Кадавр

Игорь молчал, униженный и раздавленный. Надеть бы на нее голубое платье, сурово думал он. Но ведь не поможет. Раз цекуба все равно распадется. Впрочем, интересно, ко всем цекубам это относится? Вдруг бывают исключения? Стабильные цекубы?

— Интересно, в момент ее распада со мной-то что произойдет? — между тем продолжала рассуждать вслух девушка.

Игорь пожал плечами.

— А что был за результат? — вдруг повернулась она.

— Список лиц, которые, возможно, умеют создавать цекуб, — отрешенно ответил Игорь.

— И он его уничтожил?

— Сжег, — Игорь кивнул головой.

Охотница задумалась, поигрывая желваками и поглаживая рукоятку пистолета.

— Разбудить бы, — задумчиво проговорила она. — Да поговорить с ним по-другому. Но ведь теперь проснется ой как нескоро!

Игорь с удивлением посмотрел на эту девочку, но ничего не сказал. Как-то не верилось, что она способна на пытки.

Вдруг глаза девушки радостно вспыхнули от какой-то мысли.

— Вы же смотрели на список? — уже более миролюбиво спросила Охотница.

Он кивнул.

— Запомнили что-нибудь? — с надеждой спросила она.

Игорь задумался.

— Черкес из капитанского флигеля, — проговорил он. — Кривой Стас, Великий Магистр… Все, остальных не помню. — Он вопросительно посмотрел на девушку.

Охотница покачала головой.

— Однако и компания, — проговорила она озадаченно.

— Что?

— К ним так просто не попадешь на прием.

— Почему?

— А что? В вашем мире к какому-нибудь министру или президенту легко попасть? — сощурившись, спросила она.

Игорь отрицательно покачал головой.

— Ведун говорил про протекцию, — озадаченно сказал он. — Но дать ее мне отказался.

— То есть, его протекции вполне достаточно? — обрадовалась Охотница. — Хотя как ее получить? — тут же потухла она. — Выбьем силой — все равно ведь потом он сообщит об этом.

Но Игорь уже с надеждой смотрел на нее, пытаясь ухватиться за мысль, на которую его натолкнула Охотница.

— А вы, случаем, не знаете, как эта протекция выглядит? — наконец спросил он у девушки.

Теперь уже она внимательно посмотрела на Игоря.

— Бланки?! — промолвила Охотница. — Идемте.

Она стремительно прошла в комнату, где лежал на полу Дэн, явно зная дорогу. Удовлетворенно потрогала спящего Ведуна и усмехнулась.

— Протекций я не видела, — сказала она. — Но, думаю, мы поймем. Делим комнату пополам?

Но Игорь отрицательно покачал головой.

— Вы поищите в ящиках, — сказал он. — А я пороюсь в его компьютере. Может, он просто их отпечатывал?

Ни слова ни говоря Охотница только деловито кивнула и тут же решительно присела у ближайшей тумбочки.

Снова расположившийся на диване Кеша молча наблюдал за ними, опасливо косясь на пол, на неподвижную фигуру.

Игорь, успокаивающе подмигнув ребенку, сел за компьютер. К счастью, он не был залочен и не требовал ввода пароля.

Первым делом Игорь запустил поиск слова 'протекция' по файлам всего дискового пространства компьютера.

Процесс пошел.

Игорь, не зная, чем на это время заняться, обернулся к Охотнице. Девушка аккуратно просматривала содержимое ящиков, стараясь не нарушать расположения в них предметов, чтобы Ведун потом ничего не заподозрил. Кеша все также тихо сидел в углу диванчика, ничего не понимая. Игорь снова улыбнулся малышу, и в это момент пискнул компьютер — поиск закончился.

Игорь торопливо обернулся. Окошко результата поиска было пусто. Значит, бланков в электронном виде у Ведуна не было.

А почему, собственно говоря, протекция должна быть только на бумаге? — подумал он. — Если у Ведуна есть компьютер, то почему бы и остальным из списка их не иметь? Не гонцов же они посылают друг другу?

