Страница 55 из 57
— Тряпку в шкафу возьми, оботрись, — даже не взглянув на неё, сухо бросила Линда. Её пальцы в это время уже погрузились в рану, расширяя края. Аспиратор с мерзким чавканьем втягивал гной. — Некроз затронул надкостницу. Мышцы превратились в кашу. Сосудистый пучок разрушен. Симбионт удерживал форму плеча за счет собственных мицелиальных волокон, имитируя живую ткань. Умно.
Она взяла хирургический зажим, с хрустом погрузила его глубже и замерла, прислушиваясь к ощущениям. Пальцы Линды искали пульсацию артерии, но находили лишь крошащиеся осколки кости.
— Так и думала, — впервые в голосе врача промелькнуло подобие человеческой эмоции и им было раздражение. — Спасать тут нечего. Джейн, встань с пола и держи фиксатор. Мы ампутируем руку.
— Что?.. — Джейн, бледная, с каплями холодного пота на лбу, с трудом поднялась, цепляясь за край стола. — Подожди, нельзя же просто…
— Льзя. Очень даже льзя, — оборвала её Линда, уже доставая из нижнего ящика тяжелую медицинскую пилу. — Затягивай жгут на уровне подмышки. Живее!
Руки Джейн дрожали, но она старательно выполняла распоряжения врача. Ей тошно было от одной только мысли, что сейчас они собираются лишить Нейтана руки. Но это был шанс — пусть крошечный — а всё же шанс на спасение.
Когда жгут был затянут, Линда сделала круговой надрез, обнажая кость чуть выше очага гниения. Раздался резкий, вибрирующий скрежет металла по костной ткани. Джейн зажмурилась, изо всех сил сжимая зубы, чтобы её снова не вывернуло. По спине, от поясницы до затылка, пробежал холодок. Ноги стали ватными, а голова закружилась. Ей даже пришлось упереться в поверхность стола, чтобы не упасть.
Спустя бесконечные полторы минуты тяжелая, потемневшая конечность Нейтана с глухим стуком упала в пластиковый контейнер для биоотходов. Линда швырнула пилу в раковину и тут же потянулась к лазерному коагулятору, прижигая фонтанирующие сосуды. В воздухе поплыл новый запах — паленого мяса.
— Первую часть задачи мы выполнили, — Линда взглянула на бледную как меловая бумага Джейн. — Убрали гниль. Но впереди у пациента самый главный вызов.
— А разве это не он был?
— Нет. Токсины от гибели симбионта — то, что убьёт твоего солдатика.
— И как нам его вырезать? — прошептала Джейн.
— Симбионт, судя по увиденному, концентрировался главным образом в плече. Логично. Но его остатки по всему телу теперь поняли, что они под угрозой. Началась цепная реакция, — Линда быстро набирала в шприц-пистолет прозрачную жидкость из ампулы с красной маркировкой. — Его нервная система сейчас испытывает чрезвычайные нагрузки. Растительный белок распадается прямо в кровеносных сосудах, превращаясь в чистый яд. Фитогормоны стресса заставляют сердце Натана останавливаться.
— Нейтана, — автоматически поправила Джейн и тут же замолчала от тяжести вгляда Линды.
— Мы отсекли корень, но токсины уже в мозгу, — холодно закончила врач и вогнала иглу шприца прямо в подключичную артерию Нейтана.
— Патрик! — громко, но без каких-либо интонаций крикнула Линда в сторону рубки управления так, что у Джейн заложило уши. — Готовься выходить на орбиту! Сейчас мы выжжем эту тварь. Джейн, мне нужен абсорбирующий концентрат. Неси его. Предстоит полностью перелить ему кровь, и сделать это прямо сейчас.
Джейн не сдвинулась с места. Её мозг, перегруженный ужасом последних минут, на мгновение заклинило на техническом противоречии.
— На орбиту?! — переспросила она, и её голос сорвался на сип. — Ты же сама сказала, что если связь оборвется, он умрет от ментального шока! Что его клетки запустят апоп... апуп.. Что-то там запустят!
— Именно, — Линда уже настраивала систему катетеров, подключая к венам на уцелевшей руке Нейтана гибкие прозрачные трубки. — Симбионт впадет в цитокиновый шторм. Его остатки в капиллярах мозга начнут массово совершать суицид. Это наш единственный шанс, капитан. Если мы останемся в атмосфере, симбионт адаптируется, пустит новые метастазы и окончательно поглотит твоего солдата.
— А может Нейтан его...
— Я лезу в вопросы командования экипажем? — перебила её Линда. — Вот и ты не лезь в медицину. Мне некогда заниматься ликбезом. Сейчас нужно, чтобы тварь сдохла вся и одновременно. А пока она будет умирать, мы заменим кровь твоего драгоценного на синтетический абсорбент и вымоем этот растительный яд из его сосудов.
Она резко повернулась к застывшей капитану и чуть склонила голову:
— Или давай просто посмотрим, как он сдохнет. Если откровенно, то мне начхать.
Джейн сорвалась с места так, словно её ударило током. Выскочив из лазарета, она едва не пропахала носом переборку — корабль как раз закладывал крутой вираж. Перегрузка вдавила её в стену коридора. Металл обшивки Сокола жалобно гудел. Судя по всему Патрик вводил многотонную махину на границу плотных слоев атмосферы.
Джейн кубарем скатилась по техническому трапу вниз, в полутемный грузовой отсек. Ушибленная спина отозвалась чудовищной болью меж лопаток, а разбитое в кровь колено медленно пропитывало штанину липкой тёплой влагой.
Нужный ящик с маркировкой «Б-3» нашелся не сразу и намертво притянутый магнитными стропами к полу. В этот момент палуба под ногами резко ушла вниз, а затем корабль с оглушительным ревом задрал нос. Патрик пошел на вертикальный взлет. Джейн швырнуло спиной на металлический контейнер так, что из глаз посыпались искры, а дыхание перехватило. Боль меж лопаток ушла на второй план, уступив место горящим от удара лёгким.
Превозмогая дикую тяжесть в груди, Джейн подползла к ящику. Сорвала фиксаторы. Внутри в специальных поролоновых гнездах лежали тяжелые, гибкие пакеты с серовато-голубой жидкостью — абсорбирующим плазмозаменителем. Криогенный замок обдал её пальцы ледяным паром.
Схватив три пакета, она прижала их к животу и, цепляясь за скобы на стенах, поползла обратно к трапу, когда перед ней возникла фигура Линды. Она протянула руку и помогла Джейн с пакетами.
— На тебе разве не гравиботинки? — в голосе врача сквозило неподдельное удивление.
— Да пошла ты, — огрызнулась Джейн и ударом пяток друг о друга, активировала магниты на обуви. — Мне раньше как-то не приходилось в таких...
— Мне чхать, — отрезала Линда, не дав Джейн договорить. — Нужно спешить к пациенту.