Страница 8 из 65
Больше никаких подбадриваний нам не нужно было.
Когда мы помчались по проходу между рядами коек, Так вытащил из мешка еще одну гранату WP и швырнул ее, ныряя в укрытие. Теперь через дверной проем прорвалась не просто горстка зомби, а как минимум дюжина, и все больше и больше проталкивались внутрь.
Гранату сопровождала ослепительная вспышка, и огонь с фосфорным дымом поглотил зомби. Если бы крик входил в их лексикон, я полагаю, они бы закричали. Большинство превратилось в корчащиеся, горящие клочья, но несколько из них, спотыкаясь, выбрались из этого ада с горящей одеждой и волосами. У одного из них - того, что подошел ближе всех к Таку, - горело все лицо.
Но такова уж природа оживших мертвецов.
Они ничего не видели, ничего не знали, ничего не понимали, кроме доминирующего инстинкта питаться и не переставать питаться. Их нельзя было напугать или запугать огневой мощью или разрушением. Пока в них оставалась хоть какая-то искра жизни, они продолжали набрасываться на тебя, продолжали пытаться съесть тебя. Их абсолютная бездумная агрессия была пугающей... как муравьи, как я всегда думал, - муравьи-вожаки, прокладывающие полосу разрушения через джунгли; неумолимые, дикие, первобытные.
В любом случае, граната с осколочно-фугастным зарядом стала отличным отвлекающим маневром, который не только сократил их число, но и постепенно дезориентировал их. К тому моменту Сабелия добралась до окна - единственного выхода из казармы. Она не стала пытаться выбить его ногой или прибегать к каким-то другим грубым методам, а просто открыла огонь из своего CAR-15 и вырвала его прямо из рамы.
Она вылезла наружу, я последовал за ней, а за нами пробрался Так.
Я услышал, как зарычал "Страйкер, - и его фары осветили нас, когда Райли приехала за нами.
- ВПЕРЕД! - крикнул Так.
Но я на самом деле не слушал.
Внутри в комнату прорвалось еще больше зомби, прямо сквозь пламя и горящие останки своих соратников. Они не гнались за нами.
Они обнаружили висящие тела, и это было единственное, что их интересовало. Они толпились, как щенки, сражающиеся за соски матери. Они набросились на трупы, потроша их, как свиней, и дрались за куски мяса и петли внутренних органов. Они продолжали разрывать и кусать их, превращая в скелеты.
Я отвернулся - у меня скрутило живот, и тут появился "Страйкер.
Райли опустила трап, и мы бросились бежать.
Я все время задавался вопросом, если мы попадаем в какую-то ловушку. Я ждал, когда из темноты полетят в нас пули. Но я ничего там не видел, только несколько зомби, блуждающих без цели, без разума. Ничего, кроме ходячих челюстей, ищущих, что бы укусить.
Я отступал к трапу, пока Так и Сабелия поднимались по нему бегом. Так и нужно было поступить. Кто-то должен был обеспечивать охрану, и эта задача выпала на мою долю. Я не заметил никакого движения. Я ничего не видел. Когда я обернулся, из тени выскочило что-то, и я услышал крик Сабелии.
Я выпустил несколько выстрелов из винтовки, но зомби напали на меня целой толпой... так тихо, так смертельно.
Их было трое или четверо, и они схватили меня. Я не мог пользоваться своим CAR-15. После первых нескольких выстрелов его вырвали из моих рук. Пока я боролся с живыми мертвецами, краем глаза я увидел, как Сабелия сбежала по рампе вниз.
- Стив! - крикнула она.
- Назад! - помню, как я сказал. - На хрен назад!
Был ли я героем, принимая героическую смерть? Старый добрый Стив. Он умер в бою. Они, конечно, добили его, но он унес с собой троих из них. Нет, я не припоминаю ничего героического в том, что я сказал. Может, я понял, что мне конец, и не хотел, чтобы с ней тоже что-то случилось. Не знаю. Все произошло очень быстро. Они схватили меня, а я сопротивлялся, Боже, как я сопротивлялся.
Я помню, как разрывалась моя походная рубашка, когда они пытались до меня добраться. Пожалуй, единственное, что спасло меня от укусов, - это чистая жадность этих проклятых тварей. Они дрались за меня, тянули меня одновременно во всех направлениях.
Я оказался прямо посреди них, поэтому Сабелия и Так не стреляли.
Я слышал, как они кричали.
Я слышал, как Так ругался.
Где-то в разгар всего этого - и, вероятно, буквально через несколько секунд после начала - я вытащил свой боевой нож "Гербер" и просто начал рубить. Это был чистый инстинкт. Никакой стратегии не было, но, судя по моему опыту, ее и не бывало, когда дело доходило до рукопашного. Я рубил. Я рубил. Я вырезал глазные яблоки у одного из них и отрубил несколько пальцев у другого. Я нанес удар ногой, сбил одного с ног и вонзил "Гербер" в горло другому.
Каким-то образом мне удалось вырваться.
Я лежал на земле, испачканный их кровью, но я был свободен.
Когда они снова набросились, Так и Сабелия открыли огонь, и черепа зомби разлетелись на куски, а мозговая масса и черепная слизь разбрызгались во все стороны.
Сабелия подтянула меня на рампу.
Когда рампа закрылась, Так просто смотрел на меня, улыбаясь. - Неплохо поборолся, Буки. Очень неплохо, - сказал он.
Я проигнорировал сарказм и позволил Сабелии позаботиться обо мне. Обычно я старался не подходить к ней слишком близко, чтобы не дать ей неправильного - а может, и правильного - повода для домыслов, но в этот раз я позволил ей позаботиться обо мне. Я не собирался с ней спорить.
БАЗА ПЕЛХЭМ
Спустя два дня после фиаско в оружейной я все еще был измотан до костей. Я просто тащился по городу и пытался сориентироваться. Думаю, я был не столько физически уставшим, сколько морально истощенным.
Мир, который мы все знали - тот, где были цивилизация, мобильные телефоны и жирные чизбургеры, - рухнул, но это не означало, что мир перестал вращаться. В некотором смысле казалось, что он движется быстрее, чем когда-либо. Об этом свидетельствовали обескровленные тела, которые мы нашли повешенными в казармах оружейного склада. Четыре месяца назад никто не мог предвидеть ничего подобного. Теперь это произошло, и мы переживали это. Тем не менее я знал одно: нельзя было ожидать, что все останется прежним. Я боялся, что зомби будут постоянной угрозой, пока природа не найдет способ победить вирус, но это не означало, что сами зомби не могут подвергнуться изменению по мере эволюции вируса или что среди пепла не зарождаются другие существа. Мрачные, ужасные существа, не уступающие ходячим мертвецам.
Вот чего я боялся.
Каждый час каждого дня я испытывала страх. И да, судя по ужасным кошмарам, которые мне снились, даже во сне меня преследовал ужас.
Я беспокоилась о нашей группе.