Страница 16 из 63
Глава 6
Я открыла раздел про упырей. Оказалось, что оградиться от них довольно сложно. Недостаточно одной соли, или только защитного круга. Но магистр сделал все правильно, сильно постаравшись меня оградить во время своей охоты. И, судя по всему, остальные круги, которые он чертил, были ловушками, призванными замедлить нежить. Вся сложность охоты на упыря была именно в его запредельной скорости. Сложно попасть в сердце тому, что перемещается почти незаметно для глаз.
Неожиданно перед моим лицом возникла веточка лаванды. Я удивленно посмотрела на Алана, который смущенно протягивал мне цветок. Я взяла подарок, поднесла к носу. И правда, лаванда. Прежде я ее видела лишь сушеной.
— Извините, — сказал парень виновато. — Я заставил вас волноваться.
Я вздохнула и вложила цветок в книгу.
— Можешь обращаться ко мне на «ты», — сказала я. — А то чувствую себя грубиянкой. Я Корнуэлла. Но лучше Элла.
Алан улыбнулся и кивнул.
Путь оказался совсем не простым. Дорога в Нью-Броген вилась тонкой тропкой по лесу, а иногда и по камням. Мои туфли совсем не подходили для таких прогулок, как, впрочем, и я вся… Ноги начали немилосердно болеть уже через пару часов, и даже то, что мой саквояж нес Алан, не давало мне достаточно выносливости для пешего путешествия.
— А почему мы не могли поехать сразу в Нью-Броген дилижансом? Почему мы ехали в Кристендаунтон? — уныло спросила я у раздражающего бодрого дель Моро.
Даже Алан, хотя ему прилично сегодня досталось, спокойно держал темп.
— Я не знал, что тот, кого я преследую, свернет здесь. Я даже не уверен, что он шел именно в Нью-Броген, — сказал магистр спокойно. — И я тоже не понимаю, почему он отправился пешком, билет на дилижанс стоит недорого.
Некромант по-настоящему наслаждался нашим походом, с удовольствием вдыхал свежий от близости реки воздух, щурился на солнце и любовался открывающимися красотами.
— Потому что Нью-Броген — городок маленький, и дилижанс туда отправляется два раза в неделю, — пояснил Алан. — А эта тропа — короткий путь. На лошадях едут в объезд реки. Те, у кого нет лошадей и времени ждать дилижанс, добираются до Нью-Брогена именно так.
— Как славно, что с нами знаток местности, — усмехнулся магистр.
— За кем вы охотитесь на этот раз? — спросил Алан с некоторым вызовом.
— За тем, кто напитал силой умертвие, обратив в упыря, — коротко ответил дель Моро.
Алан помрачнел.
— Почему не доверили это дело страже или патрулю? Разве это не мудрее? — спросил парень с сарказмом.
— Я теперь местный патруль, — оскалился некромант.
— Умоляю, хватит ссор! — воззвала я к мужчинам, и они замолкли.
Ради меня пару раз останавливались на небольшую передышку. Алан по пути показал нам родник, где мы напились, и мужчины наполнили фляги с водой, а еще насобирал мне алычи. Она была еще кисловата, но немного отогнала мою хандру.
Алан вообще на удивление быстро пришел в себя. И если боль в ребре можно было заметить по несколько скованным движениям и слишком ровной спине, то купание в ледяной воде и тяжелая борьба за жизнь не наложили сколько-нибудь значительного отпечатка на его бодрости и самочувствии.
Я же всех только задерживала, но ничего не могла с этим поделать. На горизонте уже можно было наблюдать закат, а я еле плелась, и города все не было видно.
В горах солнце быстро садится. Казалось, вот я иду, все заливает золотистый, приятный свет, а потом — раз, и сумерки.
— До города еще километров пять, — сказал Алан. — Здесь неподалеку есть пустующий коттедж. Но там никогда не останавливаются.
— Почему? — заинтересовался дель Моро.
Алан пожал плечами.
— Место неспокойное. Не был там, точно не знаю.
— Там есть какие-то жители или слуги? — спросил дель Моро.
Алан отрицательно качнул головой.
— Он, случайно, не в тех зарослях? — дель Моро ткнул в заросший сад с правой стороны.
— Там, — подтвердил Алан.
Магистр широко улыбнулся и с предвкушением произнес:
— Чудесно. Идем в коттедж.
Мне не понравилось выражение лицо некроманта, но сил анализировать все это уже не осталось. Я была согласна на что угодно, лишь бы присесть, а лучше прилечь. У меня в саквояже имелся чудесный плащ для этой цели, а кофту можно свернуть и положить под голову.
Пока я предавалась мечтам, деревья расступились, и мы смогли увидеть поросшие диким виноградом стены с выглядывающими кое-где кусками потрескавшейся краски. Крыша веранды провалилась, но основное здание выглядело довольно крепким. Даже стекла остались целыми почти во всех окнах.
Улан дель Моро довольно прищурился.
— То, что надо, — сказал он, — Здесь и заночуем.
Магистр легко открыл входную дверь магией и прошелся по пыльному, пустому дому, быстро заглядывая в комнаты.
Алан нашел кухню, взял там ведро и пошел искать колодец. Моих сил хватило немного отряхнуть самый крепкий на вид стул на кухне и сесть.
Над плитой висел одинокий магический светлячок, оставленный Аланом. Его света вполне хватало, но от подрагивающих густых теней почему-то становилось жутковато.
Мне было не до рефлексии. Я бездумно смотрела в одну точку, ощущая лишь боль в невероятно тяжелых ногах. Нужно было хотя бы магию погонять по каналам, что-то предпринять, чтобы завтра суметь снова идти, но силы закончились.
Привел в себя меня запах трав и уютное бульканье каши на плите. Алан поднес мне кружку, от которой и исходил этот одуряющий травяной запах.
— Спасибо! — от всей души поблагодарила я.
Алан только улыбнулся.
— Ты не привыкла столько ходить, — заметил он.
Я поморщилась и кивнула.
— Он тебя тоже принудил следовать за ним? — Алан кивнул на мое запястье с печатью некроманта.
Я посмотрела на розовеющий знак. Парень напряженно ждал ответа.
— Да нет, я сама навязалась, — пожала плечами я. — Работа нужна была срочно, вот и нанялась помощницей к магистру дель Моро.
Алан немного расслабился и кивнул.
— У него безупречная репутация, — заметила я строго. — Не думай, что магистр похищает магов себе в угоду.
Алан только усмехнулся и отошел к котелку с кашей. Хорошо, что мы его взяли. Алан более приспособленный и предусмотрительный. У нас с магистром точно не было никаких запасов провизии в дорогу.