Кадавр

— И что? Там ведь не сказаны сроки? — похолодел Игорь. Жизнь мгновенно окрасилась в черные тона.

— Написано — одна, две недели, — пробормотал он.

Игорь принялся лихорадочно считать, сколько же он знаком с Эйджер. Вроде какое-то время у него еще было. Но — совсем мало, если брать первый срок.

— И это все? — спросил Игорь. — А список? Получился?

— Еще как! — удивленно воскликнул Дэн. — Сам даже не ожидал. Довольно внушительный.

— Знаешь кого-нибудь?

Дэн пробежал глазами по листку.

— Четверых.

— С ними можно как-нибудь связаться? Е-майл, аська?

Дэн покачал головой.

— Это все — очень серьезные люди, — сказал он. — С кем попало говорить не станут.

— И что делать? — спросил Игорь, беря листок и глупо глядя на содержимое.

Дэн пожал плечами.

— Можно, конечно, официально записаться к ним на прием по какому-нибудь стороннему вопросу. И если пропустят, то поговорить. — Он с сожалением посмотрел на Игоря. — Знаешь, — озадаченно сказал он. — Я только сейчас сообразил — так ведь можно лишиться головы.

— Почему?

— Представь сам. Приходишь ты, например, к какому-нибудь местному министру и вдруг заявляешь ему, что считаешь его профессиональным убийцей и хочешь получить от него сведения по одному из его преступлений. Представил?

Игорь растерялся, понимая его правоту.

— Да и как ты к нему попадешь? — добавил Ведун. — Без протекции никак нельзя.

— А где здесь можно получить подобную протекцию? — ухватился за эту идею Игорь. Ведь можно же в разговоре найти, наверное, более мягкие формулировки.

Дэн пожал плечами, о чем-то сильно задумавшись.

— Мои протекции здесь ценятся, — пробормотал он. — Но я, скорее всего, дать ее тебе не смогу.

— Почему? — переспросил Игорь. — Это же не трудно? Такая малость, — настаивал он. — А я в долгу не останусь.

— Ты пойми — не могу я! — горячо прошептал программист. — Тогда он поймет, что я знаю то, что никто не должен знать, и моей спокойной жизни здесь наступит конец. И не просто конец — а полный конец. Чувствуешь разницу?

Игорь ничего не понимал.

Дэн между тем решительно забрал у Игоря листок со списком, быстро скомкал и поджег. Растерянный Игорь даже не сообразил помешать ему.

— Зачем?! — только воскликнул он.

— Мне еще жизнь своя дорога, — забормотал Дэн, торопливо удаляя из компьютера всю информацию по самому запросу и по его результату. — Если про этот список кто-нибудь здесь узнает — мне хана. Эх, придется для надежности, затирать все свободные сектора на винте, чтобы уж точно ничего не осталось.

Нелепо суетясь, он подбежал к шкафу.

— Ну я и дурак! — причитал Дэн, торопливо роясь в многочисленных ящиках. — Так глупо пролететь!

Наконец он радостно выхватил большой нож.

— Уходи! — крикнул он Игорю, неуверенно размахивая холодным оружием. — Разойдемся по-хорошему. Ты меня не видел, а я тебя — и подавно.

— Дэн, ты что? Заболел? — воскликнул Игорь, ошеломленный подобной переменой и с опаской глядя на мелькающее перед ним лезвие.

— Ты все равно не жилец, — бормотал Ведун. — Цекуба — стопроцентный результат. Она тебя уничтожит. К тому же тебя здесь никто не знает и твоим словам про список не поверят. Если ты, конечно, успеешь кому-нибудь рассказать про него.

— Вот спасибо! — окончательно растерялся Игорь.

— А ты как думал? — изумился программист, глядя на Игоря испуганно-безумными глазами. — Каждый борется за свою жизнь самостоятельно. Я тут живу тихо-мирно. Меня уважают в определенных кругах, и я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Уходи.

И он сделал неуклюжий выпад ножом, норовя задеть лицо своего противника.

Удар не был быстрым и Игорь успел отшатнуться, падая на диван.

— Ах, так?! — возмутился он и, схватив столик, швырнул его в программиста вместе со всем тем, что было на нем навалено.

