Обреченность

— Если ты в гневе сбежишь на другой край земли, кто завтра поможет привезти подарок? – Джош понаблюдал за мной и ухмыльнулся. – Пошли, грозная разоблачительница. Прилюдное покаяние неизбежно.

Перед кабинетом босса стало страшно. Даже если он не слышал, как Хикс меня обзывал, ему наверняка рассказали. Он ведь не думал, что ради должности охранника и стажерской зарплаты я переспала с Джошем?

Джош открыл дверь. Босс стоял у стола, сложив руки на груди. Как только я зашла, он перевел на меня тяжелый взгляд. Его обычный недовольно-хмурый вид теперь казался самой приветливостью.

— Хикс, для начала извинись перед мисс Моррис за свое поведение, – сухо произнес босс, прищурив глаза.

Ох, лучше не надо, пусть вообще забудет о моем существовании. Красный, как рак, Хикс брезгливо наблюдал за мной из угла. Я ожидала возражений, но он буркнул:

— Извини. – И уставился на босса.

— Мисс Моррис, вы принимаете извинение?

Я кивнула, сгорая от стыда. Удрученный Бенсон тоже стоял рядом.

— Я закрывал на это глаза, пока было забавно, но теперь тотализатор прекращается, – говорил босс, оглядывая всех четверых по очереди. – Ставки на бои с участием мисс Моррис остановлены. Выплатите долги, и чтобы я больше об этом не слышал. С каждым поговорю лично.

Ставки? На меня? В голове зашумело, и противное чувство появилось где-то в животе, будто меня ударили, а потом еще и в грязь втоптали. Все обзывательства Хикса теперь казались милой шуткой. Я посмотрела на Джоша. Он выглядел смущенным, но не удивленным, как и Ронни.

— А проблемы с долгами вне офиса прошу решать вне офиса, – произнес босс, не отрывая взгляда от Хикса. Тот покраснел еще больше и поджал губы. – Мы с тобой уже обсуждали твою привычку, Майки, и мне казалось, ты все понял. – Таннер вроде говорил спокойно, но от его ледяного тона хотелось заткнуть уши и спрятаться где-нибудь подальше. – Но, видимо, я ошибался.

В кабинете повисла тишина. Хикс бросил на меня полный ненависти взгляд и уставился в пол. Проблемы вне офиса? Ну конечно! Вряд ли те бугаи бегали за ним из-за дурацкой шутки над стажером. Он делал крупные ставки где-то еще. А я его сдала! Он же мне теперь спуску не даст. Кровь отлила от лица, в ушах зазвенело.

— ..рис стоит вспомнить, что она стажер и находится на испытательном сроке, – сквозь туман донесся голос босса. – А еще об уважении к старшим коллегам.

Мне он выговаривал с такими же ледяными интонациями. Кровь опять прилила к голове, и мир покрылся туманом даже без прикосновений: такое родео эмоций испытала я сама.

А остальным об уважительном отношении к стажеру, значит, вспоминать не надо? На меня несколько месяцев делали ставки, только что оскорбили в картотеке, а неуважение проявляю я? Хикс хмыкнул, и я непроизвольно сжала кулаки. Жаль, в картотеке я его так и не достала. Перед носом нарисовался Ронни, глядя на меня с выражением побитой собаки, а сзади возник Джош и даже на расстоянии излучал напряжение. Пожалуй, драка в кабинете босса не похожа на извинение.

— Так я не уволена?

— Будем считать это первым предупреждением. – Босс вскинул брови, с интересом наблюдая пантомиму. – И скоро будет второе, потому что вы опаздываете на объект.

Джош потянул меня в коридор. Хотел что-то сказать, но я пошла к лифту. Ничего не желаю обсуждать. Тем более решения босса: раз он держит на работе алкоголика, то почему бы не добавить к нему хронического должника и хама. Интересно, за кого он держит меня? За хроническую неудачницу?

* * *

Заказы сдвинулись, и мы с Джошем освободились поздно. Пришлось сначала заехать к нему, чтобы забрать мини-гольф для Стюарта. В одну машину он не влез, и Джош повез часть на своей, чтобы спрятать все в моем домике.

— Открой дверь, запихну тебе инвентарь. – Джош с трудом поднял тяжелую сумку с заднего сиденья своего джипа. – Мы утром едем забирать с вокзала родителей невесты, нужна машина.

Я открыла дверь и включила свет. На моей кровати спал Тео. Черт, я про него совершенно забыла! Напрочь вылетело из головы. Я схватилась за одеяло, с намерением стряхнуть непрошеного гостя на пол.

— Вот же тяжеленная.. – Джош бухнул сумку на пол перед дверью и замолчал, разглядывая Тео. Наверняка со стороны выглядело так, будто я укрывала его одеялом. Сердце пропустило удар, а потом застучало часто-часто, когда я увидела выражение лица Джоша: изумление, обида, даже брезгливость.

— Ясно, – слишком спокойно произнес он. – Пожалуй, завтра сама доберешься.

Джош повернулся к двери, а я бросила одеяло и ринулась за ним.

— Погоди! Ты все не так понял.

— Да понял я. – На лужайке он обернулся. – Ты же помнишь, что вон там, – он ткнул на дом, – живут две несовершеннолетние девочки? Могла бы делать это не прямо у них под носом.

Выходит, Джош думает так же, как Хикс – что я подстилка и гожусь только для этого? Запылали щеки от стыда и возмущения, я еле сдерживала слезы обиды.

— Вам с ним лучше съехать, – заявил Джош и рассмеялся, словно искрометно пошутил. – Я бы мог сдавать квартиру и копить девочкам на колледж, а вместо этого зря потратил время. Как так вообще вышло?

Он шагнул к машине, но снова повернулся.

— Плату за пять месяцев оставишь на столе.

— Джош. – Я попыталась его остановить, но он даже слушать не стал, сел в машину и уехал. Вместе с мини-гольфом.

— Я ничего не делал. – Растерянный и заспанный Тео выглядывал из дверей.

Я споткнулась о сумку с инвентарем и закрылась ото всех в ванной, пытаясь остановить слезы. Дома и друга больше нет, да и работы я сегодня чуть не лишилась. Где же выход из этого лабиринта?

* * *

Стюарт устроил торжество на заднем дворе дома. Пару месяцев назад он собирал команду на барбекю; тогда задний двор показался мне огромным. Сейчас же, когда здесь стояли стулья и свадебный подиум с аркой, двор ужался до размеров маленькой лужайки. Я забилась в угол и наблюдала за последними суетливыми приготовлениями; за тем, как официанты шныряли туда-сюда, и как жених несколько раз пробегал мимо с совершенно безумным видом.

После вчерашнего инцидента я не хотела идти, боясь услышать еще парочку искрометных шуток в адрес моего погубленного целомудрия. Но черт побери, меня пригласил жених, и я уже купила платье – черный футляр до пола – и вряд ли в ближайшее время мне светит куча праздников, где я могла бы заносить его до дыр. К тому же хотелось увидеть Таннера-старшего не в офисе и не на стрельбище, мрачно расстреливающим цели.