Страница 243 из 485
Это была вовсе не праздная поездка за покупками, как могло показаться на первый взгляд. Изучение телефонной техники убеждало мужчину в том, что в его гарнизоне сознательно закупалась радиоаппаратура самого низкого качества.
Перед приездом домой Ронни заехал на маленький базарчик у поселкового магазина, посмотреть кое-какой товар. В последнее время мужчина впервые стал уставать. Эта усталость мешала ему чувствовать себя по-прежнему молодым героем.
Нет, стареть ему ещё рано, по-прежнему незнакомки на улице бросали на него вожделенные взгляды, и их интерес к нему, как к мужчине, Ронни чувствовал своей собственной печёнкой. От любого женского кокетства в его адрес он вновь ощущал в себе молодецкую силу.
Примерно через час его автомобиль марки «Рено» вихрем въехал в широко распахнутые ворота и резко затормозил перед окнами столовой дома, где Каролин жаловалась гостям на своего мужа. Так круто подъезжать к дому мог только его хозяин. Скрип тормозов прервал праздную беседу за чашкой кофе, и теперь внимание всех сидящих за обеденным столом переключилось на Де Гроте, сильно располневшего за последний год.
Одновременно с выключением мотора Ронни стал выбираться из автомобиля, но быстро выпихнуть своё тело с массивными плечами и объёмным животом из дверцы машины ему не удалось. Как только он оказался на свободе, то автомобиль с облегчением подпрыгнул на месте, а его владелец победным шагом отправился в дом.
Хотя выражение на лице хозяина виллы было серьёзнее, чем обычно, но его глаза предательски выдавали хорошее настроение. Вместо приветствия Ронни объявил экстренную новость.
— Поздравьте меня, друзья и подруги! Я приобрёл газонокосилку! Теперь не будет проблем с подстрижкой травы на всей территории моего сада в 850 квадратных метров! Любая техническая мысль покраснеет от стыда перед работой этой чудесной газонокосилки!.. Вернее, двух косилок. Они не изнашиваются и затрат много не требуют.
— Новая косилка ..для газона? А старая что? Сломалась? – ничего не понимая, проговорила Каролин. От такого покупательского куража мужа женщина поперхнулась абрикосовым соком. Откашлявшись, она выскочила из-за стола, встала перед мужем с руками, упёртыми в бока, требуя объяснений.
— Каролин, – обратился Ронни больше к друзьям, чем к жене, – наша старая косилка ещё не сломалась, но поизносилась, а тут случай подвернулся купить заранее ей замену, ведь как там ни крути, а две новые косилки лучше одной старой.
Ронни прошёл в столовую и одним движением руки легко подвинул жену со своего пути, поглядывая на неё и гостей с чувством купеческого превосходства. Гости оживились, всем хотелось знать, чем эти семейные разборки закончатся, только Каролин осталась стоять там, где её поставили.
Вдруг женщину осенило! Выскочив на середину столовой, чтобы каждый присутствующий мог её видеть, она обратилась к мужу:
— Эй, толстяк, газонокосилки стоят бешеные деньги! Ты забыл, что ты сам по уши в долгах. Подошло время заказывать мазут для отопления, а у тебя какие-то косилки на уме! Скоро и кушать в доме будет нечего, а этот транжира (тут женщина взмахнула рукой в сторону мужа) скупает всё, что ему на глаза попадается.
Теперь всё внимание гостей переключилось на Ронни, который уже сидел на своём коронном месте, курил папиросу и ждал свежесваренный кофе.
— Заметь, Кринь, что не «какая-то» косилка, а две новейшие безотказные газонокосилки. За одну цену мне удалось две достать! Такую удачу я не мог упустить. Это даже похлеще, чем те три фирменных курточки, что ты, чучело на тонких ножках, купила в прошлом месяце для детей. Каждая из них стоила одной месячной зарплаты грузчика в порту! 820 тысяч франков за одну детскую курточку, да ещё в трёхкратном размере, это уже рекорд! А тут всего две газонокосилки за полцены! Считать, дорогая, надо уметь, ведь не зря тебе на то пальцы даны.
После этих слов Ронни вновь затянулся дымом от сигареты и, блаженно потянувшись, продолжал себя нахваливать.
— Я вам скажу, что эти газонокосилки просто бесценны! Они работают без всяких затрат, и от них одна прибыль! Теперь моя проблема с подстрижкой травы сменится на проблему, как занять себя в свободное время. Курить сигары с друзьями, пить кофе в обществе подруг или записаться в клуб парашютистов.
Говоря последние слова, Ронни игриво подмигнул Соне, которая усердно размешивала сахар в его чашке, но Каролин не проведёшь на мякине, она нутром чувствовала подвох.
— Ты купил две косилки? Но зачем нам две, если достаточно одной?
— Логично! Но, Кринь, как можно было не купить две косилки, если они продавались по цене за одну?
Пока Ронни с наслаждением пил кофе из чашечки, пробуя на вкус каждый глоток, маленькие глазки женщины, как два сверчка, старательно пронизывали пространство двора. Неожиданно она вскричала от догадки.
— Толстяк, ты что это дурака валяешь? Где эти косилки? А? Где? Кто их видит!
— Кто их видит?.. Конечно, никто. Ведь они лежат в заднем багажнике моей машины, ещё в магазинной обёртке.
Не дожидаясь конца этой фразы, Каролин бросилась во двор. Трудно было поверить, что эта женщина никогда не участвовала в соревнованиях по бегу с препятствиями. Взяв прицельный разбег, Каролин одним движением локотка оттолкнула крепкую в теле Соню, несшую хозяину пепельницу из мрамора, затем, набрав скорость, ловко пнула мяч, который жалобно забился под кустарниковый забор, а перед финишем ей удалось ловко перепрыгнуть через детский велосипед без педалей, уже месяц как валявшийся на газоне. Добежав до автомобиля Ронни, женщина без сил повалилась на его багажник.
Новые газонокосилки Каролин нисколько не интересовали, её раздражало одно: её супруг не имел права покупать то, что ему захочется!
Отдышавшись, она широким взмахом руки открыла задний багажник и, всунувшись туда по пояс, перестала двигаться.
Гости столпились у окна столовой, а некоторые вышли во двор, чтобы узнать, что случилось с хозяйкой дома, ибо из багажника торчали только её ноги, и те не подавали никаких признаков жизни.
Да, в багажнике машины что-то лежало, и это «что-то» было очень белое.
Это «что-то очень белое» не стало ждать, когда опомнится враг, похожий на сухую корягу у заросшего пруда. Грозно шипя «коряге» в лицо, на свободу из багажника вырвались два голодных гуся. Они расправили крылья и загоготали в сторону Каролин, у которой от пережитого испуга руки поднялись кверху, она сдавалась!