Печать безумных. Безымянные

Глава 32. Переменчивая химера

– Чего ржёшь?! – ещё сильнее разъярился Ёрих. – Мхян болтает… Ох ты ж, Хрибный! – рыжий наконец заметил труп и изумлённо распахнул рот. – Надо ж, истина как я…

– Вот это да! – восторженно выдохну Мхян, во все глаза рассматривая убитого.

– Ты уверена, что это твои сослуживцы?

Лирка растерянно посмотрела на хайнеса, который с подозрением оглядывал и Мхяна, и избитого Ёриха, и Нария. Последний на всякий случай отступил и тут же предложил:

– Спроси нас о чём-то, о чём можем знать только мы, – голос его всё ещё подрагивал от облегчения.

Сложно было выудить из каши в голове что-то дельное. Даже Иррес не помогал, спрятался из-за близости хайнеса, который продолжал удерживать её рядом с собой. Оценив его решимость, женщина испугалась, что он убьёт её друзей за лишний шаг, и поспешила спросить у Нария:

– Сколько раз ты меня замуж звал?

Тот посмотрел на неё с недоверчивым удивлением.

– Да я вроде бы не звал…

– А чё так неуверенно? – хохотнул Ёрих.

– Это так, – Лирка взглянула на Сильнейшего и вздрогнула, увидев на его лице возмущение. – Нас просто постоянно сватали, и на заставе ходили слухи, что Нарий звал меня замуж три или четыре раза. Я подумала… решила, что хоёторские соглядатаи могли знать это и поверить…

– Думать не твоё, – сквозь зубы процедил Риш. – Если спросишь кого-то ещё про сватовство, я

его,

– он ткнул себя в грудь, – контролировать не буду. Ославлю тебя гнездованием прямо посреди улицы.

Лирка вспыхнула свекольным цветом. Тихо присвистнувший Ёрих осторожно спросил у Мхяна:

– Поклонника нашла?

– Ты что?! – шёпотом возмутился мальчишка, бросая испуганный взгляд на мрачного повелителя. – Это сам хайнес!

– Брешешь! – не поверил Ёрих.

– Здоровьем клянусь!

Какого-то ощутимого смущения на распухшем и посиневшем лице не появилось, но мужчина умолк и тоже сделал шаг назад.

– Хорошо, в этом уверена. А эти? – поторопил Лирку Узээриш. Он хотел побыстрее утащить женщину с улицы.

– Какой фрукт любит Лирка? – пришёл на помощь благородный Нарий.

Мхян спохватился первым и с сияющим лицом выпалил:

– Жрало!

– Чего? – скривился Риш и недоверчиво уставился на досадливо закусившую губу женщину. – Ты ела жрало?!

– Ну оно же из плода появляется, – магичка нервно облизнула пересохшие губы, – а спелые они очень вкусные.

– Тебе хоёторцы прозвище не дали? Пожирательница жрал или Жральница жрал? Как вообще додумалась?! – хайнес опять злился и в злости подпихнул и прижал Лирку к стене, закрывая собой. – Острых ощущений захотелось? Чтобы тебя изнутри сожрали?

– Из спелых плодов жрало не появляется.

И почему она себя виноватой должна чувствовать?

– И как ты это выяснила? – с преувеличенным интересом полюбопытствовал Узээриш.

– Из разговоров местных, – слукавила Лирка.

– Только сами местные их не едят, – Нарий бросил на неё осуждающий взгляд: отряд едва в полном составе не поседел, когда впервые увидел, как она ест босику. Виларий Хабдир тогда распорядился свернуть выполнение задания, и они бегом возвращались на заставу, надеясь, что на салейской территории жрало не вылупится прямо в её желудке.

– Она вообще жрёт всё, что можно раскусить, – пожаловался Ёрих. – И ладно бы у неё чуйка была на неядовитое. Так порой сожрёт что-то не то и блю…

– Ёрих, – тихо осадил его Нарий.

– Да она даже ягоды костровика ест! – продолжил возмущаться рыжий.

– Они же огненные, – непонимающе нахмурился Риш.

– Вот именно! – когда-то Ёрих по примеру Лирки решил их попробовать и обжёг язык до волдырей.

– Если их сорвать, а не с куста откусывать, огонь тухнет, – попыталась оправдать свои гастрономические пристрастия женщина. – Нужно только немного подождать, чтобы они остыли, и можно есть. Они довольно вкусные.

Мхян скривил лицо и одними губами отчётливо произнёс: «Нет!»

– Они ужасные, – Нарий не боялся получить от Лирки оплеуху. – Босика хоть сладкая и язык узлом не связывает! – столкнувшись с вопросительно-изумлённым взглядом хайнеса, оборотень малость смутился. – Лирка просто с таким удовольствием её ела, что мы… немного попробовали.

– Жральный отряд, – оторопело протянул Риш. – Ладно, я верю, что это ваши друзья… которые с вами не одно жрало съели.

Теперь все четверо выглядели одинаково смущёнными.

Решив, что проверка пройдена, Ёрих рискнул подойти ближе и присвистнул.

– Нарий, это… ты меня… друг?

Нарий обиженно, зло и одновременно виновато посмотрел на него и отрицательно мотнул головой.

– Лирка…

– С ума сошёл?! – не выдержал Нарий. – Ты на неё посмотри! Она тут едва ли не выла, решив, что тебя убили. Я сам… – оборотень смутился, – слегка расстроился. Подумай, каково видеть тебя с ножом в горле?

– Ты подумай, каково мне видеть себя с ножом в горле! – Ёрих оттянул воротник. Потом присмотрелся, пожевал губами и возмутился: – Да не так он на меня и похож!

– Он на тебя сейчас похож больше, чем ты, – огрызнулся Нарий.

Дверь, рядом с которой Риш прижал Лирку к стене, приоткрылась, но высокий мужчина, одетый как простой горожанин из ремесленной части города, почтительно замер, ожидая, пока хайнес его оценит, узнает, чтобы уж точно не бросился, и только после этого вышел на улицу.

– Арбалетчиков мы сняли. Крыши и окрестности прочесали. Если кто и был, то успел уйти.

Лирка только сейчас обратила внимание, что хайнес одет ничуть не богаче своего подчинённого. Её мундир явно был дороже. И вновь ощутила досаду. Почему их повелитель такой странный? Он её путает. Вместо того, чтобы смотреть на него как на недосягаемое солнце, она хочет ткнуть его пальцем в прореху на боку.

– Тогда забираем тело и уходим отсюда, – распорядился Узээриш. – Сыск здесь недалеко, туда и пойдём.

***

Оборотни из охраны хайнеса донесли тело убитого до сыска, и Сильнейший вместе с ними спустился в подвальные помещения, где располагались холодные залы для хранения трупов. Ёриха едва ли не силой запихали к местному лекарю, который оказался прелестной девушкой с синими глазами, при виде которой избитый оборотень помягчел, подобрел и смирился со своей участью. Даже отказался от обезболивающего зелья.

– Ничего, – ехидно пропел выходящий из комнаты Нарий, – сейчас кость сломанную начнут вправлять, пожалеет.