Страница 56 из 78
– Это ты так думаешь, – улыбнулась Аббигейль, и я взглянула на неё, ожидая пояснений, – То, как Рэй на тебя смотрит… Поверь умудрённой опытом женщине, на друзей мужчины так не смотрят. Не упускай шанс, милая, Рэй – замечательный парень, с ним ты будешь как за каменной стеной, – добавила она и, сделав вид, что не заметила моего смущения, продолжила нарезать пирог.
Весь сегодняшний вечер казался настолько странным и неправдоподобным, словно я попала в параллельную Вселенную, где не было ни смертей, ни похищения, ни океана пережитой мной боли. Улыбнувшись и нахмурившись одновременно, я взяла поднос с чайной посудой и покинула кухню. В коридоре шла оживлённая беседа мужчин, вернувшихся с перекура. Дарвин любезно придержал мне дверь, и я, поблагодарив его, прошла в гостиную. Из колонки звучала кавер-версия песни
Su
в исполнении Эллы Фицджеральд. Мужчины вошли следом, и сосед Малькольм сказал:
– У вас там в Дейтоне вообще чёрт-те что творится. Слыхали про убийство бизнесмена Освальда Гилсона?
Я едва не выронила поднос.
– Да-а, страшная история! – мгновенно включилась в разговор сидящая у окна Дорра, – Говорят, там даже все свидетели погибли.
Задумчиво глядя в смартфон, Кевин прокомментировал услышанное, – Вроде бы кому-то удалось выжить.
– Во-первых, не бизнесмен, а бывший владелец компании
Road Giants
Оскар Гилсон; во-вторых, выжила одна свидетельница, но с тех пор она числится пропавшей без вести, – со знанием дела сообщила Анна, – Я каждый день слежу за новостями на сайте «Графита» и молюсь, чтобы эта несчастная нашлась.
– Найдётся она, как же. Да те бандиты её небось давно грохнули.
– Ну что ты такое говоришь, Малькольм!
– Думаю, свидетельницу прячут федералы, – высказал своё предположение Кевин, по-прежнему не отрываясь от смартфона.
–
Road Giants
– это ведь та компания, где вы работаете? – обратился к сыну Дарвин.
Джаспер хмуро кивнул в ответ.
– Боже, такие страсти и у вас под носом! – всплеснула руками Анна и заговорщицки поддалась вперёд, – Быть может, вам ещё что-нибудь известно, о чём не рассказывают СМИ?
Нут вздохнул, – Не больше, чем вам.
Оживлённое обсуждение не стихало. Я поставила поднос на ближайший комод, едва не уронив вязаную ажурную салфетку и стеклянных ангелочков, и незаметно выскочила из гостиной. Прошла по коридору, оказалась во внутреннем дворе и попыталась успокоиться. Однако не успела вдохнуть холодного вечернего воздуха, как позади раздалось:
– Это ты пропавшая свидетельница? Я вспомнил, про твоё похищение говорили в новостях.
Обернувшись, я увидела Орсона и возникшего за его спиной Рэя.
– Оставь её, – приказал он, – Хочешь поговорить об этом, говори со мной.
– С тобой мы поговорим в присутствии полиции, – не удостоив его взглядом, Орсон снова обратился ко мне, – Я хочу знать, какое отношение к убийству Гилсона и свидетелей имеет мой внук и какого чёрта ты тут оказалась.
– Это не твоё дело, – Рэй встал между дедом и мной.
– Сначала убивают твоего бывшего босса и исчезает единственный выживший свидетель, а спустя несколько дней ты заявляешься в мой дом вместе с пропавшей девчонкой и смеешь заявлять, что это не моё дело? – Орсон схватил его, – Ты убил Гилсона?
– Нет.
– Не смей врать мне в лицо!
– Рэй его не убивал, – вмешалась я.
– Тогда, чёрт возьми, расскажите, что там произошло! – Орсон отступил и обессиленно произнёс, – Ты моя кровь, Рэй, я имею право знать правду.
– Боюсь, она тебе не по зубам.
– Что ты натворил, парень? – дед выжидающе посмотрел на него, – Отвечай, ну же!
Рэй развернулся ко мне и негромко проговорил, – Я никогда не прощу себе, что выстрелил в тебя. Знаю, и ты не простишь. Но если ты дашь мне шанс заслужить…
Орсон шагнул к нему и ударил с такой силой, что тот повалился на землю.
– Во что ты превратился? Как ты мог пасть так низко? Только последний мерзавец станет убивать женщин!
Преступник опёрся на колено и потрогал челюсть, а я, испугавшись, что крики услышат в доме, вцепилась в Орсона и попыталась оттащить от внука.
– Ничего не случилось, мистер Кензи, всё в порядке, я жива, – быстро проговорила я, – Всё было не так, как вы думаете.
– Ты умом тронулась? – он раздражённо дёрнул плечами, – Этот подонок пытался тебя убить, а ты его защищаешь?
– Каждый может оступиться, нужно уметь прощать, – я взглянула на Рэя и улыбнулась сквозь слёзы, – Ты хороший человек, просто выбрал в этой жизни неправильный путь… Но я прощаю тебя. Кто знает, может, всё это было не случайно. Возможно, мы встретились для того, чтобы я спасла тебя. От тебя самого и твоей паршивой жизни.
Не сводя с меня глаз, Рэй поднялся с колен. Из дома, откуда по-прежнему доносились музыка и смех, выскочили Джаспер с Нутом. Орсон перевёл взгляд на внука и сухо пробурчал:
– Ладно, потом поговорим. Ненормальные…
Прошёл к веранде, распихнул парней и скрылся за дверью. В тягостном молчании мы поняли, что праздник окончен и пора возвращаться к жестокой реальности.
Когда гости разошлись, Орсон остался помогать Дарвину вешать телевизор и пить с ним домашнюю настойку, а мы с парнями отправились обратно к Рэю, чтобы подготовиться к предстоящим видеопереговорам. Джаспер заверил, что после отцовской настойки старики проспятся лишь к завтрашнему обеду, так что дом Орсона был полностью в нашем распоряжении.
Припарковавшись во дворе, мы выбрались из внедорожника. Джаспер с Нутом вошли в дом, а Рэй закурил и поднялся на веранду. Я остановилась рядом. Вечер был ясным и спокойным, окружающую тишину нарушал только спор парней, доносящийся из гостиной.
– Пообещай, что, если переговоры пройдут неудачно, ты не станешь использовать против Альфреда видео с убийством Гилсона, – произнесла я, – Я не хочу, чтобы ты угодил в тюрьму.
Он затушил окурок и повернулся ко мне, – А чего ты хочешь?
– Чтобы всё поскорее закончилось.
– И ты вернулась в Дейтон?
– Нет, – я отвела взгляд в сторону, – Остаться с тобой и…
Не дав договорить, Рэй шагнул ко мне и поцеловал. Жадно, решительно, настойчиво. Голова мгновенно пошла кругом. Я почувствовала, как бешено забилось его сердце, хотя, возможно, это было моё собственное сердцебиение. Он крепко прижал меня к себе, я коснулась руками его лица и, задыхаясь от волнения, ответила на поцелуй.
В коридоре послышались шаги, и мы нехотя отступили друг от друга. Нут выглянул на веранду и объявил: