Страница 7 из 63
Глава 3
Неожиданно ограда кладбища пронзительно заскрипела. Я дернулась, но осталась в центре круга. Для надежности еще присела на корточки, чтобы не шарахнуться от страха не в ту сторону. Дель Моро сразу же куда-то пропал, растворился как тень.
Некоторое время ничего не происходило. У меня начали стучать зубы. Упырь. Банальный упырь. Что в нем вообще может быть банального? Я только общие слухи знаю об этих тварях, но они точно очень быстрые и сильные.
Где-то в дальней части кладбища полыхнула серебристая вспышка, потом еще и еще… Я поняла, что происходило. Это срабатывали круги-ловушки на пути нежити. Самого упыря я не видела, но, судя по всему, он двигался прямо на меня.
Я попыталась бормотать молитву, но сбивалась на первой же строчке и дальше «…всемогущий и всемилостивый…» не получалось вспомнить.
Неожиданно в меня полетели комья взрыхленной земли, щит полыхнул колким серебристым светом, а что-то темное, уродливое, с красными, полными ненависти глазами ужасающе взвыло и отскочило снова в темноту.
На земле остались глубокие полосы от когтей, но они обрывались, не доходя несколько сантиметров до соли.
Меня перестала колотить дрожь. Адреналин выплеснулся в кровь, и теперь я лишь настороженно озиралась, стараясь ничего не пропустить. Где магистр?
Неожиданно возле края защиты я заметила шевеление и забормотала заклинание ночного зрения. До этого думала, что забыла его сразу, как сдала экзамен по защитной магии. Но нет, сейчас вылезло. И, может быть, напрасно…
Вокруг внешнего круга моей защиты на четырех конечностях ходило существо, отдаленно похожее на человека. Истлевшая, вся в земле и глине одежда еле прикрывала темную сухую плоть, тонко обтягивающую явно человеческий скелет, но какой-то жутко деформированный. Все конечности вытянулись, на ногах и руках выступали черные длинные когти. Но самое страшное — морда. Лицом язык не поворачивался назвать эту безносую черную маску с огромным ртом и торчащими из него жадно втягивающимися и выдвигающимися клыками. В провалах глаз было пусто, только где-то в глубине будто тлел красный огонь ненависти и ненасытного голода.
Существо захрипело и взвыло так, что у меня встали дыбом волосы. Я упала на колени, зажимая руками уши. Неожиданно за спиной упыря возник магистр дель Моро и вогнал в мерзко хрустящую спину нежити серебряный длинный кол.
Упырь извивался и пытался дотянуться неестественно гибкими руками до некроманта, но тот отпрыгнул, ударив магией.
Последний вопль был неестественно тонким и пронзительным. Магистр высыпал оставшуюся в мешке соль на подергивающуюся нежить. И мертвая плоть, держащаяся только за счет магии, начала на глазах тлеть и рассыпаться.
Некромант спокойно поднял упавший с глухим звуком на землю серебряный кол и вернул в специальную петлю на поясе.
— Вы уже можете выходить. Здесь были только его следы, — голос магистра звучал как-то особенно раскатисто сейчас.
Дель Моро небрежно ногой нарушил целостность моей защиты. Магия мигнула и исчезла. Я осторожно перешагнула соль, осмотрела землю, посыпанную темным прахом и кусочками истлевшей одежды упыря.
Вблизи было видно, как сияют глаза магистра, он будто встряхнулся ото сна. Его плечи развернулись (хотя куда еще шире?), на губах играла довольная улыбка.
— А вам явно нравится это занятие, — отметила я.
— Давно не брал в руки оружия, — поделился дель Моро, — Уже и забыл, каково это…
— Сейчас вы больше похожи на того магистра, что я помню, — кивнула я, — А почему вы не брали в руки оружия?
Дель Моро отвернулся и сухо сказал:
— Советую убрать ночное ви́денье, а то потом голова будет болеть.
— Я хоть и неполноценный, но целитель. Со своей головой как-нибудь справлюсь, — строго сказала я, вспомнив о своих обязанностях.
Сначала я обошла магистра по кругу, проверяя на наличие ран, а только потом развеяла заклинание.
Меня немного потряхивало после нервного первого задания, но одновременно я ощущала и странный прилив воодушевления. Как бы страшно все ни выглядело, магистр тщательно подготовил мою защиту. Прежде о таких вещах я читала только в приключенческих романах. Теперь у меня появилась возможность наблюдать за эпичными сражениями с нежитью в первых рядах. Это одновременно и пугало, и будоражило.
Мы сначала вернулись к усыпальнице семьи графа, магистр извлек оттуда вчерашний камешек в странной оплетке, а потом уже двинулись к поместью.
— Странно, что моя единственная фанатка не знает, что я уже год не работаю в дозоре, — сказал дель Моро.
— В газетах сообщают далеко не все, — пожала я плечами.
Но там была заметка о погибших членах группы магистра дель Моро. Для него это явно оказалось тяжелым ударом.
В окнах поместья мелькали бледные перепуганные лица людей. Нервничающий граф лично встречал нас в холле в шелковой темно-синей пижаме с коричневую полоску. Я даже невольно залюбовалась тканью, до чего вышло отличное сочетание цветов.
— Вы уничтожили чудовище? Кто это был?
— Упырь, — спокойно ответил магистр, — Больше никаких некротических возмущений на вашем кладбище нет. Так что утром мы отбудем.
— Но откуда он там взялся?! — тонко воскликнул граф.
— Я это обязательно выясню, — оскалился в недоброй улыбке дель Моро.
Графа это успокоило. И он, причитая, ушел в свой кабинет.
— Мисс Оэунс, — окликнул меня на пороге спальни дель Моро, — Вы сегодня хорошо держались.
Я устало кивнула и подумала, что после всех переживаний не смогу заснуть, но провалилась в темноту сразу, как только голова коснулась подушки.
Казалось, что я только легла, когда громкий стук заставил меня подскочить. Сердце бешено колотилось, будто за мной гнались.
— Мисс Оуэнс, нам пора, — раздался басовитый голос магистра дель Моро, только немного приглушенный дверью.
— Через полчаса выйду, — пообещала я и потопала в ванную.
Горячая вода смыла холодный пот, успокоила и взбодрила. От вчерашних переживаний не осталось и следа. Так что я спускалась уже полная сил для нового приключения.
— Я пойду в отдел стражи, — сказал Дель Моро, когда мы ехали в любезно одолженным графом Снуденом экипаже, — А вы можете прогуляться по городу.
Магистр отсчитал мне еще пять золотых из выданных графом денег.
— А что вы хотите в отделении стражи? — полюбопытствовала я.
— Посмотрю ауры незарегистрированных магов. Судя по этой поделке, — он хлопнул по своему рюкзаку, — Это самоучка.