Страница 66 из 78
Воистину, правы были Протопопов с Бериславским. Айны могут принимать абсолютно любые, даже самые причудливые формы и виды. Если мы видели химероподобных и похожих на многоглавых гидр, то прочими собаками сутулыми нас уже не удивишь.
Доставшийся Айяс зверь передвигался на четырёх лапах, очевидно имел позвоночник в качестве опорно-двигательного аппарата и всем своим видом пытался демонстрировать принадлежность к млекопитающим со всеми вытекающими отсюда последствиями, если бы не одно «но». Раздвоенный язык, которым покрытый шерстью ублюдок регулярно сканировал окружающее пространство на добрых пару метров, не давал мне покоя. Будто бы этого айна можно было отнести в том числе и к хладнокровным рептилиям. Это во мне заговорил доморощенный ксенозоолог? Хрен бы там плавал. Я оценивал шансы юной волчицы на победу.
Потому что, супротив прошлого раза, когда мы наблюдали боевой дебют Алии, доставшегося девочке зверя вывели существенно ослабленным, в цепях, которых держали несколько крепких мужчин. Этот же плод любви медведя и удава вышел своим ходом, ничем не обременённый, и буквально предоставленный самим себе. Сейчас всё, что могло помочь Айяс — её личный опыт, и реакция Альфанара, как боевого наставника. Рассчитывать на прочее не приходилось.
— Серьёзный противник, — произнесла вникуда Лана. — Я помню таких из своих видений. Они смертоносны в ближнем поединке, но беспомощны на расстоянии. Худо зрят, однако же не чураются заливать жертву сырой Силой, не обличённой в конструкты. Девочке достаточно держаться дистанций, но опасно попадать под залп. Отразить поток сырой Силы непросто.
— Волчара говорит, будто бы её натаскивали на бой с айнами, — отозвался я. — К тому же, с ней на арене многоопытный воин, прошедший не один десяток битв. Возможно, что и не одну сотню.
— Зверь не знает этого, и не понимает, что стоит бояться.
— Полагаю, и в сей раз вмешиваться не возбраняется? — поинтересовалась Ева. — Народность едина. Стало быть, и традиции схожи?
— На арене готовый вмешаться Альфанар. Значит, и мы сможем, случись беде.
Правда, есть подводный камень. Вмешаться если и придётся, то только мне. Девчонки в своих нынешних нарядах едва ли навоюют много. Им бы, для начала, со своим смущением разобраться, а уж потом айнов направо и налево раскидывать. Лана — да, вся из себя спокойная. Прям сама невозмутимость. На хвостатую у меня и впрямь планы, случись непредвиденному. От остальных будет разве что моральная поддержка.
И всё же, я был прав, когда предостерегал Саныча посылать за Урал карательные экспедиции с огнём и мечом. Опасно недооценивать народ, живущий бок о бок с существами, которые жрали его на обед. Такие, если выживают, приобретают ни с чем не сравнимый опыт борьбы, и проецируют его на все аспекты своей жизни. Чего греха таить, за молодого волчонка переживал, да. Меньше всего желал увидеть её тельце, растерзанное зверем на потеху публике. Однако следующие минуты опровергли моё устоявшееся мнение про невинные «онижедети».