Он открыл программу электронной почты. Только бы Денис уже отсылал протекции, подумал Игорь, открывая папку с Отправленными письмами. Их там было много — больше тысячи. Вот письмо к барону… по поводу… вот… Дальше Игорь читать не стал — время. Он просматривал одни только заголовки, листая список писем. И вдруг замер. Вот она! В возбуждении кладоискателя, лопата которого вдруг стукнула по чему-то железному, Игорь открыл это письмо.

'Рекомендация' — было написано на самой первой строчке.

— Нашел, — волнуясь, тихо сказал он Охотнице.

Девушка быстро подошла, заглядывая через его плечо.

— Да, — задумчиво произнесла она. — Вы все-таки Чародей. Выходит, я в вас ошибалась.

— Чародей — не Чародей, какая разница, — возбужденно проговорил Игорь, поворачивая голову в сторону девушки. — Говорите, что писать? Копировать это письмо мы не можем — глупо. А как здесь у вас принято обращаться с просьбами — вам лучше знать.

Девушка согласно кивнула.

— Пишите, — сказала она.

Игорь приготовился.

— Рекомендация. Сэр Чародей, сэр Иннокентий и леди Хантер настоятельно желают проконсультироваться с Вами по поводу одной темноволосой цекубы, предположительно созданной около недели назад.

Игорь написал.

— А если окажется, что это не он ее создал? — озадаченно спросил он у девушки, вопросительно поднимая глаза.

— Все равно, — уверенно ответила она. — Как профессионала, его должно это заинтересовать.

Игорь кивнул. Подписал письмо сертификатом Дениса.

— Кому будем отправлять? — спросил он. — В адресной книге Ведуна есть все, кого я запомнил из списка.

— Великому Магистру, — твердо произнесла Охотница. — Он ближе всех.

— Вы знаете дорогу?

— Верхнее Королевство, — недружелюбно усмехнулась она. — Его знают все.

Чуть не забыв, Игорь торопливо убрал флажок отправки уведомления о прочтении. Снова все проверил — адресат, текст, электронная подпись отправителя — Ведуна, то есть. Потом решительно нажал на кнопку 'Отправить'. Быстро возник и тут же исчез бегунок ожидания завершения процесса. Письмо ушло. Игорь тут же удалил его копию из папки 'Отправленные'. Потом зашел в папку 'Удаленные письма', нашел его здесь — складываются на тот случай, если вдруг пользователь передумает и решит вернуть удаленное — и повторно удалил его и в этом месте. Теперь все — на компьютере Дэна следов об этом письме не осталось. Оставалось только надеяться, что, получив подобное послание, Магистр сам не будет обращаться к Ведуну за уточнениями и разъяснениями — все-таки они из разных весовых категорий.

22) Ночлег в королевстве гномов.

Жалкие остатки подгнившего стенного шкафа с грохотом упали к противоположной стене, перегородив и без того узкий коридор.

— Может, было все-таки лучше идти просторными коридорами? — с легким сарказмом спросил Игорь, передав Кешу девушке и с трудом пробираясь в узкую щель.

— Можно, конечно, — спокойно ответила Охотница, опуская мальчика на пол. — Только центральный коридор здесь входит во владения графа Менц. Я лично не рискую у них появляться. Или вы желаете идти один?

Игорь тактично промолчал.

Они вышли в небольшой полутемный зал, заваленный мусором. Охотница в нерешительности остановилась.

Дверных проемов было три. Игорь, видя замешательство девушки, присел на корточки, собираясь передохнуть. Кеша послушно присел рядом.

Охотница внимательно осмотрела рисунки на гобеленах. Потом решительно распахнула левый от себя, открывая потайной лаз под самым потолком.

— Так короче, — сказала она Игорю.

Он посмотрел на темное отверстие. Явно — какой-то черный ход. Охотница включила свой фонарь, высветив темные углы. Пара данзаков, лениво уплыла в темноту, возмущаясь, что их потревожили.

Они подтащили мебель.

Вздохнув, он указал Охотнице рукой, пропуская ее вперед. Держа оружие наготове, она медленно подтянулась на свободной руке, осторожно заглядывая в темноту отверстия. Потом также осторожно скользнула внутрь. Игорь подсадил Кешу, который вообще ни о чем не возражал и не капризничал. Потом залез сам, окунувшись в толстый слой многовековой пыли.