Зарождение

Я сглотнула, пытаясь протолкнуть ком в горле.

— Габриэль сегодня утром потерял контроль над собой…

— Габриэль? — Трейс растерялся на мгновение, но в следующую секунду его охватила злость. — Это сделал Габриэль?

Его ноздри раздувались. Взгляд метнулся к моей шее и тут же вернулся обратно.

— Нельзя было давать ему мою кровь. Он был не готов к этому. Прежде он пил только кровь животных, человеческую даже не пробовал, а я налила ему целую чашку крови Воина. — Реально чашку. Не чашу, кубок или ещё что-нибудь такое ритуальное, а самую обычную чашку из сервиза матери Бена. Я провела рукой по лицу, как будто могла стереть этим всю тупость сложившейся ситуации. — Он не виноват, Трейс. Это всё из-за меня. Я виновата, и я должна это исправить.

Трейс ничего не говорил, просто смотрел на меня с застывшим, нечитаемым лицом.

— Прости, что соврала тебе, но он мой Наставник и друг, поэтому я хотела сохранить это в секрете. — Я сделала паузу, глядя на Трейса в надежде, что смогу как-то прочитать его мысли по глазам, но он, как обычно, оставался непроницаем. — Скажи хоть что-нибудь.

Выдохнув, Трейс сократил оставшееся расстояние между нами и остановился передо мной. Он поднял руку к моей шее, я отпрянула, не понимая, что он собирается сделать.

— Просто хочу проверить рану, — пояснил он. Его взгляд смягчился. — Нормально ли обработана, не воспалилась ли.

Я долго смотрела на него, не решаясь позволить ему взглянуть на укус, но затем всё же кивнула. Молча наблюдала, как он осторожно отклеивает пластырь. С напряжённым выражением лица он наклонил голову и присмотрелся к моей шее. Я и без всякого зеркала знаю, что там: видела, когда умывалась, переодевалась и меняла пластырь перед школой.

Если Доминик оставлял две аккуратные точки, то Габриэль проделал дыру в моей шее — явное свидетельство тому, что он не может питаться кровью, не убивая. Если бы не Амулет, я бы точно не пережила его нападение.

— Что будешь делать? — поинтересовался Трейс, возвращая пластырь на место, и выжидательно глядя мне в глаза.

— Надо помочь ему.

Трейс отнёсся скептически.

— И как ты себе это представляешь, если он ослеплён жаждой крови?

Это вопрос на миллион долларов. Вот только ответа у меня пока ещё нет.

— Не знаю, но я открыта для предложений, — милым голосом ответила я, хлопая глазами, в неловкой попытке снизить напряжение.

Трейс скользнул взглядом над моим плечом, где за окном ярко горело полуденное солнце.

— Я вижу два варианта, — сказал он, снова посмотрев на меня. — Можно начать с голодовки и постепенно вернуться к животной крови. Габриэлю будет непросто, но если ты проконтролируешь его, может сработать.

— Звучит отлично. Давай попробуем так.

— Вот только риск рецидива останется навсегда. Возможно, в следующий раз Габриэль убьёт кого-нибудь.

Мои плечи поникли.

— А какой второй вариант?

Трейс тяжело выдохнул, давая понять, что эта идея ему крайне не нравится.

— Ты можешь научить его утолять жажду правильно — сдерживать себя и знать норму, а не терять голову от одной капли. Пускай это не идеальное решение, но в долгосрочной перспективе так будет лучше для него.

— В долгосрочной перспективе? — не уловила его ход мыслей.

Взгляд Трейса потемнел.

— Опаснее Воскрешённого только неконтролирующий себя Воскрешённый.

А, да, точно. Холодок пробежал по спине от этой мысли. Хоть ни один из вариантов не сулил приятного времяпрепровождения — ни для меня, ни для Габриэля, — я понимала, что должна что-то сделать, а не бросать его одного в таком состоянии.

Проблема в том, что если он не сможет справиться со своей жаждой крови, то в зоне риска окажутся все рядом с ним. И тогда придётся вмешаться Совету. В конце концов Обращённым Потомкам разрешается существовать только благодаря их способности контролировать себя, в отличие от Обращённых смертных, которые со временем становятся только более дикими и кровожадными.

Чем больше я думаю об этом, тем очевиднее становится выбор.

— Я не могу рисковать повторением случившегося, — сказала Трейсу, осознавая всю серьёзность последствий. — Если Совет хотя бы на секунду заподозрит, что Габриэль представляет угрозу, они незамедлительно его уничтожат. Я должна научить его контролировать жажду.

— Да, я так и думал, что ты это скажешь, — мрачно ответил Трейс. — Но могу я попросить тебя кое о чём?

— Конечно. — Как я могу отказать, после всего, что он сделал для меня? — О чём угодно.

— Можешь пообещать мне, что не станешь проводить эти занятия один на один? — Он поднял ладонь прежде, чем я успела возразить. — Необязательно со мной, хотя хотелось бы. Мне важно, чтобы кто-то мог подстраховать тебя на случай, если что-то пойдёт не так.

Я задумалась на мгновение и кивнула. Трейс просто хочет, чтобы всё было по уму и максимально безопасно для меня. Я хочу того же.

— Обещаю, что не стану заниматься реабилитацией в одиночку.

Я широко улыбнулась Трейсу, он ответил своей белоснежной улыбкой и ямочки на щеках, от которых моё сердце тут же растеклось лужицей.

— Так, значит, ты прощаешь меня за то, что соврала? — с надеждой в голосе спросила я.

— Да, я прощаю тебя, — сказал он, делая шаг ближе. — Только у меня к тебе будет ещё одна просьба.

Мои колени сами собой раздвинулись, подпуская его ближе.

— Но должен предупредить: это крайне серьёзно.

— Ладно, — протянула я. Сердцебиение ускорилось. — Я слушаю.

Уперев ладони в парту по обе стороны от меня, Трейс склонил голову. Его челюсть скользнула по моей щеке, оставляя приятное покалывание.

— Не приглашай Калеба на Кровавый бал.

Ухмыльнувшись, я прикусила губу. Тело пылало от его близости.

— А то что? — спросила я, хотя у самой мысли не было приглашать Калеба.

Трейс слегка повернул голову, вдыхая запах моих волос и обдавая горячим дыханием.

— А то я умру от ревности.

Мысленно я уже растаяла. Повернула голову, наши губы внезапно оказались на расстоянии пёрышка.

— Да уж, не хотелось бы.

— Вот-вот.

— Может, у тебя на примете есть кто-то получше?

— Вообще-то есть.

Его взгляд упал на мои губы. Моё сердце в груди скакало, как мячик для пинг-понга.

— Думаешь, он ещё свободен? До бала осталось всего ничего…

Трейс вновь посмотрел мне в глаза, одарив ослепительной улыбкой с ямочками.

— Полагаю, для тебя он найдёт возможность.