Страница 4 из 57
— Патрик. Ловлю слабый зацикленный сигнал на ультракоротких частотах. Диапазон, который официально снят с эксплуатации триста двенадцать лет назад. Источник… астероидный пояс. Примерно в четырёх часах хода от текущего курса на Ширкон-12.
Патрик резко выпрямился.
— Покажи.
На главном экране вспыхнула волновая форма. Слабая. Прерывистая. Но отчётливая. Старый протокол бедствия Федерации.
Джейн подалась вперёд.
— Это… это же настоящий сигнал. Не запись. Не симуляция.
Грейс вошла в кабину, вытирая руки. Услышала последние слова и сразу нахмурилась.
— Нет. Даже не начинай, Джейн. Реактор дышит на ладан. Хер знает, что за зверь этот самый «ладан», но точно тебе говорю реактор на него дышит. Каждый лишний час — это риск, что мы вообще не долетим до Ширкона.
Джейн обернулась. В её зелёных глазах уже горел огонь, который Грейс знала слишком хорошо.
— Грейс. Сигнал трёхсотлетней давности. Корабль Федерации. Его здесь попросту не может быть, ты понимаешь? Это же загадка. Надо найти… Это же…
— Это дебилизм, — жёстко перебила Грейс. Металлические пальцы сжались. — Мёртвый корабль в толще астероида. Мы прилетим, найдём кости, потеряем время и топливо, а потом банк придёт и заберёт всё, что у тебя есть. Включая эту ржавую посудину, которую ты любишь больше, чем собственную жизнь.
Джейн подошла к Грейс вплотную. Голос у неё был тихим, но твёрдым.
— Я не могу пройти мимо. Не могу. Если там что-то есть… даже если это просто обломки… я должна посмотреть. Пожалуйста. Всего несколько часов. Мы скорректируем курс, проверим и сразу вернёмся на траекторию к Ширкону.
Грейс смотрела на неё долго. Потом медленно выдохнула и отвела взгляд.
— Ты невозможная. Совершенно невозможная. И тупая, пусть и умная, — она повернулась к Патрику. — Меняй курс. Но если реактор начнёт сбоить — я разверну нас силой. Даже если придётся вырубить тебя шокером.
Патрик кивнул, не глядя на них. Пальцы легли на штурвал.
— Ваппи. Новый курс. К источнику сигнала. И держи реактор под постоянным контролем.
— Принято, — ответил ИИ. — Расчётное время прибытия к астероиду — три часа сорок две минуты.
— Я тебя не спрашивал, кусок ты закодированного дерьма, сколько времени уйдёт на полёт. — Пилот повернулся к Джейн и Грейс. — Вот чего он, а? Я ж его не спрашивал, не спрашивал же? А он ответил? Что дальше? Он начнёт отвечать, сколько мне осталось жить, какой у меня любимый цвет, сколько сантиметров…
— Не буду слушать! — Грейс заткнула уши металлическими пальцами. — Ла-ла-ла-ла-ла…
«Рогалик» медленно развернулся. Звёзды поплыли. Впереди, в чёрной толще пояса астероидов, уже угадывалось что-то огромное и мёртвое.
Они шли в тишине. Никто не шутил. Никто не матерился. Только гул старых систем и слабый, зацикленный голос из прошлого, повторявший снова и снова один и тот же протокол бедствия на частотах, которые давно никто не слушал.
Астероид вырос на экранах как тёмная, изрытая кратерами скала. И в его толще, почти полностью погребённый под слоями пыли и камня, лежал он.
Древний крейсер Федерации.
Корпус был разорван, словно гигантскими когтями. Обшивка местами полностью отсутствовала. Орудийные башни молчали. Иллюминаторы — тёмные, мёртвые. А вокруг, в радиусе нескольких километров, медленно кружили обломки. Кладбище. Настоящее космическое кладбище, которое никто не навещал веками.
Джейн стояла у иллюминатора, прижав ладонь к стеклу, и чувствовала, как по позвоночнику ползут холодные мурашки.
— Вот оно, — прошептала она. — Сигнал из прошлого.
Грейс стояла рядом, скрестив металлические руки на груди. Лицо у неё было каменным.
— Надеюсь, ты понимаешь, во что мы ввязываемся, Джейн.
Патрик медленно провёл «Рогалик» ближе. Ваппи уже сканировал обломки, выискивая источник сигнала.
А в глубине разорванного корпуса древнего крейсера что-то всё ещё слабо мигало.