лунарис, — произношу я. — У нас лазутчик.

Услышав ее имя, Отродье издает удушливый звук. Дебра выходит на свет настенного бра. Это волчица-Регина, такая же огромная, как ее покойная пара — тот самый волк, который возглавлял охрану в Академии Анимус, пока Дикарь не разнес его на куски в тюрьме Блэквотер.

Естественно, после такого его Регина и двое братьев по стае жаждали крови.

И теперь они работают на меня.

— Тут какая-то незнакомая мне волчица-анима, — говорит Дебра, почесывая бритую голову. — Не ожидала нас увидеть и угодила прямиком в ловушку. Дикарь был с ней, но сумел уйти.

Дыхание Отродья учащается, когда Дебра заводит нас в темную камеру, которую охраняет. Три обернувшихся волка ходят взад-вперед перед стеной, где закреплены две пары кандалов. Они щелкают зубами возле оков, будто там кто-то есть.

— Я ничего не вижу, — произносит Отродье с явным страхом в голосе.

— Мы заперли ее разум телепатически, — злорадствует Дебра, кивая на кандалы. — Она застряла здесь, пока мы ее не выпустим.

Ухмыляясь, я тащу Отродье вперед:

— Ну давай, примени силу и посмотри на них.

Отродье хмурится, концентрируясь изо всех сил. Я тоже приглядываюсь, направляя телепатическую энергию в камеру.

В нашей ментальной тюрьме томятся несколько заключенных. Некоторые торчат здесь уже десятилетиями, обмякнув там, где их приковали к стене обсидиановыми кандалами. Эту уникальную тюрьму создал мой прадед, чтобы защитить семью от врагов, пытающихся добраться до нас и нашего потомства.

Ракель скулит на дальнем конце камеры. Слегка прозрачный силуэт напоминает, что мы находимся не в физическом мире. Она распята, как и остальные, в позе «Х», по лицу ручьями текут слезы. Выглядит в точности так, как я ее помню: джинсовка с нашивками клуба и стаи, короткий ежик волос и куча серебряного пирсинга на лице. Глаза закрыты, дыхание тяжелое — пытается взять себя в руки.

— Отпусти ее! — кричит Отродье, заметив подругу. — О боже, Ксандер, ты же знаешь Ракель. Отпусти ее немедленно!

Я возвращаюсь в реальность и вытаскиваю Отродье из дверного проема.

— Твои истинные устроили резню, — цежу я сквозь зубы. — И скоро они ощутят последствия.

Она пялится на меня, и тьма, что притаилась во мне, вырывается наружу в полную силу. Я достаю телефон и показываю присланные фотографии. Кровавые, жуткие сцены пыток. Отродье ахает, в ужасе зажимая рот ладонью.

— Именно, — тихо произношу я. — Дикарь, Коса и Лайл сотворили это с чиновниками Змеиного Двора. — Я даю ей время прочувствовать это. — Из-за тебя.

— Я… я должна заставить их прекратить. Заставить их…

— Единственный способ заставить их прекратить — вернуть тебя. А этого не случится, верно? — В полумраке подземного коридора мой голос звучит глубже и зловеще. Я тихонько хмыкаю, и даже мне самому этот смех кажется злодейским. — И частью твоего подчинения был отказ от любой связи с ними, иначе я казню тех нимпинов. Можешь мне поверить. Но если ты думаешь, будто Мейс Нага станет безучастно смотреть, как его Двор исходит кровью ради тебя, то ты не так умна, как я считал.

Теперь Отродье зажимает рот обеими руками, глуша рыдания. Я разворачиваюсь и тащу ее обратно в комнату.

* * *

На следующее утро Отродье ведет себя тихо. Из-за изоляции она стала дерганой и моргает чаще обычного. Она таскается за мной на каждую встречу с отцом, а также на посиделки с матерью и Сисси, где мы обсуждаем малейшие детали свадьбы. И хотя она не издает ни звука, ее пульс частит раздражающим ровным галопом. Похоже, до нее наконец дошла вся тяжесть ситуации. Это не та игра, на которую она рассчитывала.

Я-то к этому как к игре никогда не относился.

— На, милочка, съешь кусочек пирога, — говорит мать, указывая на кекс, который Сисси с детьми приготовили к вечернему чаю.

К моему глубокому раздражению, обращается она не ко мне.

— Она не ест пироги, мама.

— Нет, спасибо, леди Дракос, — произносит Отродье, отрешенно глядя на ковер, где она сидит на коленях возле моего кресла.

— Тебе нравится держать ее на поводке? — неожиданно спрашивает Сисси, скривив рот.

Ответ вылетает сам собой, без лишних раздумий:

— А тебе разве не хотелось бы держать на поводке Рагнара?