Страница 30 из 63
— Нет! — с внезапной агрессией зарычал Каран. — Иди домой! Жди меня там!
Дален недоверчиво нас осмотрел и пошел обратно по тропинке.
— Жителей из деревни не выводи, а то порвут всю округу! — крикнул ему вслед магистр.
— Он смышленый парень, такого не сделает, — сказал кузнец, напряженно провожая сына глазами.
— А теперь становись в центр круга и режь ладонь, — велел дель Моро Карану.
Тот послушно переступил черту и смело резанул себя по руке протянутым магистром каменным, черным ножом.
Дален явно придал кузнецу решительности. Теперь он действовал нервно, но быстро и не колеблясь.
Кровь закапала с руки Карана на землю, я поежилась и отошла подальше. Алан встал рядом со мной. А магистр принялся ходить вокруг мужика, зачитывая заклинания призыва и напитывая руны силой. Ничего не происходило. Тогда некромант еще раз обошел кузнеца, читая заклинания, а потом еще… Солнце садилось, было заметно, как на коже Карана поднимаются дыбом удлиняющиеся волоски. Магистр накинул на кузнеца магический купол и продолжил обходить круг.
— Думай об убитом, — велел дель Моро. — И поэмоциональнее, вспоминай самые тяжелые моменты.
Через еще несколько кругов магистра вокруг кузнеца я почувствовала, как начинаю замерзать, что было неожиданным в этом краю пекла и зноя. Я даже сняла брошку Алана с воротника платья и положила в карман.
Тем временем у кузнеца из-под верхней губы уже торчали немаленькие клыки, а лицо как-то неуловимо начало менять форму.
Солнце село внезапно, как и всегда в этом краю. Магистр остановился на одном месте, продолжая читать заклинания. А фигура кузнеца поплыла, руки и ноги становились тоньше и удлинялись, но внезапно он замер в середине превращения, заскулил, как собака, а после упал на землю человеком.
Воздух перед Караном задрожал, и из ниоткуда медленно проступил красивый и высокий полупрозрачный мужчина. Мне казалось, что где-то я его видела, хотя он явно умер раньше, чем это могло произойти.
Призрак недоуменно огляделся, опустил взгляд к еще поскуливающему у его ног кузнецу. На полупрозрачном лице сошлись вместе темные брови.
— Странный сон… Кажется, я тебя помню, — сказал он задумчиво. — Рожа такая неприятная. Точно знакомец. Служили вместе?
Каран поднял голову и с ужасом уставился на призрак.
— Я не с-с-служил, — с трудом выговорил кузнец. — И ты тоже. Ты у-у-умер в восемнадцать.
Призрак задумался.
— У меня уже другая жизнь в любом случае, — пожал он плечами.
— Пожалуйста, прости! — взвыл кузнец. — Я не хочу, чтобы из-за моего проклятья еще кто-то пострадал!
Призрак потер точеный подбородок, размышляя, как поступить. Магистр не вмешивался. Он сосредоточенно вливал силу в руны и продолжал бормотать заклинания. Я уже начала чувствовать отток резерва через метку.
Кузнец не отрывал испуганных глаз от призрака. И тот внимательно посмотрел на Карана в раздумьи. Когда их взгляды встретились, на полупрозрачном лице проступил шок, за ним ужас и гнев.
Каран понял, что его вспомнили, и вздернул подбородок выше.
— Я виновен, убей меня, и покончим с этим, — сказал он решительно.
На лице призрака расплылась злая усмешка.
— Ты должен знать, что в новой моей жизни я снова с Анитой, только теперь ее зовут иначе, и нам никто не мешал.
Кузнец зло прищурился.
— Это ты был помехой, которую я убрал, — рыкнул он.
— Сколько высокомерия. Ты, кажется, молил о прощении? — рассмеялся призрак. — Надо платить. Жизнь за жизнь.
На поляну выбежал прятавшийся до этого в кустах Дален.
— Отец! — крикнул он отчаянно.
Призрак удивленно посмотрел на подбежавшего парня, а кузнец не дернулся, но отчаянно закричал:
— Так убей меня! Твоя прокля́тая зараза уже захватила нашу деревню! Убей и закончи все это!
Где-то неподалеку раздался пронзительный волчий вой. Алан схватил меня за руку и шагнул к магистру.
— Сюда, быстро! — скомандовал парень нервно дернувшемуся Далену.
Когда сын кузнеца неуверенно подошел ближе, Алан за руку дернул его ближе к магистру и сам внимательно оглядел темные заросли. Внезапно рядом хрустнула ветка. Над нами сразу же вспыхнул магический щит Алана, и в следующую секунду об него ударилось чудовище, напоминающее волка лишь обилием шерсти и огромными клыками, в остальном оно было больше похоже на человека. Я испуганно вскрикнула, Дален выругался и упал под ноги магистру, дель Моро же спокойно дальше бормотал заклинания.
— Ты вырастил моего сына? — спросил внезапно призрак.
Я с трудом отвела взгляд от истекающих слюной клыков, обходящего нас по кругу волколака.
— Это мой сын! — отчаянно зарычал кузнец.
Призрак подплыл ближе к краю границы своего круга, жадно рассматривая Далена, обернувшегося к ним тоже. А я поняла, почему лицо умершего некроманта показалось мне знакомым. Совпадение не было полным, но что-то общее в чертах лица прослеживалось.
— О чем он говорит? Что все это значит? — спросил Дален растерянно.
— Жизнь за жизнь, — усмехнулся дух. — Я тебя прощаю, кузнец.
И тут же круг погас, призрак исчез. На земле остался лишь ошарашенный Каран. Меж тем волколак никуда не исчез. Алан поспешно растягивал купол и на кузнеца. Магистр оказался быстрее, дернув медлительного мужика за шиворот к нам. Щит на мгновение мигнул, и чудовище снова бросилось, но защита удержалась.
— Почему проклятье не исчезло? — спросил Каран с упреком.
— Проклятье исчезло только с тебя, теперь надо ускорить цепочку разрушения, — пробормотал магистр, его глаза сверкнули серебром магии, а кузнец с хрипом упал на колени и потерял сознание.
Магистр простер над ним руки, светящиеся в темноте. Дален дернулся к магистру, но я дотронулась до шеи молодого кузнеца, усыпляя. Только драки нам не хватало в нашем узком кругу. Волколак за границей тоже свалился с ног и начал биться, тонко взвизгивая.
Магистр исчерпал уже и мой резерв и теперь явно тянул свою жизненную силу, потому что лоб некроманта покрыла испарина, а руки начали дрожать.
Скулеж волколака резко оборвался, а на земле остался лежать обнаженный парень без сознания. Магистр свалился следом, упав прямо на бесчувственного кузнеца.
— Все? — спросила я настороженно.
Алан убрал щит и принялся стаскивать с Карана рубашку, чтобы прикрыть парня, которому не сиделось в подвале. Но зато на обратившемся волколаке был хорошо заметен эффект снятого проклятия.
— Надеюсь, что все, — неуверенно сказал он.