Загремели пивные банки.

Дэн скорчился на мгновенье, оставаясь стоять на ногах, и в этот момент Игорь, сорвав плед с пустого дивана, в неимоверном прыжке, быстро накинул тряпку на голову программиста. И тут же отскочил, боясь попасть под нож.

Ведун дернулся было, стараясь сорвать с себя материю, но вдруг движения его замедлились, он покачнулся и безвольно упал на пол.

Какое-то время Игорь настороженно следил за неподвижным телом, но Дэн больше не шевелился.

Спохватившись, Игорь поискал глазами Кешу. Мальчик испуганно выглядывал прямо из дивана.

Игорь вздохнул.

— Ничего страшного, — произнес он. — Дядя немного побуянил и уснул. Проснется, и снова станет добрым.

Игорь осторожно склонился над Ведуном, медленно стягивая с него плед, и сильно боясь увидеть мертвое тело.

Но Дэн действительно спал.

21) Фальшивая протекция.

Игорь выглянул в круглое окошко. Внизу, по коридору, прогуливались какие-то существа. Охотницы, естественно, видно не было.

Игорь посвистел как мог. Безрезультатно.

К своему стыду громко свистеть он не умел, а того, что у него получалось, было явно недостаточно.

— Охотница! — наконец крикнул он. — Леди Охотница!

Существа внизу замерли от неожиданности, подняв головы, уставились на Игоря мутными неподвижными глазами.

— Леди! — снова крикнул Игорь уже гораздо громче, стараясь не обращать внимания на то, что делается внизу.

И вскоре в коридоре показалась удивленная девушка.

— Вы что кричите? — совершенно растерянно спросила она, уверенно проходя мимо вежливо посторонившихся существ. — Случилось что?

Девушка остановилась под лазом, задрав голову и встревожено глядя на Игоря.

— Он уснул, — пробормотал Игорь.

Охотница задумалась.

— Так вы еще и свистеть не умеете, — протянула она. — Кидайте веревку.

Игорь огляделся.

— А где она?

— Там катушка вверху, — уверенно сказала девушка. — И красная кнопочка. Нажмете — веревка и спуститься.

Игорь так и сделал.

Охотница легко поднялась в келью и веревка через какое-то время сама втянулась обратно.

— Ну как? — нетерпеливо спросила она. — Есть какие-нибудь результаты?

Игорь печально покачал головой.

— Полный ноль, — сказал он, устало садясь прямо на пол.

— Он не смог ничего найти?

— Ну почему же, — отрешенно пробормотал Игорь. — Нашел. Но тут же все и уничтожил.

— Расскажите, — потребовала Охотница.

И Игорь все рассказал.

— Цекуба, значит, — озадаченно повторила девушка.

— Так он сказал.

— Да еще и нестабильная.

Игорь кивнул.

— Но может — и нет, — сказал он. — Ведун только предполагал.

— Скорее всего — он прав, — протянула Охотница.

— Почему вы так думаете?

— Во-первых, вы в нее сильно влюбились. Ведь так?

Игорь промолчал.

— Можете не отвечать. Ваше присутствие здесь говорит само за себя. Во-вторых, вы наверняка предлагали ей стать вашей женой.

Игорь молчал.

— Хотите, я угадаю ее ответ?

Игорь молчал.

— А вы много знаете девушек, которые сразу же после знакомства согласны выйти замуж? Вас это разве не настораживает?

Игорь молчал.

— Какой кошмар! — вздохнула она, впрочем, совершенно спокойно. — С меня сделали цекубу! Дожила!

— Может, у вас есть предположения, кто это мог сделать? — попытался было хоть за что-то ухватиться Игорь.

— Кто его знает, — пожала она обнаженными плечами. Потом полупрезрительно посмотрела на него, как опытный мастер на начинающего ученика-неумеху. — Поди, сейчас, разберись, — устало сказала Охотница, словно глупому ребенку. — Да и зачем вы им нужны? Какой в вас интерес? Тоже непонятно. Ничего из себя не представляете, — Игорь промолчал. — Полный рохля. Явно — не святой, — добавила она, намекая на то, что чаще всего суккуб подсылали именно к святым людям. — Да и трус к тому же. Странно все это.