Страница 48 из 82
Глава 19. Староста
Последняя, теперь профильная для меня лекция встретила полупустой аудиторией, и я стала искать глазами знакомые лица. Артура ещё не было. Стайка ребят младших курсов — я всё ещё ходила на занятия по метафизике для начинающих — сидели группками. На миг я почувствовала лёгкий укол страха. Раньше, как бы я ни относилась к ней, мы общались вчетвером. А ещё у меня была Кьяра... Сейчас же я осталась совсем одна. Что, если Бартоломью прав и я быстро наскучу? Как буду выкручиваться? Что буду делать, если останусь без поддержки Артура? Предвещая волну паники, останавливаю себя болезненным щипком. Нет. Повар просто давил на больное. Его оскорбило, что кто-то посмел не выдержать хамства и уйти. Я сталкивалась с подобными работодателями. «Но ведь студенты сами рвутся к нему проходить практику, Меня радовало, что репетитором оставалась Холл — профессиональная стихийница, несмотря на свою чванливость, знала своё дело. И каждый раз, пытаясь не уснуть у профессора Гольдбаума, я с благодарностью вспоминаю Дэвида... Но сейчас я проклинала его. В конце концов... Он мог помочь мне иначе и я бы не потратила три месяца на бессмысленную работу. Теперь придётся искать его «сестру» и идти к ней на поклон.
В момент, когда мне показалось, что именно сегодня Софи не будет на этой лекции, она вплыла в кабинет, под руку с Лукасом.
Переборов страх, лёгким пассом я отправила за парту бывшей соседки короткую записку:
«В начале года ты взяла шефство надо мной и обещала помощь. Ещё в силе?»
Удивлённо подняв брови, девушка отыскала меня взглядом, легонько кивнула и отправила ответ:
«Я постараюсь. Зависит от того, что ты подразумеваешь под помощью. Будь в нашей комнате к восьми».
Пожалуй, это уже больше, чем я ожидала.
После лекции меня задержал профессор Гольдбаум.
— Милочка, хотел узнать, как вы.
— Со мной всё хорошо, спасибо, — недоумённо пробормотала я. — Вы мной недовольны? Мне казалось...
— О, нет, — взмахнул старичок руками, — просто беспокоюсь. Вы схуднули, дорогуша, и одичали.
Я вздрогнула. Насколько мне было известно, телепатия оставалась лже-наукой даже в Ашморе, но слишком уж точно он попал.
— Вы так переживали из-за своей подруги. Уверяю вас, с ней всё в порядке. Вам нужно развеяться. Пообщаться с друзьями.
— Благодарю за беспокойство, всё хорошо. Просто много факультативов.
— К слову... О ваших дополнительных занятиях, — профессор зажевал губу и замолчал на добрые пол минуты. — Я бы рекомендовал вам прямо сейчас подойти, извиниться и вернуться на кухню. Бартоломью вспыльчив, как и вся их братия... Издержки природы, понимаете ли.
Вспышка ярости закрутилась в желудке, но усилием воли мне удалось погасить её.
— Благодарю, профессор. Но, боюсь, это невозможно. Он хам. Прежде у меня была безвыходная ситуация, поэтому я терпела. При всём уважении.
— А сейчас, стало быть, выход нашёлся. Ну что ж, не смею вас задерживать.
Легонько поклонившись, я выскочила из аудитории. Желудок крутило от голода, но появиться в столовой сейчас было немыслимо. И направилась в Архив. У меня есть два часа на тренировку. Не на жемчуге, конечно. На простых деревянных дощечках.
За пятнадцать минут до назначенного времени я стояла у двери бывшей спальни, не решаясь войти. Минуты, стремительно бегущие в остальное время, превратились в тихое озерцо. Не выдержав, я начала слоняться по коридору, разглядывая гобелены и плакаты.
— Мари, — оклик выдернул меня из мыслей, — тебя ждут.
— Привет, Лукас. Она освободилась?
— Вроде виделись, — хохотнул он, — ты чего как не родная. Идём.
В комнате меня ожидал сюрприз.
— Почему ты не была на ужине? — Встревоженно спросил он.
— Была не голодна. Тренировалась, — сухо кинула я. Меньше всего мне хотелось выяснять отношения при посторонних.
Софи, безупречно недоступная в элегантном чёрном пеньюаре, пристально посмотрела на меня и произнесла:
— Мальчики, оставьте нас.
— Но, — запротестовал было Артур, — всё, что касается Мари...
— Пожалуйста, — прерывает его девушка. В голосе прорезалась сталь.
— Идём, — Лукас подхватывает друга за локоть, — сто лет не общались нормально. Ты совсем пропал. А девчонки сами пообщаются...
— Спасибо, — неожиданно для себя произношу. — Не люблю обсуждать личное при посторонних.
— И кто тут посторонний в данный момент? — Она хлопает по кровати, — впрочем, не важно. Рассказывай.
Стараясь не сбиваться, я пересказываю слова профессора Браун, наблюдая за Софи. Аура кристальна, а на лице, как всегда, ни тени эмоций.
— Ты знаешь о нюансах?
— Каких?
— Таких, — Софи заправляет мне прядь за ухо и я вздрагиваю. Движение точь в точь повторяет знакомый до дрожи жест Дэвида. — Для создания тебе не требуется моё разрешение или помощь. Это финальный этап. Чтобы привязка сработала, я должна быть без щитов. Беззащитна.
Девушка внимательно изучает мою реакцию и удовлетворённо кивает:
— Ты не знала.
— Нет... Мне не говорили.
— Кстати, еда сегодня была отвратительной, — замечает она. — И Бартоломью нервный. Если честно, это было просто невозможно есть.
— Бывает. Наверное, плохой день.
— Плохой день, — вторит Софи, — сразу после общения с тобой. Думаешь, я не помню, что ты сделала?
— О чём ты, — замирая, уточняю. — Ты про светляка?
— Нет, — отмахивается она, — Дэвид сказал, что участвовал в извлечении и запретил тебе об этом говорить. Не уверена, что это правда, не его специализация... но не важно.
— Когда вы об этом говорили?
— Я о том, как ты пробила мой щит, — Софи игнорирует вопрос. — Вы тогда только начали заниматься. С моим братом.
— Братом? Ты же его так не воспринимаешь. Хотя он, — зло усмехаюсь я, — женат.
— Воспитанник нашей семьи. Можешь не скалиться. Речь не об этом. Исправь то, что сделала с Бартоломью.
— Ничего я не делала. Просто уволилась. Не вижу смысла продолжать разговор, — пытаюсь подняться с кровати, но Софи удерживает меня.
— Есть, если ты хочешь сдать экзамен. Сядь.
Скрепя зубы, выполняю приказ.
— Первое. Приведи нашего повара в порядок. Ошибки нужно исправлять. Несколько дней студенты потерпят, но дальше, поверь, если всё дойдёт до основателей, тебе не сдобровать. Артур же наверняка проболтался?
— В общих чертах рассказал о мире, — аккуратно говорю.
— Ммм.. И как тебе? Как у вас с Артуром? Тебе нравится?
— Да.
— Значит, пустил корни... Дело твоё, впрочем.
— Что-то ещё?