Страница 32 из 33
— Ещё чего! У меня перед ней должок! — бородач шагнул к девушке. Аня отползла. Обнажённая ладонь всё глубже уходила в снег, девушка чувствовала, как ледяная каша сминалась под её весом.
— Я, Секретарь Верховного Жреца, приказываю вам остановиться, — холодно отчеканил Эдвард. Бородач лишь усмехнулся и занёс топор над Аней.
Что произошло дальше, она не поняла. Аня перекатилась в сторону и обернулась. Бородач вместе со своим оружием уже валялся у стены храма и тяжело дышал. Эдвард стоял на прежнем месте, только теперь одна его рука была вскинута. Двое других охотников застыли, не решаясь даже поднять топоры.
— Вы… действительно Эдвард Стоунфилд? — прохрипел высокий охотник и склонился перед ним. Второй поспешно повторил поклон.
Аня скривилась. Да что Эдвард сделал? Как отшвырнул бородача? Она всё пропустила.
На поклонившихся мужчин Стоунфилд даже не взглянул. Он подошёл к бородачу и сухо отчеканил:
— За неподчинение прямому приказу Секретаря Верховного Жреца вы уволены из управы. С этой минуты вы больше не охотник.
— Что за…
— Сдайте знак охотника в управу в течение трёх дней.
Бородач стиснул зубы. Но смотрел теперь не на Эдварда — на Аню. Тяжело сплюнул ей под ноги, медленно поднялся и побрёл прочь. Двое других охотников подхватили его под руки.
Теперь Эдвард смотрел прямо на Аню. Ровно, почти равнодушно. Он дождался, пока трое мужчин скроются за скалой, и только тогда двинулся к девушке. Сделал всего несколько шагов и остановился на приличном расстоянии от неё.
Аня не смела пошевелиться, хотя руку уже жгло от холода.
— Вы всё покажете мне здесь, — холодно произнёс Эдвард. — И подробно расскажете, что произошло.
Аня послушно кивнула и медленно поднялась. Сжала онемевшие пальцы. У основания ладони багровела ссадина.
— Нам нужно внутрь, — пробормотала она и шагнула к воротам.
— Я открою. Отойдите.
Аня замерла. Эдвард одной рукой потянул тяжёлую воротину на себя. Девушка вгляделась в его лицо, но не заметила ни тени усилия.
Он точно не обычный человек. Эдвард шагнул в сторону и учтиво указал на проход. Та же вежливость, та же обходительность — но теперь Ане было страшно поворачиваться к нему спиной.
Как он отшвырнул охотника?
Аня бочком вошла в храм. Внутри лежали сугробы: снег намело через разбитое комиссаром окно. В глубине белел тот самый мраморный алтарь. Девушка ускорила шаг, почти сорвалась на бег.
— Пожалуйста, медленнее, — донеслось за спиной. Тон был ледяным.
Аня резко остановилась.
— Хорошо.
Теперь она двигалась шаг за шагом и высматривала, чем можно будет отбиваться. Идеальный Стоунфилд вполне мог казнить её прямо здесь — как только она покажет и расскажет всё, что ему нужно.
— Я очнулась здесь…
Девушка провела рукой по холодному камню алтаря.
— Открыла глаза — было темно. До этого я была на празднике... и попала под машину.
— Машину? — переспросил Эдвард.
Он остановился в нескольких метрах от алтаря. Руки по-прежнему держал за спиной.
— Карету с тягой… — быстро объяснила Аня.
Её пальцы ощупывали край алтаря. Блэквуд сказал, что здесь должны быть механизм и руны. Каракули покрывали всё вокруг, но как должен выглядеть механизм в понимании местных, она не знала.
— Что вы ищете? — выдохнул Эдвард.
Он стоял неподвижно, словно одна из статуй вдоль стены.
— Телепорт, — уныло пискнула Аня. — Я просто хочу домой.
— Здесь нет телепортов, — ровно ответил Эдвард. — Вы знаете, как они выглядят?
— Нет, я никогда не видела телепорт. — Аня раздражённо взмахнула руками. — Но я появилась здесь, а значит, это он!
— Отойдите от алтаря, я осмотрю его, — произнёс Эдвард с ноткой усталости.
Он с искренним удивлением вскинул брови, когда Аня резко ответила:
— Нет!
Её голос растёкся под сводами храма.
— Нет… нет… нет… — повторило эхо.
Девушка хмыкнула и уже мягче добавила:
— Можно я попробую лечь на него? Вдруг так сработает?
Эдвард помедлил, но всё же кивнул.
Аня упёрлась ладонями в мрамор, резво подтянулась и плюхнулась на алтарь. Улеглась в точности в ту позу, в которой себя помнила здесь.
С минуту лежала неподвижно. Ничего не происходило.
Эдвард как раз сделал шаг к ней, когда Аня резко села. Ладони обожгло холодом. Когда она очнулась, мрамор не был настолько ледяным.
— Может, алтарь нужно подогреть? Так это работает?
Эдвард нахмурился, но ничего ответить не успел. Девушка уже соскользнула с алтаря и умчалась за статуи. У камина в малой зале она схватила крупное бревно и потащила его к алтарю. В дверях врезалась в Стоунфилда.
— Что вы делаете?
Но Ане было не до ответа. Она обогнула его и поволокла бревно дальше. Когда наконец затащила дрова на алтарь, Эдвард уже стоял за её спиной. Аня упёрла руки в боки и попятилась, оценивая результат. Тут же наступила мужчине на ногу.
— Там, наверное, и зажигалка какая-нибудь есть…
С этими словами она снова умчалась в малый зал. Лихорадочно осмотрела полки, ящики и углы в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было вызвать искру, но ничего не нашла.
В отчаянии Аня вернулась в большой зал — и остановилась. Бревно полыхало. Сначала она с восторгом решила, что его поджёг сам алтарь. Потом заметила Эдварда. Он стоял рядом и внимательно всматривался в её лицо.
— Я разжёг огонь для вас.
— Спасибо, — разочарованно буркнула Аня.
Она подошла к нелепому костру, присела на корточки и принялась осматривать основание алтаря. Снег почти полностью его скрывал. Пришлось разгребать руками.
— Это какой-то ритуал? — голос Эдварда стал мягче.
— Это вы мне скажите. Так у вас запускают телепорты? — нахмурилась Аня.
— Точно не так.
— А что значит «черепаха»? — вдруг спросила девушка и провела пальцами по смазанным голубым буквам на мраморе.
— Животное с панцирем, — растерянно ответил Эдвард.
— Да нет же… Что она здесь значит? — Аня настойчиво ткнула пальцем в буквы.
— Здесь ничего не написано.
— Да присмотритесь!
Аня схватила Эдварда за рукав шубы и притянула ближе к камню. Он долго всматривался в указанное место, а потом повторил:
— Здесь ничего не написано. Только узоры.
— Вы мне врёте, — выдохнула Аня. — Потому что думаете, что я преступница.
Эдвард уселся прямо на снег. Девушка продолжила откапывать алтарь и время от времени подносила окоченевшие пальцы к огню.
— Вы соврали. Вы их встречали.