Страница 31 из 64
Я смотрел, как они приближаются.
Пятнадцать футов.
Десять.
Пять.
Так близко, что я мог видеть плоть их пальцев, свисающих, как конфетти. И когда эти руки были в нескольких дюймах от моего лица, я издала крик и отступила назад. Я упал, встал, продолжал отступать так быстро, как только мог, пока между нами не осталось необходимых двадцати футов. Я понятия не имел, что произошло. И по сей день не могу понять... но мне казалось, что я хотел, чтобы они меня схватили. Я видел, как парни делали такие безумные вещи в Ираке: вставали во время перестрелки, небрежно шли вперед, когда АК-47 разрывали землю вокруг них, делали паузу, чтобы прикурить сигарету, когда минометные снаряды разрывались во всех направлениях.
Но я никогда не думал, что это случится со мной.
Но это случилось.
Какой-то странный необъяснимый курок был спущен, какой-то переключатель был переброшен глубоко в моей психике, и это напугало меня до смерти. Я продолжал отступать, изображая Крысолова и уводя своих зомби, все еще дрожа от холода... и тогда я понял, что не только оказался взаперти, но и не уважал своего врага. Потому что я услышал тягучие шаги по гравию позади себя.
Я повернулся, и ко мне приближались трое, и больше всего меня встревожило то, что это были солдаты. Они были одеты в пустынные камуфляжные комбинезоны, шлемы танкистов и защитные очки. То, что я мог видеть на их лицах, совпадало с тем, что я видел во многих из них: их рты были просто рваными морщинистыми дырами, как будто они отгрызли себе губы, как Дик говорил о Елене. Они набросились на меня, все зубы и десны, пустые глаза блестели за стеклами очков.
Я поднял CAR-15 и выпустил в них несколько пуль, чтобы отбросить их назад, повернулся и сделал то же самое с толпой, надвигавшейся на меня. Затем я свалил одного солдата выстрелом, пробившим его очки, а второму попал в лицо еще одним патроном, отчего он упал на колено, схватившись руками за разбитую челюсть. Третий был уже на мне, и я знал, что должен драться как никогда раньше. У меня не было времени направить на него CAR-15. Когда я уложил второго зомби, он уже был на мне. Я почувствовал его горячее, прогорклое дыхание у себя перед лицом, размахнулся и ударил его прикладом по голове. Затем я ударил его снова и снова, отталкивая его назад, убирая зубы от себя.
Потом что-то схватило меня за лодыжку.
Второй мертвоголовый оказался не таким уж мертвым. Я поймал его слишком низко, прямо под носом, в верхнечелюстную кость. Должно быть, пуля отклонилась настолько, что не попала в мозг. Ухватившись за мою ногу, он потащился вперед, чтобы укусить, и я выпустил три пули прямо ему в лицо. Он ослабил хватку, вздрогнул и не двинулся с места. Третий подошел снова, и я выстрелил в упор, разорвав ему грудную клетку, затем я дал ему три выстрела в глаза, и он упал, как столб.
К тому времени, конечно, толпа была почти на мне.
Тук кричал по рации, но у меня не было времени отвечать.
Я перепрыгнул через тела и побежал во весь опор.
Толпа последовала за мной, некоторые из них бросились прочь, чтобы полакомиться солдатами, но большинство двигалось в мою сторону. Они двигались не быстрее, подумал я, но, возможно, запах крови и мяса возбудил их, потому что все они клацали зубами. Я двигался вдоль забора, пока он не закончился, и услышал, как подъезжает джип. Тук, должно быть, услышал стрельбу и шел ко мне на помощь.
"Я в порядке", - сказал я по рации.
"ЧЕРТ ПОБЕРИ, БУКИ!" крикнул Тук. "Я ТУТ ЧУТЬ В ШТАНЫ НЕ НАЛОЖИЛ!".
"Извините. Появились три неожиданных гостя".
Я помахал рукой джипу, Тук развернулся и вернулся к укрытию в деревьях.
Я повел нежить через траву на поле, где мы будем разбираться с их задницами на постоянной основе. Я подумал, не стоит ли Рикки на дорожке с оптическим прицелом, наблюдая за происходящим. Я очень надеялся, что нет. На полпути через поле я приостановился, давая мертвецам догнать меня и сканируя во всех направлениях, чтобы увидеть, не наседают ли на меня еще какие-нибудь бродяги. Я не увидел ни одного. Но это была часть проблемы, с которой мы столкнулись на этом поле. В яме и вокруг нее трава была короткой, но чуть дальше росла высокая и дикая, высокая желтая осока, где десяткам мертвецов было бы очень легко спрятаться.
Я добрался до ямы и стал ждать толпу.
Они пришли, теперь они стояли стеной смерти. Я позволил им сомкнуть ряды примерно до двадцати футов и начал спускаться в яму. Тропа, ведущая вниз, наклонялась под легким углом в тридцать градусов, пока не достигла дна глубиной около двадцати футов. Я спустился туда и стал ждать, прекрасно понимая, что у меня за спиной "Клейморы", а впереди - зомби. Мертвецы начали спускаться в яму, а затем, следуя за одним предприимчивым мертвецом, все они начали спускаться по тропе. Они не двигались в одном строю. Они не были упорядоченными. Они шли тройками и четверками, проталкиваясь вперед, некоторые из них падали и катились, другие толкались и боролись, чтобы вырваться вперед. Просто рабские вьючные животные, никакой сплоченности, никакого единства. Только голод.
Я отступил в сторону "Клейморов". Я должен был собрать их всех здесь, в кучу. Пока я размышлял, произойдет ли это или как я смогу это сделать, проблема была решена мертвецами. Они с такой жадностью набросились на меня, что буквально хлынули вниз по тропе, словно стремительная река пираний. На самом деле они ничем не отличались друг от друга: просто стая, голодная школа. Они спустились в яму, собираясь в кучу и сбиваясь в кучу, спотыкаясь.
Я услышал, как джип мчится к яме.
"Они все там, внизу, с тобой", - сказал Тук. "Займи позицию".
Когда они были в пятидесяти футах от меня, я встал за линию Клеймора и подошел к отвесной стене. Зомби вышли вперед. Все они скрежетали зубами и оскаливались.
"Как насчет веревки?" сказал я по рации.
"Иду", - был ответ.
Зомби толпились, наседали, заполняя яму своей темной вонью и темными намерениями. Они были в пятнадцати футах от Клейморов и приближались. Я посмотрел вверх. Я увидел там Диану. Она кричала на Тука. Джимми тоже был там, он выглядел нервным. Мне было все равно, к чему все идет.
"Вам лучше спустить сюда веревку, или я буду гребаным гамбургером", - сказал я по рации.
Она опустилась позади меня. Тук завязал на ней петлю, и я пропустил ее через голову и плечи и затянул под мышками. Он начал тянуть, а я начал подниматься.
"Нет времени!" Диана позвала меня сверху.
Зомби были в десяти футах от Клейморов.