Страница 8 из 33
И тут взгляд Ани упал на застёжку плаща одного из Братьев-Хранителей. Там был не просто узор, а очень знакомая эмблема. Кристалл и руны — прямо как в любимой когда-то компьютерной игре. Аня прикусила губу, как будто бы и не так больно. Да и руки в ссадинах совсем не ныли...
И всё. Пелена спала. Обрывки реальности — холод, боль, страх, Фиона, жук, убийство, странные названия — сложились в единственно возможную картину.
«Кома, — с облегчением подумала Аня. — Галлюцинация. Мозг просто травит меня фантазиями, пока тело лежит под капельницей».
С этой мыслью напряжение и дикий страх растворились. Локация — типичная для ужастика, наполнение... «Мрачненько, конечно. Но она сама виновата — до утра смотрела «Пацанов»».
Плечи сами собой расправились, а на губах появилась дерзкая, вызывающая ухмылка.
— Очень удачно, что нашли лошадей, а то как бы мы поехали. — Аня уверенно поднялась с пола, прихватила и «плащ». Прошла мимо хранителей, но у выхода обернулась:
— Ну, мы едем? В какое-нибудь более приятное место.
Хранители переглянулись. Молодой прошептал старшему с жалостью:
— Ужасы, что ей пришлось пережить в той стране...
— Она права, нам нужно выдвигаться сейчас, чтобы добраться до заката, — темноволосый хранитель закрыл металлической заслонкой камин и последовал за Аней в большой зал. Второй помог Фионе подняться и почтительно предложил свой локоть.
— Госпожа, вы сможете управлять лошадью сами? До Городка Небесного Сияния часов десять, если не больше.
Аня услышала название и рассмеялась. Эхо её смеха заполнило все огромное пространство когда-то великолепной церемониальной комнаты. Девушка ничуть не смутилась громкого звука. А вот от рассветных лучей в окнах зажмурилась. Храм на глазах преображался. Яркие пятна от витражей разукрасили светлый мраморный пол. А так и не скажешь, что еще несколько часов назад Аня пережила здесь смертельно опасную погоню.
— Вы серьёзно? Что дальше? Деревня У Закатного Ручья? Мост В Радужных Брызгах?
— Сестра, твой Переговорщик переводит дословно, это не даёт тебе почувствовать красоту нашего языка — обиженно, но мягко ответил краснощекий хранитель. Второй же даже не обратил внимания на слова девушки, он уже открыл дверь и ждал, когда остальные выйдут из храма.
— А почему я — сестра, а она — госпожа? — почти игриво продолжила Аня. Ответил уже «хмурый» брат, а не «лапушка». Так Аня мысленно обозначила новых знакомых.
— Потому что госпожа Элени имеет род и предназначение. А вы — гостья нашей страны. Но на всё свое время и воля Единого.
На кончике языка вертелась ещё пара дерзких замечаний, но девушка придержала их. На всякий случай.
Аня шагнула на улицу и на секунду замерла. Снег перед храмом был изрыт, но следов от тела или крови не было. Закопала она его, что ли? Хотя так в бреду и должно быть, что-то появляется, потом бесследно исчезает. Облегченная улыбка расплылась на лице Ани.
Рыжий лапушка почтительно помог забраться в седло Фионе, на этот раз она села по-женски, слегка набок. Еще несколько минут очарованный хранитель суетился вокруг своей госпожи, поправляя то одежду, то сумки.
Ане же достался чопорный кавалер, который сухо придержал лошадь комиссара, пока девушка неловко прыгала и карабкалась, в попытках занять место. Когда Аня уселась, от нее не ускользнул неодобрительный выдох — ну, сидеть по-другому в седле она не умела. Поводья Аниной лошади хранитель привязал к своей. Затем он ловко забрался в седло, и наконец, их процессия двинулась.
— Я вам не доверяю, но пока доверюсь!
Торжественно объявила рыжеволосая, неуклюжая всадница и заговорщически подмигнула Фионе, что обернулась с суровым выражением лица.
Аня чувствовала необычайный прилив сил, ей было любопытно, что там впереди создал для неё собственный мозг.
Правда, надолго этих сил не хватило: через полчаса дороги она заснула прямо в седле, обнимая свой красный плащ-занавеску.
Глава 3. Проснулась
В так называемый Городок Небесного Сияния конвой прибыл глубокой ночью. Чёрные скальные гряды, наполовину занесённые снегом, сменились серыми низкими домами. Редкие деревья стояли мёртвые, как будто их когда-то облизал огонь и с тех пор они не росли. Всё здесь освещалось тревожным, кроваво-красным светом от кристаллов — на столбах, прямо в мостовых и заборах. Мрачный отсвет лежал на стенах, на лицах редких прохожих, на всадниках впереди. Унылый пейзаж больше походил на декорации к дешёвому спектаклю о преисподней, чем на милый городок в горах, который обещало название.
— Вы шутите? — голос Ани сорвался в истерический смешок. — Небесного сияния? Небесного?! Он же… — она мотнула рукой, — малиновый, мать его!
Рыжий священник, который всю дорогу переживал за Фиону, смутился.
— Названия, сестра, они древние! — оправдывался он. — Страна менялась, а имена — остались.
Лошади остановились перед двухэтажным зданием из тёмного камня. Окна были решетчатыми. Двери — металлическими. А над входом висела табличка, на которой от древних букв сохранилась ровно половина.
— Ох, лапушка... — Аня замолчала в попытке элегантно спрыгнуть с лошади. Попытка — ключевое слово. Её ноги отказались слушаться. Она рухнула в серую жижу у входа, вскрикнув от боли.
— Твою же… — она схватилась за бедро. — Я не чувствую ног!
Фиона, которую высокий священник уже галантно усаживал в тёплую карету, даже не обернулась. Лишь вскинула подбородок, будто говоря: сама виновата. Пока Аня, скрипя зубами, поднималась, всё тот же рыжий Брат-Хранитель подхватил её под локоть.
— Вы можете называть меня брат Патрик, — пробормотал Патрик, виновато почесав затылок. — Я провожу вас... на ночлег.
Ночевать Лапушка предлагал в тюремной камере на втором этаже. Крошечной комнате с лавкой, обитой кожей и туалетным ведром в углу.
— Хорошо хоть не использованное, — отметила Аня, разминая затёкшие ноги. Она присела на лавочку и тут же вскочила от боли. Патрик принёс ей чашку горячего чая и стопку толстых шерстяных одеял. Чистых и даже приятных на вид.
— Завтра вас ждет допрос, сестра, — Лапушка замялся. — Я постараюсь убедить комиссара быть мягче. Он… суровый человек. Но справедливый, конечно. Но больше всё же опасный.
Аня резко обернулась. Где-то под ребрами разлился холод, стоило вспомнить перекошенное лицо воина у храма. Очень реалистично для комы.
— Это тот, который… ну… пропал?
Патрик кивнул.
— Тогда не парься. Не будет завтра никаких допросов.