Неподходящая.

Глава 19. Великие открытия поневоле.

Котик Энви возник так же неожиданно, как пропал. Только его бедная проекция, обычно казавшаяся чём-то почти материальным, сейчас смотрелась просто жалко. Двумерная дрожащая картинка, сквозь которую просвечивали ветки и песок, шла полосами, мерцала, искрила. И голос у неё был не привычный нам вкрадчивый кошачий. Обычный мужской баритон, срывающийся от тревоги.

- Кай! Я нашёл... Его на местности. Сейчас сброшу прямо в мозг. Он там один... Кай, иди!

Проекция исчезла.

- Вместе пойдëм! - распорядился Рахад, - Я перемещу. Если я не - спасайтесь сами!

Я поняла, что он пропустил слово немерянно. И так всё ясно. Как ясно и то, что нам с Виль, если он действительно "не", придëтся исполнять его приказ. Вращающаяся туманная сеточка слабела, становилась тоньше. Через неё уже пролетал песок, больно царапая наши лица. В голове у меня было пусто, совсем пусто, мозг окончательно отказался воспринимать эту жуть. Рахад взял нас за руки. Мелькнули перед глазами радужные вспышки.

"Садовника реальности" я сначала не заметила. Просто очередная поляна какая-то, даже не поляна скорее, а просто просвет в лесу. Кусты, трава, пень огромного дуба, из которого растут два дубка поменьше. С веток тëмной массой свисает плющ. под дубками - здоровенная куча листьев.

На неё-то Рахад, едва успев выйти из портала, и спикировал, на лету выхватывая нож. Я запоздало сообразила, что куча - на самом деле враг в маскировке. Листья рассыпались, Рахад и его противник покатились по земле, осыпая друг друга ударами. Вилайна обхватила меня сзади и крепко зажала мне рукой рот.

Молочно-белые стволы слабо светились в темноте, так что я более-менее могла разглядеть драку. "Садовнику" удалось выбить у Рахада нож. Я дрожала, как в припадке. Два мужских тела, сцепившись в почти бесформенный комок, боролись, рыча, как звери. Я едва успевала выхватить взглядом отдельные движения. Вот "садовник" почти вырвался из хватки Рахада, замахнулся. Вот Рахад перехватывает его руку, резко роняет обратно в листву, слышится тупой звук удара и мерзкий хруст. А теперь мой сталкер уже сидит на противнике верхом, сдавливая толстую шею. О нет, они поменялись местами! Рахад пытается вырваться. Вырвался. Подпрыгнув, ударил с разворота тяжëлым ботинком, целясь в висок...

Мимо моего собственного виска вдруг что-то просвистело и "садовник" рухнул на землю, уродливо дëргаясь. Рахад, не довершив движения, потерял равновесие, упал на колено, замер. Кровь молотами грохотала у меня в висках. Ещё один свист, и что-то тоненькое насквозь прошило пухлый воротник куртки, едва не задев шею.

- Что за... ? - прошипела доктор Кон, - Что за..?

Из лесных теней медленно и грациозно выступили три существа. Не человека, а именно существа. Ростом на голову ниже даже миниатюрной Вилайны, с большими головами и тонкими длинными конечностями. Каждое из существ держало маленький взведëнный арбалет. Одно из созданий взяло на прицел нас, второе - Рахада. Третье подошло к пышному лохматому кусту, сделало над ним какие-то пассы руками. Цветы на кусте вспыхнули, как лампочки.

Теперь я могла лучше разглядеть наших неожиданных спасителей, они же пленители. Очень тоненькие. Почти нагие - только в набедренных повязках, но увешанные гроздьями украшений. Зеленоватая кожа. Плоские лица с крошечными, как у персонажей аниме, носиками, яркими ртами и громадными тëмно-лиловыми глазищами в буквальном смысле слова на пол-лица. При всей их чуждости, они совсем не показались мне отвратительными. Скорее, какими-то неестественно-хрупкими, как будто вдруг ожили фарфоровые куклы.

Тот, кто включил свет, поднял руку, свободную от арбалета и заговорил. Силлурийский ретранслятор справился с его речью, хотя и с секундным замедлением. Я успела расслышать, как она на самом деле звучит - певучая мешанина протяжных гласных и совершенно птичьего щëлканья и цвирканья.

- Я повторяю, - сказало существо для-меня-уже-по-русски, - Мы вьин-лло. Кто есть вы?

- Мы из народа, который зовут антарийцами, - слегка охрипшим, но твëрдым голосом заговорила Вилайна, - Мы странники, идущие далеко-далеко. Мы не хотели оскорбить или потревожить вьин-лло. На нас напал враг.

- Леса враг. Вод враг. Камней враг, - наш собеседник опустил арбалет, и остальные двое повторили его движение, - Кьяна-ох сказал: его разум вгрызается в землю зубами, в которых яд. Тиркай-йенд видел: в его мыслях смерть, в его мыслях охота на таких же, как он. Почему он хочет вас убить?

Я ни к селу ни к городу вспомнила, как Пашка однажды пожалел, что в его любимой игре нет разумных мутантов, одно зверьё, даже те, которые гуманоиды. С разумными ему было бы интереснее...

- Ты сам сказал: он леса враг, враг воды и камней, - Вилайна, похоже, была ещё и опытным контактëром, потому что мгновенно перестроилась на манеру речи вьин-лло, - Он не один такой. Есть много тех, чей разум грызёт землю ядовитыми зубами. А мы знаем, где хранится то, что может им помешать. Мы идём туда. Они хотят убить нас. Я благодарю за встречу вьин-лло. Я люблю вьин-лло!

Миниатюрный арбалетчик подошёл к нам. Посмотрел в глаза сначала доктору Кон, потом мне. Ощущение было ни с чем не сравнимое - будто я в его взгляд проваливаюсь. А ещë - будто что-то незримое постигло меня. И пока что одобрило. Потом он подошёл к Каю Рахаду, пронзив глазами и его тоже.

- Вы гости вьин-лло, - изрëк он задумчиво, - Я дарю вам право знать наши имена, а мы будем знать и хранить ваши. Я Тьерк-шай. Это Син-цьит и Ани-хао.

Я не дала бы ломаного гроша за свою способность сразу запомнить, кто из них кто, и была уверена, что и вьин-лло нас тоже пока не различают. Вилайна назвала наши имена не менее возвышенным тоном.

- Вы должны поклониться Великой Согревающей! - сказал после этого Тьерк-шай, - Она благословит вашь путь - вы уйдëте как дорогие гости. Она запретит ваш путь - вы никуда не пойдëте. Она проклянëт ваш путь - вы умрëте. А пока дымом очагов вьин-лло будете дышать, хлеб вьин-лло будете есть, воду вьин-лло будете пить!

Я украдкой бросила вопросительный взгляд Вилайне. Она так же осторожно отрицательно покачала головой: нет. Ничегошеньки мы не предпринимаем, у нас из оружия и снаряжения толком ни черта, а в листве, с большой вероятностью, прячется всё племя милых вьин-лло. Отлично видящих в темноте и умеющих по собственной воле включать и выключать аномалии.

- Мы будем счастливы увидеть дома вьин-лло! - горячо заверила Вилайна аборигена. Тот поклонился ей, а потом слегка ударил себя кулаком по груди. Наша доктор повторила его жест, и на этом с церемонией знакомства было покончено.