Страница 44 из 45
От Лиара меня оттаскивает мистер Хейз. Он ведёт меня в дом, но я успеваю увидеть, как тело генерала начинает меняться. Его кожа наливается багрянцем, из спины прорываются перепончатые крылья, и уже через мгновение на месте человека стоит огромный дракон цвета запёкшейся крови. Его чешуя переливается в лучах закатного солнца, будто сам огонь обрёл плоть. Тяжёлые рога закручиваются назад, и из пасти вырываются клубы дыма. Лиар в облике дракона заставляет трепетать от страха и благоговейного ужаса.
Так вот ты какой… скотина противная, которая к тому же сначала решила помочь, а потом слилась. Ух…
Дракон смотрит на меня, будто читает мои мысли, и, весело фыркнув, раскрывает исполинские крылья и взлетает в небо легко, словно и не было увечий, не было разорванной связи.
Земля под ногами начинает вибрировать. Дэмиан широко раскрывает руки, будто хочет обнять весь мир, и его тело взрывается удушливой чёрной волной дыма. Она окутывает его целиком, поднимая в небо. И когда дым опадает, я вижу его дракона. Чёрного. Абсолютного, бездонно-чёрного, который не просто отражает свет — он его поглощает. Алые глаза горят на этой тьме, и каждый взмах его крыльев поднимает ветер, от которого гнутся кусты и цветы. Меня на миг бросает в прошлое, когда я стояла на этом самом пороге и видела дракона впервые в жизни. Ничего не изменилось: мне до одури страшно и сейчас, но теперь я боюсь за Лиара.
Дэмиан рвётся вверх первым. Его чёрная туша взлетает с оглушительным рёвом, выбрасывая струю пламени, но Лиар уклоняется с лёгкостью. Он двигается грациозно и мощно, при этом сам не нападает, а куда-то уводит брата.
— Он уводит его от дома, чтобы не навредить нам, — догадываюсь я, произнося шёпотом.
— Едем, Алана. Нам нужно быть там.
Отдаю Элоди Эмме, и мы с мистером Хейзом выбегаем из дома. У калитки стоит лёгкая повозка, запряжённая двойкой лошадей, и мы с Хейзом, прыгнув в неё, несёмся прямо за двумя точками в небе.
Они сталкиваются в небе над полем, поросшим дикими травами, прямо за оборонительными стенами столицы. Два дракона — багряный и чёрный — сплетаются в смертельном танце, и я забываю, как дышать. Когти скребут по чешуе, оставляя глубокие борозды, и звук стоит такой, будто небо рвут на части. Дэмиан пытается укусить брата за шею, но Лиар уворачивается и сам вонзает зубы в плечо чёрного. Оттуда хлещет тёмная, почти чёрная кровь, падающая на землю серебряными каплями.
— Алана, ты истинная Лиара. Ты можешь помочь ему. Закрой глаза и найди в себе силу истинной связи, — командует Хейз, а у меня глаза становятся размером с блюдце.
Алана была истинной Лиара, но не я. Ведь если бы была, то сразу вернула бы ему дракона и исцелила его. А так… лишь тело. Мне даже не доступны её воспоминания, её эмоции. Ни-че-го!
Но я закрываю глаза.
Сквозь подрагивающие веки я вижу вспышки света и понимаю, что ничем не могу помочь.
От бессилия мне хочется плакать.
Моя собственная магия клубится во мне завихрениями, но впервые за долгое время я вижу в ней странные серебряные нити, которые будто прорастают откуда-то из грудины.
Инстинктивно концентрируюсь на этом, молю богов этого мира услышать мой зов.
А когда открываю глаза, вижу, что Лиар так же, как и я, закрывает глаза на мгновение, и когда открывает их, его челюсти размыкаются, и из горла вырывается не пламя — вырывается серебристый свет.
Ослепительный луч прожигает воздух, и я чувствую, как магия внутри меня отзывается на этот зов.
— Ты говорил, что я нюня, — голос Лиара звучит отовсюду, из самого неба. — Ты говорил, что я слаб. Но ты забыл, Дэмиан, что сила — не в том, чтобы причинять боль. Сила — в том, чтобы выжить, несмотря на боль. Сила — в том, чтобы не стать тем, кто причиняет боль другим. Ты украл у меня дочь, ты украл у меня жену, ты украл у меня жизнь. Но ты не украл мою душу. И сейчас я покажу тебе, что значит быть драконом.
Багряный дракон бросается вперёд, и я вижу, как в его глазах вспыхивает свет. Это не ярость, не боль. Это любовь. Гневная, всепоглощающая, бесконечная любовь к дочери, которую он считал умершей, к жене, которую считал предательницей.
Они сталкиваются в последний раз. Дэмиан выпускает огромный поток огня — целое море пламени, которое должно было бы испепелить всё на своём пути. Но Лиар не уклоняется. Он летит прямо в это пламя, и я кричу, потому что не могу смотреть, как он горит.
Но он не горит. Багряная чешуя впитывает огонь, и Лиар вырывается из него целым и невредимым, а в его челюстях уже бьётся Дэмиан — он схватил его за шею и сжимает, не давая дышать. Чёрный дракон бьёт хвостом, бьёт крыльями, царапает лапами, но хватка Лиара стальная.
Дэмиан перестаёт биться. Его алые глаза, полные ярости, тускнеют, и я вижу, как безвольно повисает его шея. Лиар разжимает челюсти, и Дэмиан падает на землю, оглушительно хрустнув тушей. А потом превращается в человека и лежит неподвижно, хрипло дыша.
Лиар спускается следом. Раненый, в залитой кровью рубашке, он подходит к Дэмиану и наклоняется, глядя прямо в глаза брата.
— Ты проиграл бой чести, и теперь мне решать, что с тобой делать.
Он поворачивается ко мне, и я вижу, как на его лице появляется улыбка — настоящая, тёплая, от которой сердце сжимается.
Бегу к нему и со всего бега врезаюсь в его крепкое тело. Магия потоком выходит из меня и мгновенно залечивает все его раны, но я не чувствую себя, как тогда в доме Эммы, — я полна сил, и это странно.
— Нас рассудило небо в поединке чести, — говорит Лиар подлетевшим драконам.
Это оказываются личные помощники Его Величества Короля, прибывшие засвидетельствовать итог битвы.
— Что с ним будет? — тихо спрашиваю, когда мы рассаживаемся в повозке.
— Связи мистера Хейза, как и Лиара Даанирниеля, — начинает Хейз бодрым тоном бюрократа, — весьма обширны, так что наберём ему провинностей на пожизненное отбывание в тюрьме, а ещё лучше — каторжные работы на рудниках. А ещё Тайная канцелярия весьма заинтересуется Робертом Ашем и Вайолет Рошен, я думаю, тоже на несколько лет каторжных работ.
Хейз заканчивает, и Лиар усмехается.
— Августине привет, — говорит он своему другу.
А я непонимающе хлопаю глазами.
— Моя жена — сестра короля, — весело поясняет мистер Хейз, и я вдруг начинаю смеяться.
Вот что значит сила женщин!