Страница 24 из 63
Алан замер и поднял лицо вверх. Я подошла ближе, отломала красивый хвост петушка и протянула парню. Алан удивленно принял угощение. Уголки губ у него дрогнули в улыбке.
— Ты с самого начала все обо мне знала, — сказал Алан, хрустя карамелью и внимательно рассматривая мое лицо.
— Не так и много было написано в твоем деле, — я смущенно пожала плечами.
Алан улыбнулся, взял стопку чистой посуды и пошел в дом.
Я решила тоже не сидеть на солнце. У меня и так нос и щеки прилично обгорели несмотря на шляпу.
Магистр как раз запечатывал свое письмо.
— У нас есть работенка, — сказал он отстраненно, запуская шкатулку.
Кристалл на крышке вспыхнул, письмо ушло.
— А кто на этот раз? — поинтересовалась я.
— Скот на ферме неподалеку пропадает, — магистр принялся складывать вещи в рюкзак. — Но это утром. Сегодня необходимо отдохнуть и восстановить резерв. Я купил продуктов.
Алан понятливо взял сумку, стоя́щую в углу, и быстро все рассортировал на подходящие для путешествия и скоропортящиеся. Последние отправились в подвал. Остаток дня мы отдыхали и приводили в порядок гостиную, в которой нам снова придется ночевать. Сильно усердствовать не стали, но основную пыль и стекло убрали.
В этот раз диваны отодвинули на приличное расстояние. И второй занял магистр. Алан соорудил себе спальное место на полу. Мне долго не спалось несмотря на беспокойную ночь накануне. В голове крутились слова Алана, и мысли о судьбе его матери. Вот еще один повод не доверять мужчинам…
Наутро я сложила книгу в сумку через плечо и вышла за платьем на улицу. Алан с магистром тоже снимали c веток деревьев свою одежду.
И снова нас ждала дорога. Отдых пришелся весьма кстати. Мышцы на ногах больше не болели, в тело вернулась бодрость. Позавтракали мы по-быстрому бутербродами и творогом с абрикосами. Алан легко подхватил мой саквояж.
Сначала мы двигались по направлению к городу, раскинувшемуся вдалеке на холме, но на очередном перекрестке магистр свернул налево. Я с тоской посмотрела на простирающуюся впереди открытую местность. Тенек нам не грозил. Единственное, с чем повезло, по пути нас нагнал мужик на телеге.
— Добрый день, уважаемый! — обратился к нему магистр. — В Холмовники не подкинете?
Мужик с подозрением нас осмотрел.
— А вам там что надо? — спросил он, настороженно нас оглядывая.
— Мы маги. Посмотрим, куда скот пропадает в фермы, — прищурившись от солнца, сказал дель Моро.
— Это дело хорошее, — обрадовался мужик. — Только вам надо не в Холмовники, а в Живинку, они там в двух километрах друг от друга. Но я вас туда не повезу, по пути высажу. И про меня ни слова местным!
— Ладно, — взгляд магистра загорелся интересом. — А почему в Живинку?
Мы с Аланом споро погрузились на телегу. Дель Моро сел рядом с мужиком.
— Так, оттуда вся напасть лезет, — легко отозвался мужик. — Но что именно не скажу, живут они закрыто, чужакам не рады.
Я без интереса уставилась вдаль, мучаясь от жары и вполуха слушая байки мужика. Здесь могли быть и обычные предрассудки, слухи селянин поведал очень уже расплывчатые, будто народные приметы рассказывал, а не свидетельствовал по делу о нечисти. Единственный понятный ориентир он озвучил — странный кузнец в Живинке.
Алан же достал из своей сумки камни, небольшой моток проволоки и тонкогубцы. И час, пока мы неспешно тряслись по дороге, он выплетал что-то художественное, аккуратно укладывая поверх тонкие нити магии. А после протянул получившуюся небольшую брошку мне.
— Неказистая, но немного спасет от жары, — смущаясь, сказал он.
Я удивленно взяла артефакт. Вышло не так уж и неказисто. Дымчатый, голубоватый камень имел правильную округлую форму. Серебристая проволока плотно держала его в ажурном гнезде. На магическом плане были заметны тонкие нити воздушной магии.
— Спасибо, красиво получилось, — искреннее сказала я, прикалывая подарок к воротнику платья.
На меня повеял легкий ветерок. Вот она как работает. Я широко улыбнулась Алану.
— Это настоящее спасение, спасибо большое! Ты просто чудо!
Он неловко кивнул и смущенно отвернулся. Телега тем делом подъехала к перекрестку.
— Вам дальше направо, я, уж не обессудьте, туда не поеду, — мужик кивнул на лес, в который стремилась нужная нам дорога, а после махнул рукой вперед. — А Холмовники там. Бывайте!
Алан удобнее перехватил мой саквояж, а магистр уже шел вперед.
— Сначала в Холмовники, — скомандовал дель Моро.
Управляющий фермы, низенький и крепкий, смог нам только показать отчетность, согласно которой каждый месяц почти в один и тот же день пропадал скот.
— В последний раз четырнадцать овец и три коровы! — возмущенно ткнул он пальцев в тонкие строчки, выполненные убористым почерком. — Я здесь всего полгода работаю, но если бы знал, что здесь промышляют какие-то разбойники, трижды бы подумал, прежде чем ехать в эту глушь!
Магистр задумчиво кивнул.
— Мы у вас остановимся, — сказал он спокойно. — Выделите нам комнаты. За несколько дней решим вашу проблему.
— Очень на это рассчитываю! Предыдущие маги просто отловили нам с десяток волков, но это ничего не решило! — резко захлопнул учетную книгу управляющий.
После того как мы оставили вещи в выделенном нам хлипком домике, больше похожем на сарай, магистр принялся методично обходить ферму. Животные все сейчас были на выпасе, поэтому мы прошлись по пустующему коровнику. Особенно дель Моро задержался в последнем загоне, а когда мы подошли ближе, показал на забитую свежими досками дыру в углу. Размеры было сложно оценить. Здесь явно имел место и подкоп, который закидали землей обратно.
— Даже доски сломали. Не похоже на волков, — покачал головой дель Моро. — Сейчас мы ничего не найдем. Животные пропал почти месяц назад. Здесь уже затоптали все, что можно.
После магистр запросил у управляющего трех лошадей. Пришлось даже оставить залог подозрительному мужику. А после дель Моро попросил у одного коня снять подкову, и, когда начало темнеть, мы поехали в Живинку.
В принципе, план был простой, — остановиться там под предлогом подковать лошадь и попроситься на постой. Если селяне, и правда, подозрительные, как нам рассказывали, этот предлог был довольно невинным.