Предвестник

Вот тебе и уединение тренировок в астролатории. Я бросаю взгляд на Вессику, которая превосходно делает вид, что ей все равно.

— Ты не могла об этом не думать. — Ши прижимает платье к груди и мечтательно вздыхает. — Он ведь…

— Он кто? — медленно спрашиваю я.

— Охуенно красив, — добавляет Вессика с фырканьем, словно это совершенно очевидно.

Мы с Ши обе пялимся на нее.

В смысле, она не то чтобы не права.

— Что? У меня вообще-то есть глаза. — Она поднимает ладонь, словно считает меня какой-то бешеной собакой, которую нужно держать в узде. — Расслабься. Он не в моем вкусе.

— А я и не ревную, — слишком быстро отзываюсь я, начиная тянуться к последнему платью. Они оставили мне самый дерзкий вариант. Естественно. — И это не то чтобы… Я имею в виду, мы не…

Но ложь застревает у меня в горле. Не после бань. Не тогда, когда память о его теле, прижимающемся к моему, все еще так свежа. Одна лишь мысль об этом запускает низкую пульсацию в самом низу живота.

Ши склоняет голову, закусывая губу, но не может скрыть ухмылку.

— Не то чтобы что? Потому что выглядит это именно так, как будто…

Стук в дверь спасает меня от дальнейшего смущения. Понятия не имею, кто еще решил присоединиться к нашей маленькой вечеринке. Наверное, Талиесин почуял, что в одной комнате собрались три женщины, и примчался сюда со всех ног.

— Между мной и Инквизитором ничего нет, — ровным тоном говорю я. Лгать легче, стоя к ним спиной.

Но когда я открываю дверь, по ту сторону оказывается именно он.

— Извини.

Его голос звучит так низко, что я сразу вспоминаю тот звук, который он издал в тот момент, когда его член вошел в меня, и что-то жестко сжимается у меня между ног. Он прислоняется к дверному косяку, уже одетый для вечера. На нем не униформа, а темный камзол с высоким воротником, облегающий его так, чтобы подчеркнуть мощные линии его тела. Это выглядит греховно брутально несмотря на то, что кожа закрыта и рудименты не видны.

Он выглядит так, словно друг с другом столкнулись искушение и спасение, и он стал их великолепным результатом. Он делает один шаг ко мне, как будто точно знает, как близки мои колени к тому, чтобы подкоситься. И как сильно у меня чешутся руки дотронуться до него.

Возьми себя в руки. У тебя зрители.

Я судорожно вдыхаю, чтобы успокоиться.

— Инквизитор, я…

Я осекаюсь, оглядываясь назад: Ши аккуратно раскладывает свое платье на кровати. Вессика рассматривает свое у окна. Обе слишком поглощены своими нарядами, чтобы в это можно было поверить.

Увидев их, Инквизитор медлит. Он не просто останавливается. Он буквально запинается, выглядя более растерянным, чем я когда-либо его видела.

Хотя растерянным я его не видела никогда.

Разве что в тот момент, когда под водой я потянулась и…

Я заставляю заткнуться этот тоненький, бесполезный голосок, который, кажется, твердо намерен заставить меня принять еще одно безрассудное решение.

Он упирается руками в дверной косяк, словно решая, как бы отступить.

— Извини, — повторяет он, но на этот раз добавляет: — Я думал, ты одна.

Синева в его глазах горит так же ярко, как синева на кончике пламени, ее жар согревает мою кожу. И я точно знаю, что бы случилось, будь я одна.

Его взгляд скользит мимо меня к зеркалу, брошенным сапогам, распахнутому шкафу, а затем возвращается, чтобы пробежаться по разномастной поношенной униформе, которая на мне надета. На его шее вздувается жила.

— Ты придешь на праздник?

Внезапно я больше не уверена, что мне стоит идти. Не знаю, как я это переживу: находиться в одной комнате с ним и делать вид, что между нами ничего нет.

Как я сдержу обещание, данное на могиле Кирена.

Я проглатываю это саднящее чувство.

— Да. Мы как раз собираемся одеваться.

Он коротко кивает. Затем кивает еще раз. Открывает рот, словно собирается сказать что-то еще, но наклоняется ближе, все еще так сильно цепляясь за дверной косяк, что белеют пальцы. Так близко, что я вспоминаю вкус его губ.

— Сегодня вечером… я… — Он запинается, выдыхает через нос и пробует снова: — Переступи со мной Рубеж⁹.

Я забываю, как дышать. Забываю, как говорить. Все слова, которые я знаю, вытесняются одной этой просьбой начать новый год. Вместе.

— Как друзья. Или как ты захочешь, — говорит он, уже отступая назад, словно не может задержаться ни на секунду дольше. — Я буду ждать тебя.

Его взгляд задерживается на мне на долю секунды дольше, чем нужно, чтобы притворяться, будто он говорит только о сегодняшнем вечере. Жар скапливается внизу живота, и когда Инквизитор тихо закрывает дверь, я пялюсь на нее так долго, что Ши откашливается. Этот звук пугает меня, освобождая от чар, которые он только что наложил.

Когда я наконец поворачиваюсь, темные брови Вессики приподнимаются на долю дюйма, но она ничего не говорит.

Ши, напротив, со всего размаху плюхается на кровать, подпрыгивая на ней, и расплывается в широченной улыбке.

— Ну-у-у, — бодро тянет она, скрещивая руки на груди. — И как продвигаются тренировки?

— Нормально.

Я шагаю к туалетному столику, пытаясь вспомнить, что делала до того, как Инквизитор перевернул мой мир с ног на голову.

Снова.

Сажусь и тянусь к баночке с румянами, но потом останавливаюсь и смотрю в зеркало: мое лицо сейчас примерно такого же цвета, как спелый помидор. Поэтому я хватаю пудру и похлопываю ею по щекам, словно это может исправить нанесенный урон.

Ши щурится на мое отражение.

— Не делай вид, что этого только что не было. — Она подается вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота: — Вы целовались?

Я издаю неопределенный звук и наношу второй слой пудры. Это все равно не спасает ситуацию с моими щеками.

Ее это только сильнее раззадоривает.

— Семь кругов ада, — выдыхает она. — Правда?

— Они переспали, — невозмутимо заявляет Вессика, стягивая с себя униформу. — И Арден разбила ему сердце.

— Чего? — визжит Ши, и я кричу ровно в ту же секунду.

Я резко кручусь на табурете к Вессике.

— Откуда ты… Ты что…? — мой мозг лихорадочно перебирает все возможные объяснения и останавливается на единственном логичном: — Он что-то сказал?

Она снимает штаны.

— Нет.

Облегчение сталкивается с негодованием, и я брызжу слюной:

— Тогда откуда ты знаешь?

— Я не знала, — признается она.

Поглоти меня Пустота. От нее ничто не укроется. Я же, с другой стороны…