Страница 27 из 190
Они вообще-то весьма умные создания, но такой гадине, как она, этого не понять. Я широко улыбаюсь, внезапно сообразив, что могу превратить это унижение в свой триумф. Я тянусь к ленте у левого ребра и прежде, чем кто-то успевает среагировать, дергаю за нее. Платье с запахом распахивается, полностью обнажая мое тело.
Не моя вина, что мне не дали белья, верно?
Надин издает короткий удивленный писк, а Ксандер застывает, словно каменная гаргулья. Я улыбаюсь, позволяя платью соскользнуть с плеч. Даю им полюбоваться мной секунду, после чего оборачиваюсь в зверя.
Я стремительно уменьшаюсь, мир вокруг становится гигантским. Ксандер и Надин превращаются в монолитные статуи, пока я опускаюсь на четыре лапы на ухоженный газон. Что примечательно, золотой ошейник уменьшается вместе со мной, а цепь в руке Ксандера истончается до размеров цепочки на шею. Я на полной скорости сную вперед, целясь прямо в дорогие черные шпильки Надин.
Драконица блеет как испуганная коза, но едва я добираюсь до ее мыска, Ксандер щелкает пальцами, используя телекинез, и меня кубарем уносит назад в траву.
Но ее визг того стоил.
Надин откашливается:
— Что ж, это было не так захватывающе, как я думала. Продолжим?
— Разумеется, Надин. А ты, Отродье, не смей оборачиваться обратно.
Выругавшись вслух — хотя вышло лишь угрожающее крысиное стрекотание, — я вынуждена оставить платье на траве и броситься за ними, пока Ксандер не вздумал волочить меня по газону на поводке.
К моменту, когда мы возвращаемся к эпицентру вечеринки, я полностью выдыхаюсь и валюсь от усталости. Ксандер намеренно повел спутницу кружным путем, выбрав самую длинную дорогу из всех возможных.
Струнный квартет играет слишком тихо, чтобы заглушить смешки, которые раздаются со всех сторон при нашем появлении. И если раньше меня просто пугали драконы под два метра ростом, то теперь мне по-настоящему жутко. Их туфли мелькают слишком близко от моей головы, их хохот оглушает, а то, что мне приходится смотреть на них снизу вверх, прямо им в ноздри, не добавляет ситуации шарма.
Дикарь нашел бы этот факт уморительным. Темная тоска пронзает сердце при мысли о том, что его здесь нет и я не смогу ему об этом рассказать.
Наконец Ксандер останавливается. Я стою на траве на своих крошечных лапках, нос бешено дергается: я пытаюсь отдышаться и сдержать слезы. Он целует руку Надин, и та благодарит его за
«прекрасно проведенное время наедине»
. Однако ее быстро сменяет следующая чета заботливых родителей, подталкивающая вперед хорошенькую блондинку. Ксандер целует руку и ей, после чего осматривает присутствующих.
— Кто хочет забрать Костеплета?
Голос, который мгновенно откликается, застает меня врасплох:
— Я заберу.
Все оборачиваются к Сисси— она уверенно шагает вперед с бокалом вина в руке. Атмосфера тут же меняется: я замечаю, как другие драконы незаметно отступают от нее, словно она заразна.
— Спасибо, Селена, — официально произносит Ксандер, расстегивая золотой браслет на своем запястье. Селена протягивает руку, позволяя брату застегнуть замок на ее тонком запястье.
Она смотрит на меня сверху вниз, и ее лицо не выражает ровным счетом ничего.
— Что ж, идем, леди Костеплет.