Мир Мертвых

Он был прав, и я это знал. Если бы мы не надеялись, как он сказал, мы бы не пытались, а если бы не пытались, мы бы не продолжали бороться. Мы бы заперлись где-нибудь, перестали бы выходить из дома, начали бы приходить в упадок не только физически, но и душевно. Я, во всяком случае, не собирался допустить этого. Даже в тот момент, хотя всю жизнь я был городским парнем, я думал, что, возможно, было бы неплохо уехать в деревню, далеко-далеко в деревню. Может быть, на север штата или в Катскиллс. Куда-нибудь в отдаленное и безлюдное место, где мы могли бы заняться тем же, чем занимались на ферме Така - выращивать урожай и вернуться к земле. Место, настолько удаленное от городов, что ни ARM, ни какие-либо другие разрозненные ополчения даже не стали бы им заниматься. Но я понимал, что по сути такая идея противоречила тому, что мы изначально решили сделать, а именно - отвоевывать города и поселки улица за улицей, избавляться от зомби и сумасшедших и приступить к восстановлению какого-то цивилизованного порядка в мире. По крайней мере, в нашем маленьком уголке мира.

Я задавался вопросом, как к этому отнесутся остальные.

Думаю, большинство отнесется к этому нормально, - подумал я. Я знал, что Джимми будет за. Но не Так. Он хотел вести войну. Тотальную, всеобщую войну.

Но за что мы будем сражаться?

Вот этот вопрос я задавал себе, пока мы искали место, где переночевать, достаточно просторное, чтобы укрыть не только нас, но и машины. Ведь, если смотреть на вещи реалистично, когда мы совершили набег на лагерь ARM, Йонкерс выглядел так же опустошенным, как и Бронкс. Стоило ли рисковать жизнью и здоровьем, сражаясь за кучу обломков, словно крысы, защищающие кучу мусора? Не лучше ли было бы потратить время на что-то более конструктивное, например, на поиски безопасного места, где мы могли бы хоть немного расслабиться и выйти из боевого режима? Вырастить немного еды и дать детям ту безопасность и защиту, которых они заслуживают? Сама идея сражаться от квартала к кварталу перестала меня привлекать.

Я обсудил все это с Джимми, и он, как я и ожидал, согласился.

- Возможно, это будет лучшим решением для всех, - сказал он. - Обустроимся. Начнем запасаться провизией. Как только будем готовы, сможем снова начать сражаться. Думаю, есть и другие хорошие, единомышленники, которые ищут того же самого. Может, мы сможем их найти. Может, сможем создать какое-то сообщество.

Я планировал затронуть эту тему с остальными при первой же возможности.

К тому времени, когда мы нашли то, что нам нужно, уже наступило утро: гараж для грузовиков с большим залом для транспортных средств и несколькими офисами сбоку, из которых была убрана мебель. В крайнем случае они подойдут в качестве спальных помещений. После того как Так, Сабелия и я осмотрели место, мы открыли ворота и загнали внутрь "Страйкеры" и джип. Затем мы заблокировали все выходы, разложили спальные мешки, приготовили завтрак и сварили кофе.

В течение дня мы по очереди вздремнули. Вечером мы созвали военный совет и обсудили ситуацию. За исключением Така, остальные были более чем рады оказаться в безопасном месте, где мы могли бы наконец начать жить и защищать его как свое.

Так наконец сдался. - Ладно. Хорошо. Но мы делаем это с пониманием того, что на этом все не закончится. Нам все равно придется время от времени выходить на поиски провианта, и когда мы будем это делать, нам придется сражаться. Мы не можем просто отвернуться и позволить зомби и этим ублюдкам из ARM захватить мир. Его нужно отвоевать.

- Согласен, - сказал я. - Но сначала давай подзарядим батарейки.

Мы обсудили стратегию, и Так наконец-то признал, что в какой-то мере думал так же, как и я. У него был друг, у которого был домик в Катскиллс, недалеко от горы Даблтоп. Бобби Хьюз. Как и сам Так, он был ветераном Вьетнама. Бывший десантник, который вернулся с войны сильно разочарованным и присоединился к движению хиппи "назад к природе, - разводя собственный скот и выращивая урожай.

- "Бобби начинал как фермер-хиппи, а потом стал чем-то вроде горца, - рассказал нам Так. - Он дошел до того, что он, его жена и те, кто жил с ними в общине, отказались пользоваться чем-либо, произведенным злобными корпорациями. Это его слова, друзья мои, а не мои. Они даже шили себе одежду сами. Я не видел Бобби уже пять лет, но у него там, на обширном участке недалеко от государственного парка Катскиллс, жило около двадцати человек. Хорошее место. Уединенное. Нам там должно понравиться, и Бобби был бы рад нас принять, то есть... ну, если...

- Если он выжил, - сказала Сабелия.

- Да. Но у меня предчувствие, что он выжил. А если нет, ну, у нас все равно есть хорошее место, которое нас ждет. Настоящая ферма в стиле "назад к природе". Прямо как в девятнадцатом веке. - Так посмотрел на Диану и подмигнул. - Он выращивал травку получше, чем я. Очень хорошая.

Диана, ярая сторонница культуры марихуаны, улыбнулась. - Похоже, это именно то место, которое я искала всю свою жизнь.

Мы были в восторге от этой перспективы, но прежде чем слишком увлечься, нужно было решить некоторые практические вопросы. Один из них - топливо. Нам нужно было заправить "Страйкеры" для такой поездки и наполнить наши запасные баки. Еды у нас было достаточно, но патронов калибра .50 нам все еще не хватало.

- Всегда же есть Марбл-Хилл, - сказала Сабелия. - Хотя мне не хочется быть той, кто на это укажет.

- Я об этом думал, - признался Так. - Там же оружейный склад.

Мне это приходило в голову не раз, но мне не нравилась идея возвращаться в город после того, что мы пережили в Бронксе. Марбл-Хилл располагался на берегу реки Гарлем на самом северном конце Манхэттена. Хотя технически он находился на Манхэттене, географически он также входил в Бронкс. Одно из тех мест, где твой дом находится на Манхэттене, а гараж - в Бронксе. Арсенал Национальной гвардии в Марбл-Хилле был базой 1-й кавалерийской бригады "Страйкер, - к которой я был прикомандирован в Ираке. Я хорошо знал этот арсенал. Я знал, что боеприпасы и вооружение хранились в подземном бункере. Была очень высокая вероятность, что ARM или другие военизированные группировки не смогут его найти, если только кто-то из их членов не проводил там время, как я.

- Хорошо, - сказал я. - Давайте поступим так. Возьмем джип в качестве разведывательной машины и один "Страйкер" для усиления. Заедем и выедем так быстро, как только сможем.

Мы все согласились. Пока нас не будет, остальные позаботятся о том, чтобы два других "Страйкера" заправили топливом и были готовы к поездке в Катскиллс. Это был план. Я подумал, что он вполне может удаться.