Страница 62 из 63
Я мило всем улыбнулась. Бросила взгляд на мрачного отца, все еще красивого и статного, хотя на животе легкий пиджак у него уже не сходился.
— И отец приехал. А Брендан не смог? — спросила я.
— Его не отпустили с работы, — ответила мама, немного нахмурившись.
— Нита, спасибо, что встретила родителей! — я посмотрела на подругу с признательностью.
— Мне было не сложно, — легко пожала плечами Нита и стрельнула глазами в непривычно молчаливого Адванси.
А меж тем, целитель, прищурившись, смотрел в другой конец улицы. Я проследила за его взглядом и заметила сидящего на лавочке в сквере Алана.
— Я сейчас вернусь! — резко бросила я.
— Корни! — крикнул мне в спину отец, но я уже бежала прочь.
Алан улыбнулся мне и пошел навстречу. Я, нисколько не заботясь о приличиях, крепко его обняла.
— Оставил тебя всего на несколько дней, и уже пытаются увести, — вздохнул он мне на ухо.
Я хихикнула.
— Ты весьма кстати, — заметила я и отстранилась, чтобы рассмотреть его радостное лицо с вечным заломом между бровями.
Я пальцем разгладила упрямую морщинку и улыбнулась.
— Пойдем, познакомлю тебя с родителями!
Алан немного нервно кивнул, но вперед пошел, уверенно взяв меня за руку.
Адванси, прищурившись, наблюдал за нашим приближением.
— Мама, папа, Нита, — сказала я с улыбкой, — Знакомьтесь, это Алан…
Я запнулась, поняв, что так и не спросила, признали ли Алана, и какая теперь у него фамилия.
— Алан Рикфорд, — представился он сам и протянул руку моему отцу, — Жених Эллы.
— Но как же… — растерянно сказал отец, оглянувшись на Адванси, но тот уже уходил пружинистой походкой.
Нита задумчиво проводила его взглядом, а после повернулась к нам и оценила ошарашенные взгляды моих родителей.
— Приятно было познакомиться, Алан. Я подруга Эллы. Позже еще увидимся. А сейчас я пойду. Мистер и миссис Оуэнс, рада была вас видеть.
Подруга поспешила домой, оставив меня разбираться со скандалом.
— Вы так вовремя приехали! — улыбнулась я растерянным родителям. — Отпразднуем мое поступление на целителя!
Отец раздраженно на меня посмотрел.
— Зачем девице еще одно образование? — спросил он резко и хмуро посмотрел на Алана. — А вы кто? Вы даже не маг. Из какой вы семьи? Судя по одежде, из самых низов. Ты для этого учишься? Чтобы самой себя обеспечивать всю жизнь?
— Дорогой, давай обойдемся без скандала посреди улицы, — с натянутой улыбкой сказала мама.
Отец зло прищурился, но смолчал. На нас, и правда, обернулась прошедшая мимо пара. Что-что, а мнение окружающих всегда волновало отца больше, чем реальное благополучие.
— Спасибо, мама, — улыбнулась я. — Вы решили остановиться у Артура?
Мама кивнула.
— Мы тогда поедем, а завтра приезжайте к ужину, познакомимся нормально, — предложила она, косясь на отца.
Тот тяжело вздохнул, окинул еще одним тяжелым взглядом Алана и пошел прочь. Мама кивнула нам и поспешила следом.
— Я не понравился твоим родителям, — заметил Алан, провожая их взглядом.
Я пожала плечами.
— Мама тебя еще полюбит, а отец не тот, на чье мнение стоит опираться. Он рассматривает мою свадьбу только с позиции собственной выгоды.
— А ты нет? — спросил Алан, подходя ко мне ближе и заглядывая в глаза.
— Я вообще не рассматриваю, — фыркнула я, отчего-то волнуясь.
— Даже со мной? — спросил Алан, его взгляд стал пытливым, болезненно-острым.
Я пожала плечами.
— Ты сам отказался от этой идеи, — решила я немного повредничать.
— Ты же знаешь, что это моя главная мечта, еще с детства, — сказал Алан серьезно, глаза его взволнованно блестели. — А с твоим появлением мечта стала более конкретной. Все остальное — признание семьи, статус мага — лишь ступени на пути к ней.
Мое сердце быстро забилось в груди, и я заметила:
— Ты еще не все ступени прошел.
— Верно, — кивнул Алан и достал из небольшой сумки через плечо рамку, — Но я подал документы в академию и вчера сдал экзамены. Результаты узнаем в понедельник.
— Как здорово, — обрадовалась я и взяла в руки то, что протягивал Алан.
Я удивленно моргнула и расплылась в улыбке. Алан нашел мой тайник в его книге. Под стеклом были аккуратно разложены все цветы, которые мне дарил Алан в нашем приключении.
Когда перевела взгляд с гербария на Алана, то шокировано замерла. Он стоял на одном колене и держал в руках коробку с кольцом.
— Элла, я полюбил тебя с самой первой встречи и хочу провести с тобой всю жизнь, — сказал Алан, внимательно рассматривая мое лицо. — Ты согласна стать моей женой?
Я нервно хмыкнула, рассматривая тонкий ободок в виде лозы с довольно крупным камнем.
Я протянула ему руку. От волнения я не смогла выдавить ни слова. Алан аккуратно надел мне на безымянный палец заблестевшее в лучах солнца кольцо.
— Выдыхай. Это только помолвка. Пока ты не будешь готова, не поженимся, — сказал Алан, внимательно наблюдая за моим выражением лица. — Да и помолвка не капкан. Если захочешь ее расторгнуть, скажи, я все сделаю без ущерба твоей репутации.
Я с трудом оторвала глаз от кольца и посмотрела на волнующегося Алана.
— Без ущерба, значит, — задумчиво повторила я. — Это очень… благородно.
Алан вздохнул.
— Просто всегда помни, что я в первую очередь — твой друг.
Я улыбнулась и взяла его за похолодевшую от волнения ладонь.
— И почему принято помечать кольцом только девушек? Надо и на тебя что-то надеть, чтобы никто не смел засматриваться, — сказала я ворчливо, и Алан наконец-то улыбнулся.
Он обнял меня, зарываясь лицом в мои волосы. Его сердце все еще колотилось очень быстро. Наверняка мое испуганное выражение лица его заставило попереживать. Но я была счастлива. Солнце ярко светило, Алан был рядом, и впереди нас ждала еще целая жизнь.