Печать безумных. Безымянные

На некоторое время повисла тишина, и хайнес с домоправителем неприязненно смотрели друг другу в глаза, словно продолжали общаться, но уже мысленно. Видимо, они пришли к какому-то соглашению, потому что Сильнейший продолжил:

– Знаете эту женщину? – он кивнул на Лирку.

Вот и всё. Он догадался!

Господин Мариш окинул её мало заинтересованным взглядом.

– Первый раз вижу.

– Подруга Майяри, – выдал Ёрдел.

– Верно, – улыбнулся Узээриш. – Это госпожа Лирка, подруга Майяри. Она недавно вернулась со службы с хоёторского приграничья. Она уже видела хриппуту раньше… зверюгу, что теперь живёт с вами по соседству вместо Рышныев… и будет приезжать сюда каждый день, чтобы оценить состояние животного. Прошу не обижать моего второго мага.

– О, – по лицу господина Мариша расползлась ухмылка, – так это та милая барышня, из-за которой вы поспорили с Руахашем Вотым?

– Что? – Риш сперва удивился, а потом досадливо прицокнул. – Слух уже по всему городу разошёлся?

– Пока только по тем, кто связан с Вотыми, – ухмылка домоправителя померкла, и он посмотрел на Ёрдела так, будто в связи с Вотыми был виноват он. Хотя, наверное, так и есть…

На тихий шорох двери головы вскинули все. Отворилась не та дверь, что вела в сторону холла, а другая, ведущая во внутренние комнаты дома. На пороге замерла заспанная и слегка удивлённая госпожа Лоэзия. Лирка в очередной раз ощутила крах всего их маленького хитрого замысла. Сейчас хозяйка дома поздоровается с ней, и хайнес всё поймёт. Тёмные будто издевались, постоянно подталкивая её на край раскрытия и в последний момент оттаскивая назад.

– Ох, у нас гости, – обрадовалась девушка.

– Доброго вечера, госпожа Лоэзия, – Узээриш галантно привстал и пошёл навстречу хозяйке дома. Поцеловал ручку и извинился: – Простите, не хотел беспокоить так поздно, но был неподалёку и заехал к Ёрделу обсудить кое-какие дела.

Вставший Ёрдел молча, но решительно вытянул руку жены из ладони хайнеса и усадил смущённую девушку на диван.

– Мы всегда рады гостям, не извиняйтесь, – она действительно выглядела счастливой. – А, – она перевела взгляд на Лирку и слегка приподняла брови, – кто эта госпожа?

У Лирки едва сердце не оборвалось. Госпожа Лоэзия смотрела на неё так, будто на самом деле не знала, но очень хотела познакомиться.

– Мой маг, госпожа Лирка, – представил Узээриш.

– Подруга Майяри, – дополнил Ёрдел.

– Серьёзно? – глаза девушки засияли. – Майяри столько про вас рассказывала!

– Рада познакомиться, – наконец опомнилась магичка.

«Вот это настоящая оппозиция!»

– хохотал Иррес.

С приходом госпожи Лоэзии атмосфера в гостиной значительно потеплела. Господин Мариш больше не олицетворял собой бездну. Нет, дружелюбнее выглядеть он не стал, но теперь по крайней мере выглядел как недовольный слуга, которому уже давно хочется пойти и лечь спать, а не развлекать поздних гостей.

«Обрати внимание, как быстро работают,

– вещал Иррес. –

Никто не поприветствовал тебя отдельно от хайнеса, в доме никаких следов нашего пребывания. Даже вездесущего Ханёнка не видно!»

Какие следы пребывания могли появиться за одну ночь? Но запахов Онта, Мхяна и Ханёна действительно не было. Только… Лирка принюхалась, почувствовав знакомый аромат. Тонкий, едва уловимый, но очень родной.

– Увы, мы уже собирались уходить, – Узээриш виновато улыбнулся

– Да? – расстроилась Лоэзия.

Да чем же пахнет? Такой знакомый запах, что брало раздражение из-за того, что она не может вспомнить.

– К сожалению, у меня ещё есть дела… – хайнес осёкся, и Лирка невольно на него посмотрела.

Ноздри мужчины дрогнули, и сердце магички с грохотом сорвалось в пятки, когда она осознала и скосила глаза вниз.

На полу у ножки её кресла красовалось крошечное кровяное пятно. Неловко двинув ногой, женщина поспешила наступить на него подошвой, смешивая кровь с грязью. И плотнее прижала локтем мундир к боку.

– Хм-м-м… – Сильнейший тряхнул головой и вновь улыбнулся госпоже Лоэзии. – Мне нужно ещё проводить госпожу мага до дома. Не могу допустить, чтобы женщина в такой поздний час ходила одна.

«А раньше его это не волновало!»

– Сама дойду, – твёрдо заявила Лирка.

Придётся теперь кружить по городу, вновь сбрасывать оборотней хайнеса с хвоста…

– Это безответственно с моей стороны…

– Вы просто хотите выиграть спор, – прищурилась женщина. – Я не могу позволить вам проводить меня. Это нечестно по отношению к господину Руахашу.

– Вот как, – откинувшись назад, Риш скрестил руки на груди и азартно протянул: – Я могу не спать и эту ночь…

– А я могу вернуться с вами во дворец и ночевать у ваших покоев, – Лирка тоже скрестила руки на груди.

– Это неприлично, – не оценил главный Блудодей города. – И вспомни о сыне. Он наверняка ждёт маму.

– Мой сын мечтает о победе господина Руахаша, – сухо отозвалась магичка, – и расстроится, если я преподнесу вам победу на блюде.

– Госпожа Лирка может переночевать у нас, – неожиданно предложила Лоэзия.

И Риш, и Лирка непонимающе на неё посмотрели. Серебристые глаза девушки лучились радостью.

– Госпожа Лирка – подруга Майяри, а Майяри – сестра Ёрдела, так что это будет очень-очень-очень уместно. А так как она будет моей гостьей, то её чести ничего не угрожает, – продолжала «уговаривать» оборотница. – Пожалуйста, оставайтесь. У нас так редко бывают гости.

– Вряд ли стеснение госпожи Лирки позволит… – начал было Риш, но магичка его перебила.

– Благодарю за предложение, с большим удовольствием воспользуюсь!

– И ты допустишь, чтобы мой подчинённый ночевал в твоём логове и что-то вынюхивал? – Узээриш перешёл к другой тактике и насмешливо уставился на Мариша.

– Ну у нас же перемирие, – припомнил тот, ехидно вскидывая брови. – К тому же мне не мешало бы заручиться поддержкой господина Руахаша, ведь, – светлые глаза вновь пугающе потемнели, – у меня столько грехов, что простить меня смогут только боги.