Страница 50 из 73
— Мы виноваты перед Юрой, поскольку не смогли сохранить жизнь его отца. Его мать мы спрятали, а мальчика отправили во Французский легион. Это была целая операция, и руководил ей тогда ещё капитан первого ранга Мираб Цховребов. Его эскадра охраняла границы системы от набегов пиратов. Уже тогда Юра владел многими боевыми навыками, ибо без них в системе прожить было сложно, и без труда, правда, с протекции Цховребова, поступил во Французский легион. Кстати, его мать жива, но прошу вас, не говорите пока об этом Васнецову.
— Уф! — выдохнул Боровски. — Однако! И что дальше?..
— А теперь, вы, Александр, — Стрельцов расправил плечи. — Начну с главного… Посмотрите на портрет, что висит на переборке.
— И что я на нём не заметил?..
— Это ваш родной дед, Александр.
Если бы в этот момент в курьер жахнул бы протуберанец орбитальной мортиры, то Боровски не так бы удивился. Заявление Стрельцова заставило Алекса остолбенеть с открытым ртом. Так он просидел минут пять, пытаясь осознать сказанное генералом.
— Вы шутите, — наконец выдавил Боровски.
— Отнюдь. Что вы знаете о своей матери?
— Только то, что она умерла при моих родах…
— Это так говорил вам ваш отец. На самом деле её привезли в родильный дом после аварии, как потом выяснилось, подстроенной ЦРУ Американской Федерации. Ваш отец сильно мешал действующему президенту Американского сектора, ибо ратовал за нашу дружбу и сотрудничество. Тогда вокруг президента крутились «ястребы» из ВПК. Для них была необходима истерия о враге — русских.
— А при чём тут мой отец?
— Так он тогда был первым помощником главы внешнеполитического ведомства Американского сектора, ставшего потом президентом. Познакомившись с вашей матерью, ваш отец слегка переосмыслил свои приоритеты, и мы с ним стали… друзьями.
— Вы хотите сказать, что мой отец работал на вас?! — воскликнул, подскочив, Боровски.
— Успокойтесь, Александр. Сядьте! — повысил голос Стрельцов.
Дождавшись, когда сопящий от возмущения Алекс вернёт свой зад в кресло, генерал продолжил:
— Мы были только друзьями. Да, у меня тогда не было столько ресурса, чтобы предвидеть действия вашего ЦРУ, а ваш дед тогда руководил МИДом Русского сектора, но поверьте, между нами и вашим отцом были настоящие дружеские отношения. И да, мы часто расходились во мнениях по какой-то конкретной проблеме, но решали разногласия аргументами, а не силой. И в дружбе с Американской Федерацией мы были крайне заинтересованы. Тогда Империя Тайкер набирала силу стремительно, и её намерения часто затрагивали и наши общие с американцами интересы.
Боровски смотрел на бокал с остывшим чаем, приоткрыв рот. Всё, что он услышал от генерала Стрельцова, не умещалось в его сознании. Это, вообще, противоречило всем смыслам. Подумать только — его родной дед самый могущественный человек в известной части галактики! И он об этом узнаёт, только прожив почти полвека…
Алекс жалостливо взглянул на собеседника.
— Иван Сергеевич, а можно мне ещё чаю?
Стрельцов сделал жест пальцами в сторону переборки и сложил брови домиком.
— А теперь, Александр, перейдём к делу…
Боровски тихо простонал — что ещё вывалит на него этот старикан!
— Надеюсь, что вы понимаете, почему на корабле оказались именно вы и ещё двое ваших нынешних друзей?
Знакомый стюард принёс другой бокал, наполненный горячим напитком. Без слов удалился за переборку.
— Да, понимаю. Только не понимаю, почему именно я…
— Не скрою, — перебил его генерал, — мы рассчитывали, что место капитана корабля, кстати, как вы его назвали?
— «Ястреб».
— Что место капитана «Ястреба» займёт Васнецов. И первоначально вы пойдёте в систему Каббара. Там Имрек без труда уладил бы свои дела, а на корабль набрали бы команду. Специалисты были подготовлены и ждали. А уже после этого, вы бы пошли в систему Эстины. Полностью загруженные необходимыми припасами. Люди Абдуллы Аль-Бади начали активно искать Имрека, и явно не с целью одарить его богатствами. Операцию пришлось начать преждевременно, и тут вылезли те нестыковки, которые были неподготовлены.
— Вы говорите о десантниках, о принцессе и об Илье Цховребове?
— Да. Насколько вы доверяете лейтенанту Ковальски?
— А почему вы об этом спрашиваете?
Стрельцов нахмурил лоб.
— Видите ли, возможно предстоят жестокие бои, и вашим противником могут быть граждане Американской Федерации.
— Упс! — Алекс чуть не выронил бокал с горячим чаем. — Мы будем воевать против ВКС Американского сектора?!
— Это вряд-ли, — усмехнулся генерал, — хотя и не исключено. Я расскажу вам всё по порядку…
Тридцать лет назад в известную часть галактики стали наведываться странные звездолёты. Их не видели на корабельных радарах, но визуально отмечали, и даже попытались войти в контакт, но незнакомцы, похожие обводами на приплюснутые утюги, контактов избегали, тут же скрываясь.
Когда Олеся Васнецова открыла «Живой камень» в астероидном поясе Эстины, то с минералом, естественно, стали проводить эксперименты. Вот с того момента активность странных звездолётов резко возросла — незнакомцы всё чаще посещали границы системы Эстины, и забегали в другие Зоны влияния. Их намерения не были агрессивны… до поры.
Тогда пиратство ещё не было в той стадии развития, когда внушительные эскадры галактических флибустьеров стали нападать на транспортные караваны и пути туристических сообщений. Были стычки с малочисленными группами в три-четыре корвета, пираты забирали ценности и скрывались в неизвестном направлении. Их и не искал никто — ценности были застрахованы, а погибших в тех стычках просто не было. За редким исключением.
Руда с «Живым камнем» ценилась очень высоко, хотя выделение минерала из руды требовало крайне затратной технологии, запатентованной четой Васнецовых. И не все Зоны влияния могли купить патент — Васнецовы избирательно подходили к выбору покупателя. А тут ещё и пираты раздухарились — их набеги в систему Эстины стали настойчивей, и эскадры многочисленней. Постепенно Зоны влияния стали терять к минералу интерес — затраты не окупались, да и область его применения была довольна узка. Никто так и не изучил настоящие свойства «Живого камня».
Всё началось с голограммы, слитой Васнецовой в Мировую Сеть.