Предвестник

— Ты будешь в безопасности, — произносит он, словно прочитав мои мысли. А может, он и впрямь на это способен. — Меня вызвала Королева. Это может быть связано с убийством ее брата. Я должен ехать.

— Возьми меня с собой.

Просьба сама срывается с губ. Если убийцу короля поймают, по крайней мере, это положит конец слухам о том, что это сделала я.

— Я не могу оставаться в стороне и позволить, чтобы моя семья рисковала собой, если…

— С ними ничего не случится.

— Как ничего не случилось с королем? — Я тут же жалею о своих словах.

Его челюсти сжимаются, но голос остается ровным.

— Не беспокойся. Я учусь на своих ошибках. Но мне нужно сосредоточиться. И я не смогу этого сделать, если ты будешь путаться под ногами. Это опасная работа, а тебе еще долго тренироваться с мечом, прежде чем ты будешь готова им владеть.

Может, он и говорит о мече, но его слова бьют в другую цель. В ту метку, что прячется под моей рубашкой и которой я тоже не готова владеть. И, вероятно, никогда не буду.

Я краснею еще сильнее.

— Поэтому Талиесин меня проверял?

Инквизитор не отвечает.

— Я скоро вернусь.

Какой смысл спорить? Я для него лишь обуза. И не более того.

Я поворачиваюсь к кухонной двери, но он не идет следом.

Я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока на меня снова кто-нибудь нападет. Не могу ждать, пока кто-то другой избавит меня от этого.

Есть масса причин, почему мне здесь безопаснее, но пока все это не закончится, моя семья остается под ударом. Инквизитор верит, что защищает меня. Но защита семьи — это моя работа.

Я оборачиваюсь, чтобы сказать ему это, но он уже растворяется в тумане.

Сколько же граней у такого человека, как он? Столько же, сколько звезд на небе?

Я делаю шаг следом, но что-то меня останавливает. Может, та часть меня, которая понимает, что он прав. А может, то, каким я увидела его сегодня.

Внутри дома тепло и светло. На столе остывает поднос с печеньем. Я утаскиваю одно, мысленно проклиная Инквизитора за то, что он бросил меня здесь, а сам снова исчез. Но я не могу перестать думать о Бреккане, о Ши. И о странной, хрупкой надежде, способной выжить даже здесь. Возможно, я ошибаюсь насчет всего, что касается Веннаро.

Но если сегодняшний день меня чему-то и научил, так это тому, что я не могу позволить себе потерять бдительность. Особенно рядом с человеком, готовым приставить меч к горлу собственного друга.

По крайней мере до тех пор, пока я не выясню, почему Инквизитор встал на мою защиту. Снова.