Страница 52 из 64
Я вывел "Страйкер" из гаража, остановившись так, чтобы задняя часть машины находилась всего в футе или около того от ворот гаража. Тук вылез из заднего люка, ухватился за нижнюю часть двери и потянул ее вниз. Остальное сделали пружины, захлопнув ее на месте. Мы уже заперли ее, чтобы мертвоголовые не забрались внутрь и не испортили другие "Страйкеры" или джип. У нас было полное намерение вернуться за ними.
Мертвецы хлынули с улиц, когда я с ревом рванул туда. Я приказал Туку и Райли не тратить патроны, пока не придется. Двадцать или тридцать зомби встали на моем пути, и я отбрасывал их в сторону или перекатывался через них.
Страйкеры действительно были чем-то особенным, и если бы вы пользовались Интернетом в те далекие времена (так я теперь мысленно называл старые добрые времена до появления зомби), то увидели бы много всякого мусора о том, что Страйкеры никуда не годятся и армия зря тратит на них деньги. Но мы, те, кто использовал их в "песочнице", абсолютно верили в них. Я видел, как "Страйкеры" попадали под самодельные бомбы. Иногда они взлетали на воздух, иногда переворачивались, но экипажи, как правило, оставались целыми, не считая нескольких порезов и ушибов. Мне всегда было жаль парней в "Хаммерах", потому что эти машины были просто смертельной ловушкой. Если под ними взрывалось СВУ, это была настоящая бойня. Вы не найдете ничего, кроме горящей рамы и почерневших скелетов, которые когда-то были людьми. Страйкеры, напротив, обычно выдерживали подрывы на СВУ и попадания из РПГ и продолжали двигаться. Они имели стальной корпус, окруженный кевларом с керамическими пластинами снаружи. Пластины принимали на себя ударную волну и разлетались на куски, и в этом была своя прелесть - пластины можно было заменить. Через пару часов после хорошего попадания мехи устанавливали новые пластины, и вы были на ходу. Страйкер" был восьмиколесным, полноприводным и восьмиколесным в качестве опции. Не было ничего такого, через что они не могли бы пройти.
Я знал, что у зомби нет ни единого шанса.
Настоящая опасность возникнет, если мы опустим заднюю аппарель или пролезем через один из люков, обнажив себя. В остальном, если не случится авиаудара, наше дерьмо было в полной безопасности.
Нам повсюду мерещились зомби. Я начал думать, что, наверное, нет более опасного места на земле, чем Нью-Йорк, с точки зрения нежити. Я не думал, что Лос-Анджелес или Чикаго лучше, может быть, есть города и похуже, но того, что мы видели, было предостаточно. Там были скопления машин и обломков, пробки из мертвых желтых такси, множество трупов и их частей. В большинстве случаев мы просто проезжали по ним на "Страйкере", но некоторые приходилось объезжать. Я видел целые кварталы, разбомбленные до основания, другие - сожженные до скелетных каркасов. Некоторые улицы были изрешечены воронками от бомб. Я видел почерневшие грузовики LMTV deuce-and-a-half и "Хаммеры", изрешеченные пулями. Здесь шли бои, и некоторые из них, должно быть, были чертовски напряженными.
На Западной 225-й улице улицу заполнила армия зомби, по моим оценкам, их было более сотни. Они шарахались прямо на "Страйкер", и я крикнул Туку, что мы собираемся вступить в бой.
"Поджигай их задницы", - сказал я.
Он взял зомби в перекрестье прицела на экране и открыл огонь из 50-го калибра. Мертвецов буквально разрывало пополам, а мы проезжали прямо сквозь их извивающиеся останки и просто продолжали двигаться. Перед самым выездом на скоростную трассу Major Deegan Expressway на нас выехали два "Хаммера" с установленными на них орудиями M240 Bravo, открыв по нам огонь, и снова Тук навел на них перекрестие и разорвал их на части. Когда мы проезжали мимо, они оба дымились, и из них свисали мертвецы. Нет ничего более разрушительного, чем полтинник.
"Что ты из этого сделал?" сказал Тук.
"Это была не армия", - сказал я. Они не стали бы преследовать "Страйкер", не имея ничего, кроме "Браво". У них даже не было безоткатного орудия. Я думаю, что это ополченцы".
"Понял", - сказал он.
Западная 225-я стала Западной Кингсбридж-роуд, а затем Восточной Кингсбридж, и я был уверен, что мой экипаж чувствовал то же, что и я: смесь страха, волнения и тревоги. Думаю, если бы не тот факт, что мне нужно было заботиться о сыне, это был бы чистый адреналиновый азарт. По мере приближения к цели я по старой привычке потянулся к таблеткам с кофеином, чтобы, как в старые добрые времена, придать себе бодрости.
Но мы были не в Суннитском треугольнике, и это была не Аллея засад.
Нашими врагами были не иностранные повстанцы и не сумасшедшие хаджиты с АК.
Это была война другого рода. Я должен был помнить об этом и не поддаваться старым шаблонам. Я сосредоточился и стал внимательно следить за окружающей обстановкой. Все было по-прежнему. Разрушенные здания, сожженные кварталы, разбитые машины и разбросанные трупы, обглоданные до скелетов. Дикие собаки, птицы, зомби и зловоние разрытых могил. Все то же самое, все то же самое.
Вдалеке виднелся оружейный завод, и, как всегда, он показался мне чем-то похожим на европейский город с его шпилями и крепостными стенами. Я увидел двадцать или тридцать мертвоголовых, бродивших возле него. Райли сказал мне повернуть налево, и меньше чем через минуту мы проехали школу. Мы проехали мимо нее очень медленно, чтобы как следует ее осмотреть. Я не увидел никаких признаков того, что кто-то из придурков из АРМа ошивается здесь. Видел пару разбитых пикапов во дворе, но не более того. Все было точно так, как она нам описала. Передние ворота были распахнуты настежь и почти сорваны с петель.
Повсюду были зомби.
Я мимоходом заметил, что большинство из них выглядели так, как будто в жизни они были обычными Джо и Джейн, но некоторые были одеты в камуфляжную форму и, вероятно, являлись членами ополчения.
"Вот переулок справа", - сказала Райли, и в ее голосе почти чувствовалось волнение.
Наверное, я тоже это почувствовал.
Сидеть все время в обороне - не самое лучшее занятие. Лучше быть в наступлении, независимо от того, кто или что является вашим врагом. Зомби встали на пути, я сбил их с ног и отбросил в сторону, а затем, как мы и планировали, остановил "Страйкер" и отступил в переулок, чтобы, когда мы выйдем с женщинами, у нас был хороший шанс попасть на заднюю рампу. Мы находились примерно в пятнадцати футах от входа, что дало бы Таку возможность уничтожить всех. Сразу же несколько мертвецов пришли на разведку, и он прирезал их, дав остальным пожевать что-нибудь. Было решено, что мы с Райли займемся женщинами, и мы приготовились.