Страница 60 из 82
Глава 25. Ритуал
— Ты готова к ритуалу? — Лениво кидает Софи, подковыривая и отправляя в рот кусочек рыбы.
— Ты уверена? — Я мельком смотрю на Артура и Лукаса, тех, кто сидит за соседними столами.
— Не отвечай вопросом на вопрос, — девушка лениво окидывает взглядом других студентов. — Это нужно тебе, а не мне. Или не хочешь обсуждать при посторонних?
— Если тебя ничего не смущает, — пожимаю плечами. — Можем и сейчас обсудить. Так ты не шутила про ритуал на крови?
— Ребята, что думаете, — девушка обращается к нашим спутникам с чистейшим, невинным выражением лица. — Я шутила?
— Искренне считаю, что ты зловредная гадина, — без обиняков выдаёт Лукас. — По крайней мере меня ты бесконечно мучаешь своим юмором. Вообще не могу понять, когда ты говоришь всерьёз...
— Например?
— Когда говоришь, что будешь встречаться со мной, если я стану достаточно хорош! — Выпаливает парень и мы с Артуром, переглянувшись, расплываемся в улыбках.
Вопрос, что происходит между этими двумя, незримо висит в воздухе каждый раз. Лукас демонстрирует внимание и заботу, а девушка постоянно указывает на его недостатки. Вилка с острым звоном ударяется о поверхность стола, так, что на нас оглядываются студенты из-за соседних столов, но тут же отворачиваются, натыкаясь на острый взгляд Софи.
— Что ты хочешь услышать при свидетелях из того, что я не говорила лично? — Нарочито спокойный, неестественно тихий голос заставляет подниматься волоски на руках дыбом. — Что ты мне нравишься? Это так. Что ты интересен? Всё верно. Что я не свяжу себя отношениями с человеком, который боится своего дара и недостаточно вкладывается в него?
— Софи... — Лицо Лукаса краснеет от корней рыжих волос до ворота рубахи. — Я не об этом.
— Об этом, — жёстко припечатывает она его каждым словом. Кивает в мою сторону. — Даже её подруга, первокурсница, средний маг воды, отправилась в путешествие. Ты же, сильный маг воздуха, не рвёшься дальше средней программы. Как ты себе представляешь, как я аргументирую эти отношения своей семье? Скажу, что это лёгкий студенческий роман? Или что у нас серьёзные отношения, которые перерастут в свадьбу, и, надеюсь, наше потомство не будет таким же ленивым, как их отец? Чего ты ждёшь?
Хлёсткие фразы действуют как пощёчины и Лукас, медленно встав, выходит из-за стола, оставив свой поднос.
У меня на языке крутится вопрос: «А как же Дэвид?», но, чувствуя, что Артур наблюдает за мной, спрашиваю:
— Вернёмся к ритуалу?
— Арт, ты ей не рассказывал?
— Не имею привычки лезть в чужие отношения, если меня не попросят. — Парень выделяет слово «отношения», глядя в глаза подруге.
— Извините за эту сцену. — Сухо кидает Софи, запуская пальцы в хвост, накручивая кончик локона. — Отвечу на невысказанный вопрос. Я не сорвалась. Это делалось не для вас. Лукас, он... Перспективный. Но ты сам знаешь.
Артур кивает, замечая:
— Его личный выбор. Свобода воли. Так что, нужна моя помощь? В чём именно? Порядок действий? Артефакты?
— Вы всё-таки не шутите и мне действительно придётся себя резать?
Софи шумно вздыхает, отодвигая почти нетронутое блюдо, коротко кидая:
— Да.
— Обряд простой. В нём нет ничего сложного.
— Кроме того, что магия на крови запрещена, — облокачиваясь на локоть, бормочу под нос.
— Да, но есть исключения и артефакторика - одно из них. Когда речь о личных, сложных амулетах, в приоритете стоит защита его владельца. Иначе, — хмыкает Артур. — Артефакторов бы убивали, потому что мы кладезь интимных тайн. А так... Пускаете немного крови,
— Я боюсь крови, — в горле скапливается ком. — Резать себя! Да лучше...
— Дослушай, — парень сжимает мою руку. — Вы смешиваете кровь, вливаете туда силу с определёнными намерениями. Кровь артефактора считывает намерение заказчика — на хранение тайны. Кровь заказчика — на полное доверие и защиту.
— И сколько крови?..
— Боги, — вмешивается Софи. — Прекрати издеваться, Арт. Ничего страшного не произойдёт. Никто не будет тебя резать, ни ты, ни другие. Ты кровь хоть раз сдавала?
— Да. В больнице лежала и донорскую...
— Ну вот, — девушка поднимается из-за стола. — Мари, материал при тебе?
— Да. — На всякий случай нащупываю коробочку с жемчужинами в кармане. — Всё при мне.
— Отлично. Идём. Нужно зайти в ректорат, забронировать аудиторию, забронировать санитарный блок.
Я кидаю взгляд на Артура. Тот сдерживает смех, прикрывая ладонью рот, но уголки губ расползаются в ехидной улыбке.
— Извини, — он подходит ко мне, целуя в макушку. — Ты так забавно перепугалась... Раньше действительно всё выглядело куда трагичнее, но испытывать боль ради боли нет никакого смысла.
— Ладно, — улыбаюсь я, пихая его локтем в область живота. — Но ты — скотина. Имей в виду.
***
Нужно признать, что присутствие Софи в прямом смысле открывало все двери и окна. Когда я, скромно постучав, вошла в ректорат, там был только Грейвз. Выслушав мою просьбу, он вытащил лист с перечнем фамилий на подпись, и, не поднимая глаз, сообщил, что у них нужно взять разрешение. Увидев список, Софи фыркнула и впорхнула в кабинет, втянув меня обратно с собой.
— Профессор Грейвз, добрый день. Ветрова сдаёт экзамен по артефакторике, она изготавливает амулет связи для нас с Невией.
— О, Софи, добрый день! — Преподаватель сияет так, что, кажется, даже морщины складываются в улыбку. — Как любопытно, да-да. И что же? Напомните, кто куратор?
— Браун, — вскипая, повторяю я то, что озвучила две минуты назад.
— Работа объёмная. — В бесконечно вежливом голосе девушки хрустят льдинки. — Сейчас минимум два преподавателя не в Ашморе и, по правде, мне хотелось бы закрыть свою часть как можно скорее.
— Понял вас, — кивает Грейвз, подписывая листок. — Зал призывов сегодня в вашем распоряжении, я распоряжусь, чтобы его не занимали. Единственное, медпункт... Там вам нужно будет договориться самостоятельно.
— Под мою ответственность, — кивает девушка, протягивая мне бумагу. — Благодарю.
Когда мы вышли из кабинета, Софи отправилась в медпункт, кинув: «Подходите через десять минут», а я, не удержавшись, пожаловалась Артуру:
— ... Ты понимаешь? Я всё ему объяснила, рассказала, что делаю, для кого - и ноль реакции! Сказала, что это для дочери Эшфордов, на минуточку!
— Мари, ты думаешь, он должен был поверить тебе на слово? — Склонив голову, он поправляет белокурые вихры.
— Нет? Кому в голову придёт... — чувствую, как мышцы живота расслабляются, отпуская ярость.