Пираты тридцатого века

И выдохнул, удовлетворенно наблюдая, как огоньки потянулись к «Ястребу».

Васнецов, усмехнувшись продолжающему миганию света на КП, поднялся.

— Командир, я помогу Имреку. Вдруг моя помощь пригодится, — проходя мимо Алекса, он тронул его за плечо. — Мне кажется, что Яна плачет.

— Юр, ты чего несёшь?! Как искусственный интеллект может плакать?

— Я тебе потом расскажу, — многозначительно покачал головой Васнецов и тоже вышел из КП.

Боровски, наблюдая за переходом людей, вдруг понял, что значит это мигание света.

— Яна, прости, что накричал, — сказал он виновато. — Но, ты, меня тоже пойми. Там, — Алекс показал рукой на движущиеся огоньки, — живые люди. Ты не представляешь, насколько это страшно — остаться в одиночестве в открытом космосе. И без малейшей надежды на спасение.

Свет перестал мигать...

— Это когда тебе выключают питание? — тихо спросила Яна.

— Это когда ты точно знаешь, что тебе его выключат. И даже знаешь — когда.

Интеллект молчал. Молчал и Боровски.

— Готова понести наказание, капитан, — горячо выпалила Яна.

— Ага! Сейчас по попке отшлепаю, — махнул рукой Алекс.

— Простите, капитан... А что такое попка?

Боровски только нервно и беззвучно засмеялся. Неужели это хитросплетение проводов может что-то чувствовать? Бред какой-то!

Людей со «Стерегущего» Яна благополучно переправила на борт «Ястреба» через верхний шлюз. Рейнджеры Американской федерации, сняв набухшие от клеящей пены скафандры, с удивлением разглядывали верхнюю галерею необычного звездолёта. К спасённым вышел Боровски.

— Лейтенант, постройте людей, пожалуйста, — попросил он Ковальского. — Мне необходимо вам всем кое-что объяснить.

Айзек выстроил шеренгу.

— Джентльмены, — обратился к ней Алекс. — Вы на необычном звездолёте. Так вышло, что этот корабль не имеет государственной принадлежности и не приписан ни к одному из портов ВКС в известной части Галактики.

Он сделал паузу, соображая, как лучше сформулировать дальнейшие фразы.

— У меня, и у двух моих друзей есть некоторые планы. Вы нас знаете, как осужденных и заключённых, но получается, что сейчас вы у меня в гостях. И я, как и мои друзья, не намерены отбывать срок заключения.

— А как вы намерены поступить, сэр?! — не сдержался от вопроса Ковальский.

— Айзек, я уже сказал, что у нас есть некие планы. Предлагаю вам... два варианта. Первый. Мы спускаемся на планету, где стоит транспортник. Его системы жизнеобеспечения вполне исправны и вы сможете дождаться в нем прихода русских, которые наверняка уже ищут «Стерегущий». Мы оставим на повреждённом эсминце сообщение о вашем местонахождении.

— А второй вариант? — спросил кто-то из шеренги.

— Вы присоединяетесь ко мне, — неожиданно объявил Алекс. — Но с момента присоединения вы уже не будете гражданами Американской Федерации. Наверное, мы станем кем-то другими... Ничего обещать пока не буду. Это чистая авантюра, но... у нас будет мощный и современный корабль. Так что подумайте... Нам всё равно придётся сесть возле транспортника, чтобы взять еду. У вас будет время выбрать. Вопросы есть?

— Мы подумаем, сэр, — сказал за всех лейтенант, осмотрев людей в шеренге.

— Хорошо... Яна?

— Слушаю, капитан, — раздался мелодичный голос интеллекта, и рейнджеры удивленно закрутили головами, пытаясь понять — кто это говорит, и откуда женщина на корабле.

— Покажи нашим гостям место, где они могут отдохнуть.

— Принято. Их можно разместить в кают-компании «Ястреба». Это в конце верхней галереи, напротив командного пункта корабля.

Проводив солдат до кают-компании, Алекс вернулся на КП «Ястреба» и встретил настороженные взгляды Аль-Бади и Васнецова.

— Капитан, — пафосно обратился к Боровски Имрек, — в наши планы не входило расширение экипажа...

Юра молча поддержал эту мысль друга, и, взглянув на Боровски, хотел было озвучить свою поддержку, но повременил, увидев решительный жест Алекса.

— Имрек, — Боровски упал в кресло капитана, — а как ты собираешься проделать столь неблизкий путь до системы Эстины? Это крайне неизученная область известной части Галактики. Среди нас есть опытный пилот-астронавигатор?

Васнецов неожиданно поддержал Алекса.

— Капитан прав, Имри. Нам придется «прыгать» в пространстве десятки раз. И неизвестно кого мы встретим на выходе из прыжка. Несколько человек нам в экипаже совсем не помешают.

— Имрек, — продолжил Боровски, — а ты хоть раз принимал участие в абордажной схватке?

— Нет, но судя по вооружению и оснащению «Ястреба», нам не грозит абордаж...

— Это космос, Имрек, — печально возразил Боровски. — А в нём столько непредвиденных ситуаций, что ни одна совершенная техника не сможет всё учесть и предусмотреть. И давайте, всё же, уясним между собой... Не я выбирал капитана «Ястреба». И, уж если вы выбрали меня, то постарайтесь доверять моим решениям. Договорились?

Имрек и Юра были военными, пусть и бывшими. Они прекрасно понимали, что единоначалие на военном корабле — это обязательное условие не только успеха в боевых действиях, но и условие выживания в космическом пространстве. Что бой — это не только противоборство, но и целая система взаимосвязи между соратниками. И над этой системой только одно звено — командир. Он оценивает обстановку и отдает приказ, исходя из анализа действий, возможностей и оснащения. Не доверять командиру, значит идти в бой одному. А это сильно уменьшает шансы на победу и выживание.

— Есть, капитан, — Аль-Бади виновато отвернулся.

— Договорились, капитан, — кивнул Васнецов.

— Принято, — раздался голос Яны. — Простите, капитан, но вы не ответили на мой вопрос...

— Яна, не сейчас, — сморщился Алекс, вспомнив недавний разговор с интеллектом. — Возьми курс к той планете, где мы нашли «Ястреб». Увеличь скорость до пяти тысяч километров в секунду, и предупреди наших гостей.

— Принято, — с ноткой неудовольствия проговорила Яна.

«Ястреб» плавно встал на свои опоры около покинутого транспортника, и Алекс прошёл в кают-компанию корабля.

Лейтенант Ковальский построил солдат в шеренгу и отдал честь капитану.

— Сэр, мы обдумали ваше предложение и решили, что мы останемся под вашим командованием. Это было обусловлено тем, что у нас всех закончился контракт с ВКС Американской Федерации.

— Как так?! — удивился Боровски. — Тогда как вы оказались на этом транспортнике?