Страница 38 из 82
Кьяра идёт чуть впереди, мы — поодаль. Отмечаю, как уверенно она держится, здороваясь с редкими встречными студентами.
Бэлламью встречает нас у входа в Архив. Оглядывая коридор, запускает внутрь и быстро чертит в воздухе глиффы.
— Хорошо выглядишь, — протягивает руку Дэвиду, — давно не виделись.
Непонимающе, тот подаёт ладонь.
Бэлламью улыбается, и меня окутывает спокойствие, задор и уверенность.
— Ах да. Это будет позже.
На полу разложены кристаллы, родственники того маячка, что мы принесли с собой.
— Профессор? — Я мягко касаюсь рукава, — скажите, а тот светляк... Мне не нужно забрать его с собой?
— Зачем? Хочешь вернуть?
— Не знаю... Но Софи поймёт, что его нет?
— Поймёт, — кивает мужчина. — Но вряд ли попробует выяснить, как ты от него избавилась. Это запрещённая техника. Даже для ребёнка основателей. Но... Можешь придумать историю, кошмар, как воевала во сне с какой-то сущностью. Этот малыш безобиден и маг поопытнее легко бы его обнаружил. Расскажешь паре знакомых, слухи дойдут, а там пусть гадает. Но напрямую лучше не обсуждай.
— Почему вы нам помогаете?
— А тебе правда важно? — Бэлламью склоняет голову, оглядывая меня. Тщательно не смотрит на Кьяру. — Потому что меня попросили. Не волнуйся. В этот раз переход будет легче. Всё-таки я профессионал.
За его внешним самодовольством скрывается лишь большее непоколебимое знание, что он всё делает правильно. И еле сдерживаемое веселье.
Все, кроме меня, слаженно раскладывают материалы, поправляют кристаллы. Я вижу тонкое очертание сияющей рамки изогнутой формы. Воздух звенит, наполняясь озоном.
Кристаллы по очереди вспыхивают алым, оранжевым, концентрируя у входа в пространство энергию.
— Готова? — Кьяра встаёт слева от меня, протягивая ладонь, а Дэвид крепко сжимает руку справа.
— Готова.
— Ну что, детишки. Веселье начинается! — Пара лёгких пассов, и я улыбаюсь профессору на прощание.
Держась за руки, мы ступаем в светящийся портал. Мир сворачивается в точку, отдаваясь оранжевой резью в глазах и разворачивается заново. Сознание пульсирует, наполняясь сотней образов.
Понимаю, что стою на четвереньках, сжимая в кулаке, которая секунду назад держала тёплую ладошку Кьяры, бумажный шарик. Дэвид, тяжело дыша, лежит рядом.
Из кресла поднимается стройный силуэт. Нас встречает женщина, повзрослевшая, но по прежнему красивая. Её невозможно не узнать. И она произносит:
— Привет, милый.
Меня выворачивает прямо на ковёр. Сознание разрывают две реальности. Та, которая настоящая — бесконечная химия с Дэвидом, альков, извлечение элементаля, прогулка и кухня с Кьярой. Та, что стала настоящей — занятия, пара неловких прикосновений, кольцо на его пальце, утренние дополнительные занятия и отчуждение.
Мужчина не смотрит на меня. Его горящие глаза обращаются к Лайле.
— Здравствуй, — хрипит он. — Ты рано.
— Я знала, где тебя искать, — пожимает женщина плечами. — Твоя сестра волновалась.
— Это был лишь небольшой неудачный эксперимент неопытной студентки, — Дэвид мгновенно сориентировался, что сказать Лайле, пока в голове схлопывались две реальности. Поднимается, опираясь на руку жены. Лёгкий кивок в мою сторону, — девочка хотела раскачать стихийную магию самостоятельно, прыгнув за водницей.
— И ты её не остановил? — Цокает она языком, — Как же так?
Помощник ректора, без сомнения, испытывает тот же ментальный ад, что и я, но остаётся профессионалом.
— Мари, я зайду к вам позже. Вспомни нас, на собственной шкуре всё понимается быстрее...
Они выходят, оставив меня на ковре, даже не поинтересовавшись, в состоянии ли я дойти. Сплёвываю остатки кислой слюны и, поднимаясь, разворачиваю ком.
«Дорогая Мари.
Ты почувствовала, что я останусь. Спасибо, что приняла мой выбор.
По правде, боялась, что Д. меня утащит насильно. Ему бы хватило мощи.
Все заметки, что я нашла о тебе, в папке, что я передала.
Д. прав - здесь информации нет, слишком рано. Поэтому мне пришлось остаться. Я буду учиться здесь под псевдонимом. Это редкость, но можно организовать, и Тео согласился мне помочь. Ты знаешь, он гений, правда. Думаю, я могу ему доверять. Извини, что не попрощалась нормально.
Тео сказал, что нити реальности изменились. Я предполагаю, что произошло. Лайла.
Послушай, если всё так... Это не твоя проблема. Д. должен разобраться сам.
Ещё, важно, не полагайся на эмпатию. Развивай магию воды, у тебя есть слабые способности, запроси пробуждение и факультатив. Расскажи, что мечтаешь приносить пользу. Демонстрируй, что разочарована в своём даре.
Пожалуйста, осторожна. Со всеми. Особенно с Софи. Не полагайся на эмпатию.
Вернусь, как только смогу. С информацией. Люблю тебя.
К.»