Страница 71 из 73
— Кто конкретно может говорить с планетой и просить у неё прощения?
— Я. Зира мой древний предок.
— Отлично! — воскликнул Боровски, но тут же смутился. — Простите, я имел в виду, что ваше присутствие будет необходимым.
— Присутствие где?
— Там, — он вскинул руку. — Внутри системы. Я доставлю вас внутрь системы, и вы будете просить прощения… ну, и остальное.
Рита непонимающе тряхнула волосами, и Алекс поспешил уточнить.
— Попробуйте поговорить с ней. Мы подойдём к одному из осколков, и я оставлю вас наедине. Надеюсь, что скафандр для вас найдётся.
Она взяла за руку мужчину, сидящего в тележке, и всё время молчавшего. Некоторое время беззвучно шевелила губами. Потом решительно сказала:
— Мы согласны, Алекс, на ваше предложение. Это очень разумно.
— Здорово! Я только согласую ваш визит с руководством… Знаете ли, не каждый год нас посещают люди из других галактик.
— Вот это женщина! — восхищался Имрек, поглядывая на экран терминала, показывающий помещение нижней палубы «Ястреба» перед шлюзом.
Ведомый Ильей и Юрой, рейдер осторожно подходил к одному из астероидов с «Живым камнем». Координаты астероида дала Олеся — он не был тронут добычей «Багрита».
Для Риты в шлюзе соорудили специальный стул, чтобы она не чувствовала неудобств со своим ростом, но было видно, что женщина сильно волнуется. Рита теребила в пальцах гермошлем и часто прикладывала ладонь к груди во время подлёта к астероиду.
— Она мне сказала, — Боровскисмотрел на неё с жалостью, — что оставить своего мужчину — для неё уже подвиг. Она осталась единственная из того рода, что хотел заключить в системе живую планету. На наших кораблях очень сильная для них сила тяжести — её супруг не выдержал бы полёта.
— А она-то как выдерживает? — спросил Илья.
— Сила воли и ответственности. Пилот, не отвлекайся!
— Подошли к астероиду, — сообщил Васнецов. — Илья начинай торможение. Алекс!..
— Я понял, Юра, — поднялся Боровски.
Он спустился на палубу к Рите, осторожно подошёл, взглянул на её склонённую к груди голову.
— Мы подошли к астероиду, — негромко сказал, и она посмотрела на него сквозь редкую стену волос. — Вы готовы?
— Да. Благодарю вас, адмирал Боровски. Вы очень отличаетесь от тех людей, с которыми мы разговаривали до вас. Вот, возьмите…
Она протянула ему небольшой светящийся камешек на тонкой золотой цепочке.
— Это подарок, Алекс. Камень символизирует мудрость и спокойствие. В вашей галактике таких камней нет.
— Рита!..
— Не обижайте. Я от всего сердца.
Она поместила гермошлем на скафандр, нажала кнопку подачи воздуха и улыбнулась. Печально, будто прощалась.
— Алекс, — раздалось в наушнике гарнитуры, — уходи от шлюза. Наш корабль стал почему-то раскачиваться. Надо её выпускать.
Боровски положил ладонь на руку Риты, кивнул и поспешил на КП. За ним зашелестели, опускаясь, переборки.
Когда он вбежал на КП «Ястреба», то все кто там был, прильнули к экрану обзора. И только Илья, закусив губу от напряжения, держался за мелко дрожащий штурвал управления.
— Капитан, нас нехило потряхивает, — доложил он. — На этом астероиде какая-то аномалия.
— Похоже, что «Живой камень» возбудился, — с тревогой сообщил Васнецов. — Рита едва стоит на ногах.
— Илья, держи звездолёт ровно, — скомандовал Алекс. — Яна приготовь свой магнитный луч, или как там его? Будешь тащить Риту на верхний шлюз, если нас швырнёт вниз.
— Принято, — в голосе интеллекта тоже чувствовалось напряжение.
Экран показывал, что женщина будто молила о чём-то астероид. Балансируя на длинных ногах, она плавно водила руками, поднимая ладони в просящем жесте. Астероид раскачивался медленно, но затем, вдруг, резко задрожал.
Вздрогнул и «Ястреб». Да так, что люди на КП схватились за выступающие поверхности. Боровски схватился за экран обеими руками, не прекращая наблюдать за Ритой. Женщина упала на колени, и стукнула кулаками в астероид. Резко выпрямившись, она схватилась за крепления гермошлема.
— Не смей! — закричал Алекс, предчувствуя беду. — Илья, резко вниз! Яна!..
Звездолёт нырнул всем своим корпусом, но Боровски успел заметить, как Рита дернула пальцами, отстёгивая шлем, и из скафандра вырвались струи…
Астероидный пояс системы Эстины хаотично зашевелился, выпуская внутрь своей воронки крупные и мелкие астероиды. Они, крутясь, стали сближаться, не задевая планеты, и двигались в сторону линии орбитальных крепостей, но такое движение всё равно вызвало мелкие потрясения. Люди в системе, наблюдавшие за этим уникальным событием через различные телескопы, восхищённо шумели.
Сближение астероидов продолжалось трое суток. Они прошли через минные поля, потом через линию орбитальных крепостей, наведя немалый испуг и сотрясения у персонала, и, наконец, вышли на среднюю пограничную орбиту. В двухстах тысячах километров от висевшего «утюга».
Куча астероидов закрутилась в бешеном ритме, и встала на месте целой небольшой планетой.
Несколько часов эта планета висела на одном месте, потом сделала большой оборот вокруг «утюга», изредка светясь изнутри красными огоньками, и снова зависла, успокоившись.
Яна успела. Боровски и весь экипаж вбежали к верхнему шлюзу, и нашли распростёртое тело Риты с кучей герметизирующей пены на месте соединения скафандра с гермошлемом. Алекс разрывал пену руками, стараясь освободить гермошлем. Юра помогал ему.
Подошедшая Эстиния оттолкнула их, и стала срезать пену специальным ножом. Вскоре гермошлем был сброшен, и все увидели бледное лицо Риты с закрытыми глазами. Алекс вопросительно взглянул на доктора. Она испуганно ответила:
— Я не знаю, что делать, — и осторожно коснулась лица женщины пальцами. — Ещё теплая.
— Имри, а ты умеешь делать искусственное дыхание? — спросил Васнецов.
-О! — пробасил Аль-Бади. — А меня потом не порвёт её супруг на полосатый флаг?
Неожиданно глаза женщины открылись, и она, широко открыв рот, глубоко вдохнула. Команда «Ястреба» одобрительно зашумела.
— Имри, ты спасён! — шутливо воскликнул Васнецов. — Резка на полосатый флаг откладывается.
Рита и адмирал Орл изъявили желание поблагодарить жителей Эстины, и графиня принимала их в дворцовой комнате для особо близких друзей. Убранство небольшого зала не было пафосным, а скорее, уютным и свежим, с простой, но изысканной обстановкой.