Страница 5 из 82
Смотрю на часы и понимаю, что время близится к одиннадцати. Значит, завтрак уже закончился, а до обеда ещё далеко. Видимо, Софи и её друзья решили идти сразу на лекции.
Нужно спуститься в холл. Там всегда есть расписание или тот, кто поможет сориентироваться. На этой мысли живот предательски заурчал, и я поняла, что меня спасёт кофе или чай. Софи упомянула, что студентам разрешено заходить на кухню в любое время. В ноздри врезается острый запах стресса. Волосы липнут к лицу, а аромат... К своему ужасу я поняла, что вспотела. Меня охватывает паника, ведь из-за утренних гостей я совсем забыла про душ. Нет, не хватало ещё встретить кого-нибудь из преподавателей в таком виде. Позор.
Я закрываю комнату изнутри, чтобы инцидент с вторжением не повторился, достаю чистые вещи и включаю воду, когда взгляд падает на запястье. Тонкий серебряный браслет. Щит.... Мне становится не по себе — что, если я его уроню в слив? Потеряю на второй же день? Прослыву идиоткой? Идти к Грейвзу или просить о помощи Софи раньше, чем я приступила к учёбе, в мои планы не входит. Недолго думая, я стягиваю амулет.
Тёплая вода смывает запахи вместе с тревогой, ароматные баночки помогают расслабиться и почувствовать себя свежей. И почему меня накрыло такое беспокойство?
— Походи, осмотрись, сейчас тебе важна адаптация.
Сегодня мой первый ознакомительный день, никто не ждёт от меня присутствия на лекциях, вчера Софи ясно дала мне это понять.
Выдохнув, я натягиваю платье-рубашку и отправляюсь на поиск столовой. Удивительно, но по общим рассказам своей соседки, занятая нехитрыми мыслями я легко нашла требуемое пространство. С другой стороны, не найти центральный зал размером со школьный стадион было бы сложно даже для меня. Пустые столы, яркий солнечный свет и несколько окошек раздачи.
Приветливая женщина, крупная и ворчливая, кивает мне на небольшую дверь:
— Разберёшься там?
— До двадцати как-то справлялась, — отвечаю я. — Спасибо.
Кухня, в отличие от огромной столовой, оказалась маленькой и почти домашней. Плита, медные кастрюли на крючках, пучки сушёных трав под потолком и узкое окно в углу, через которое пробивается золотой свет.
А у окна фигура.
Высокий, широкоплечий парень в рубашке с закатанными рукавами стоит спиной ко мне, а от него исходит волна жара, что пространство между нами начинает дрожать.
Я замираю, осознав: щит на тумбочке. Всё моё нутро взвыло от целой гаммы чувств, исходящих от парня.
— Если ты пришла за кофе, то он закончился, — бросил он, оборачиваясь. Приятный хрипловатый голос. Бас-баритон, проносится в голове. Таким тембром обладают почти все музыкальные исполнители, любовь к которым я пронесла с подросткового возраста. Мне всегда нравилась музыка из прошлого. Ник Кейв, Том Уэйтс, Крис Ри…
— Я пришла за чаем, — отвечаю я, изучая силуэт. Мужчина стоит так, что из-за солнечного ореола невозможно рассмотреть черт лица. Только руки в тени.
— Чёрный, зелёный? — Юноша двигается мне навстречу.
— Зелёный…
— Это здесь. — Он тянется, открывая шкаф, и, помедлив пару секунд, достаёт тяжёлую стеклянную банку.
Шаг навстречу, и дистанция сокращена почти до неприличия. Тёмные, почти обсидиановые глаза впиваются, изучая, в моё лицо. Мужчина оказывается старше, чем мне показалось. Он протягивает банку, задевая кончики моих пальцев, и тут же отдёргивает.
Вспышка.
Больше, чем прикосновение. Электрический разряд, смешанный с чистым пламенем. Резкий запах паленого заставляет меня попятиться назад. Кончик пряди волос, попавшей под его руку, скручивается в чёрный, обугленный завиток.
— Чёрт, — шипит он.
Я хочу сказать, что ничего страшного не произошло, но моя эмпатия начинает захлёбываться в и без того ярких эмоциях мужчины: ярость, любопытство, странный, болезненный интерес и что-то неуловимо тёмное, пульсирующее под кожей.
— Ты почему без щита? — резко спрашивает он. — Новенькая. Первый курс обязан носить базовую защиту. Хочешь, чтобы тебя случайно испепелили в первый же день?
— Я… Я не с первого курса, я на третьем. — Я вскидываю подбородок и смотрю в ответ. Сняла его буквально на пять минут, думала, что никого здесь не встречу.
— Думала, — повторяет он с кривой усмешкой. Его лицо на мгновение смягчается, а в глубине зрачков виднеется нотка вины. — Иди, заваривай свой чай.
— Мари, ты здесь? — В дверях появилась Софи. — Я подумала, что ты наверняка проголодалась, когда не нашла тебя в комнате… Дэвид! Вы уже познакомились?
Она подходит ко мне и сочувственно касается пострадавшей пряди.
— Нет, — мотаю головой. — Это случайность. Я только пришла.
— Это мой брат. Дэвид у нас одаренный пиромант, не обижайся на него. Он иногда теряет контроль при виде новых студенток. — Девушка игриво пихает его в бок.
Дэвид не смотрит на сестру. Его тяжёлый взгляд прикован ко мне.
— Извини, — коротко бросает он и выходит.
Софи воодушевлённо рассказывает о том, как восстановить волосы с помощью эликсира, но я её почти не слышу. Мои пальцы всё ещё покалывает от этого мимолётного контакта. Рассеянно тереблю подгоревшую прядь.
Дэвид сказал «извини», и даже выглядел виноватым, но всё моё нутро кричит о другом. Он не жалел о том, что обжёг меня. Почему-то он был в ужасе и недоумении от того, что встретил меня… От того, что я оказалась здесь. Так мне показалось. Какие-то глупости. Прислушиваюсь к соседке и понимаю, что не могу уловить никаких эмоций за её трёпом. От девушки, которая так мило меня утешает, исходит глухой, мёртвый вакуум.