Страница 5 из 63
Спрашивать что-либо еще я поостереглась. Пускай сначала поест, подобреет. Мы набросились на аппетитно пахнущий завтрак, состоящий из парящей кукурузной каши с тянущимся за ложкой сыром и яиц в томатно-овощном соусе, присыпанных орешками. М-м-м, южная кухня — это что-то невероятное.
Постепенно подтягивались и местные жители, заходящие сюда перед работой, позавтракать. Мы не торопились, раз уж до открытия мэрии времени предостаточно.
Магистр дель Моро задумчиво рассматривал меня весь завтрак, еще больше смущая, но на аппетит это нисколько не влияло.
— Надеюсь, мне никто не будет предъявлять, что я вас совращаю, или не прилетит воинственно настроенный жених?
Я поперхнулась кашей.
— А вы планируете совращать? — спросила я настороженно.
— Нет, — отрезал дель Моро, — Я женатый человек, как бы там ни было. Да и сопливые девчонки не в моем вкусе.
— Ну, знаете, — нелогично надулась я, — Мне уже двадцать один.
Магистр иронично поднял бровь.
— Я посмотрел в вашем резюме, что вы совершеннолетняя, — сказал он спокойно. — Но хорошо, что мы все обговорили сразу, чтобы потом не было никаких недоразумений.
— Как будто я на что-то претендую, — оскорбленно отвернулась я. — В вашем возрасте даже предполагать такое странно.
Магистр изумленно на меня посмотрел и так расхохотался, что на нас стали коситься.
— Вы, в общем, правы, — согласился он, отсмеявшись.
— Извините, — пробормотала я сконфуженно. — Вы, конечно, еще великолепны…
— Ой, лучше молчите, — махнул рукой дель Моро, утирая выступившие на глазах слезы.
В мэрию мы пришли только в полдесятого. Но еще минут двадцать ждали девушку, занимающуюся регистрацией магов. Она выдала нам несколько бланков.
Часть мне перепоручил магистр, отдав для заполнения свои документы, остальное писал сам.
— А теперь можно к заказчику, — заключил дель Моро, выходя под уже основательно припекающее солнце.
Но, присмотревшись ко мне, решил сначала прогуляться до ближайшего рынка, где купил мне соломенную шляпу.
— А то совсем сгорите.
Я посмотрела в небольшое зеркальце, одолженное торговкой. Нос и щеки у меня уже успели покраснеть от палящего местного солнца. Поэтому мы зашли еще и в аптеку за кремом от солнечных ожогов.
Заказчиком оказался местный граф, лорд Снуден. Мы с ветерком проехались по дороге, тянущейся через виноградники, на нанятой повозке к его поместью.
— Вы рано, — заметил спустившийся к нам в гостиную лорд, которого нам пришлось подождать еще два часа.
Местная размеренность начинала раздражать.
Лорд явно очень старательно собирался на эту встречу. Строгий шелковый костюм и рубашка с рюшами на рукавах служили тому подтверждением. Сам граф имел вид престарелый и излишне холеный. Щеки с идеально ровной и нежной белой кожей обвисли, образуя брыли, а волосы, тщательно уложенные набок, безуспешно пытались скрыть обширную лысину.
— Как договаривались, — пожал плечами дель Моро. — Рассказывайте, что вас беспокоит.
Лорд поправил идеально завязанный шейный платок.
— На кладбище за поместьем завелась какая-то нечисть. И это притом, что каждое захоронение было произведено по всем правилам! — на щеках лорда вспыхнули два неровных пятна возмущенного румянца. — На доме стоит защита, но неизвестная тварь выпила кровь у двух моих лучших сторожевых псов!
Магистр невозмутимо кивнул и попросил показать ему собак и кладбище. Лорд подозвал дворецкого и перепоручил нас ему.
К кладбищу нас провожал главный садовник.
— Собак его светлость велел закопать, — рассказывал пожилой мужчина. — Их аккурат тут и нашли, — показал он на кусты у забора.
Магистр минут пять рассматривал идеальную траву.
— Три дня прошло, — заметил он.
Садовник удивленно кивнул.
— Больше никто не пострадал? — вот сейчас дель Моро выглядел собранным и серьезным, вызывая мое непреодолимое восхищение.
Пожилой мужчина пожал плечами и ответил:
— Мне не сообщали.
Кладбище магистр исследовал еще дольше. Я присела на лавочку в тени раскидистой липы. Дель Моро долго шагал между могил, заглянул в усыпальницу семьи лорда. Ко мне он подошел только часа через два, вертя в руке оплетённый проволокой и грубым истершимся шнуром камень.
— Что это? — спросила я, — Выглядит странно.
— Это очень любопытный артефакт, — задумчиво сказал некромант, подбросил камень на руке, а потом поразмыслил и снова отнес его к усыпальнице лордов.
— Теперь можем идти. До вечера можно поспать.
— Вы в поезде не выспались? — удивилась я.
Дель Моро усмехнулся.
— В моем почтенном возрасте хороший сон — единственный залог бодрости духа.
Про почтенный возраст он, конечно, хватил, я точно знаю, что магистру сорок два. Но он прав. Ночью нас явно ждет что-то неприятное и активное. Я передернулась. Сама же подписалась на это…
Нам выделили гостевые покои в дальнем крыле поместья. Заснуть я, естественно, не смогла. И из-за присущей моему возрасту «бодрости духа», и из-за волнения перед ночной вылазкой. Зато я погуляла по саду, наелась до отвала душистых персиков и нашла в библиотеке чудесный романчик, который мне и подарила очень сочувствующая тетушка лорда. Ей я представилась племянницей магистра, вынужденной помогать единственному родственнику. Правду говорить я поостереглась под строгим взглядом пожилой женщины.
— Бедное дитя, — качала она головой, осеняя меня защитным жестом. — Вот же судьбинушка…
А вечером, когда меня уже потряхивало от нервов, в дверь выделенной мне комнаты постучал магистр дель Моро. Он окинул меня внимательным взглядом и тяжело вздохнул.
— Поужинаем лучше после, — постановил магистр.
Мы снова пошли к кладбищу. Дель Моро тащил небольшой подозрительный мешок, а я нервно оглядывала затаившуюся в кустах тьму. Солнце уже село, хотя было еще не слишком поздно. Но в горах темнело быстро.
— Не дрожите так, — со вздохом сказал магистр, — Никто сюда не явится раньше полуночи.
— А кто сюда должен явиться? — резко спросила я.
Дель Моро пожал плечами.
— Нежить, — коротко ответил магистр. — И явно неместная.
— А почему тогда здесь? — спросила я.
— Потому что кто-то приманивает его с помощью артефакта, — спокойно ответил некромант.
— Вы думаете, что кто-то хочет убить графа? — спросила я пораженно.