Мастер путей 8

Глава 4 Урафар-Ур

Мы с девочкой пересеклись взглядами. Видя, как одним кулачком она протирает всё ещё осоловевшие спросонья глазки, понял, что большой пользы от неё не будет, но не спросить не смог:

— Малая. Рядом с вашим скитом, в одном-двух днях пути в сторону восхода есть довольно крупный город. Знаешь такой?

— Урафар-Ур, — выдохнула та, протирая кулачком глазик.

— Мы сейчас окажемся там. Нам стоит что-то знать о местных наперёд? Их настрой, положение, отношение к чужакам?

— Ничего необыденного. Добротный, знатный город, средоточие путей мены знаниями и плодами трудов. Я сведу вас.

Торговый и научный центр? Вряд ли всего Зауралья. Но за какой-нибудь крупный райцентр вполне сойдёт. По площади, которую могу оценить сверху, превышает Вавилон, который в годы своего былого величия считался одним из центров притяжения древнего мира. Тому-то, если правильно помню, научные и археологические изыскания вменяют площадь порядка четырёх-пяти квадратных километров для Старого города и около десяти для Нового.

Беспилотник вышел на центр города и завис над площадью. Осторожное движение джойстиками — и начинаем контролируемое снижение. Аккуратно, без спешки. Энергия в аккумуляторах кончается, но ещё хватит минут на несколько.

Можно было бы, конечно, и программно снизиться, нажав на пульте кнопку снижения. Но она «ведёт» аппарат до поры, до времени, опускаясь до полутора метров над поверхностью под бортом. Нам же необходимо минимум пять: иначе заднем «птичку» открываемым порталом.

Беспилотник малошумный сам по себе. Тому способствуют относительно низкооборотистые двигатели с большими диаметрами винтов и геометрией лопастей. На шестистах метрах его услышит лишь какой-нибудь Паганини с аномальным слухом, который в симфонии ударного оркестра слышит фальшь случайно залетевшей в тромбон мухи. Но со снижением высоты шум никуда не девается. И если на полукилометрах нас мал кто видел, то ниже четырёхсот метров камера беспристрастно фиксировала сначала десятки, а потом и сотни обращённых в зенит глаз. Местные узрели наш БПЛА и с интересом всматривались в небо, изучая диковинный источник по(ту)стороннего звука.

В свою очередь, за время снижения я получил возможность досконально изучить наземную обстановку и людей внизу. Что это чудь белоглазая — так даже в паспорт смотреть никому не надо. Низкорослые ребята с насквозь белёсыми волосами и такого же цвета радужной оболочкой глаз. Последнее станет видно лишь при снижении до критически низкой высоты, но всё же.

Облачения в этом поселении отличалось от такого же в селении чуди под руководством «Бармаглота». Детали расходились, что неудивительно для анклава, сосуществующего в нескольких тысячах километров от своих сородичей. Но концептуально всё ровно то же самое. У мужчин — длинные штаны или накидка по типу мужской тоги, у женщин — короткие юбки с нагрудной повязкой или женские туники. Нередко у обоих полов мелькал голый торс.

К обнажённой груди у местных женщин я отнёсся более чем равнодушно. Народец в своём праве. Даже в моём мире существовали этносы, женщины которых не скрывали свою грудь на людях. Те же женщины критской, минойской цивилизации, к примеру, древнего Египта.

Но да ладно. Это хрен бы с ним. Гораздо интереснее другое.

Прямо от здания местной управы-администрации, будто бы ждали нечто подобного, неспешным шагом отделились и проследовали к месту снижения беспилотника две антропоморфные фигуры, вооружённые неким древковым оружием. И уже при более пристальном рассмотрении через увеличение камеры «птички» стало очевидно, что вооружены эти двое уже знакомыми артефактными посохами, а сами по себе двое — никто иные, кроме как уже давно считавшиеся исчезнувшими волколаки.

Ага, те самые. Две антропоморфные, человекоподобные фигуры на деле оказались хрестоматийными оборотнями в шерсти с хвостами, отдалённо похожими на прямоходящих волков.

Будто бы в тон чуди белоглазой, на обоих были накинуты набедренные повязки с орнаментом, повторяющим традиционные узоры низкорослого народца.

Вот только, стоило парочке поравняться с местными, как визуально стала очевидна разница в росте и габаритах. Волколаки по размеру ближе к нам, чем к беловолосым полуросликам.

Беспилотник замер на высоте семи метров с тем, чтобы я сумел открыть под ним портал, достаточный для прохождения тяжёлой самоходки. Ведь, разведывать местность по ту сторону нет нужды. И без досмотра очевидно, что она пригодна для проживания. Значит, можно в один заход провести и людей, и технику.

Стянул очки дополненной реальности с глаз и забросил их в самоходку, куда уже нырнула Алина. Сам же взял в руки посох Велимудра, поправил на лбу очелье Старейшего и перекинул на ремне через шею пульт от беспилотника.

— Общая команда! — оповестил всех. — Иду первым! Лана и Малая со ной! За нами пешим порядком — вы! Замыкает колонну самоходка! Первыми огня не открывать! Ветрана — будь готова поднять щиты! Вопросы есть?

Вопросов не оказалось.

В ту же минуту ставшая уже привычной мысленная команда («И да развернутся врата») калёным руническим письмом зажглась в затылке. Портал раскрылся строго там, где надо, и того размера, как я и требовал.

— Вперёд.

Шаг — и вот мы уже в полусотне километров от покрытого колдовской глыбой льда скита, где почил с миром Велимудр и провела почти всю свою сознательную жизнь Малая. Вдох — и мы дышим уже не воздухом реликтового леса с первобытными полями, а воздухом города, живущего и дышащего своим ритмом.

Прошёл вперёд я, держась привычно прямо и, с позволения сказать, «представительно». Насколько это возможно, будучи в сталкерском комбезе с пулемётом за спиной, посохом в одной руке и пультом управления беспилотным летательным аппаратом в другой.

Следом за мной прошлась Лана, держа за руку Малаю. Судя по тому, как уверенно держится девочка, угрозы в городе нам ждать не стоит. Она никак не переменилась в поведении, будто бы прибыла в знакомую местность.

Вслед прошли Ветрана со своими телохранительницами и Ева. Последней пересекла прореху в ткани пространства наша техника под управлением Алины.

Под сотни обращённых на нас любопытных глаз, начавших стекаться на шум винтов беспилотника, я несколькими движениями пальцев посадил «птичку» на мощёную брусчаткой площадь.

Ну, вот ты, «Мастер» и встрял: очередной «первый контакт» на твоей памяти, как он есть. Во всей своей красе и великолепии.

Ожидаемо, на площади воцарилась тишина.