Кадавр

Но все остальные очень внимательно слушали Игоря. И это придало ему уверенности и новые силы.

— Вполне возможно, — кивнул он Магистру. — Я просто излагаю цепочку своих умозаключений. А уж принимать их или нет — решать вам.

— Абсолютно верно, — поддержал его Рыцарь. — Продолжайте, прошу вас.

Игорь улыбнулся, благодаря за поддержку.

— Итак, — продолжил он. — Опять же, опираясь на карту древнего мира, где и Бангалур и Новгород расположены на самых ее краях, я отмел место, расположенное непосредственно над лабораторией. Остались только чердак и крыша.

— Подождите, — прервал его рассуждения королевский маг. — А при чем тут Новгород? И почему именно — наверху? А не наоборот — внизу? Лаборатория князя — в подвалах. Логичнее было Идола замуровать где-то поблизости, только гораздо глубже. Согласитесь, глупо что либо замуровывать на самой верхней точке.

— Объясняю, — сказал Игорь. — Из рукописи, найденной в тайнике, нам с вами стало известно, что князь отправился в Бангалур, откуда он и вернулся ко всем этим неприятным для него событиям.

Магистр и Рыцарь кивнули.

— Так вот, — торжественно произнес Игорь. — У меня есть документ, в котором точно говорится, что князь в это время был не в Бангалуре, а в Новгороде.

— Какое все это имеет значение?

— Исходя из их географического положения — я имею ввиду место на карте, можно заключить, что здесь речь идет не о том, где он нашел идола — тем более что это как раз никому и не интересно, а где он его спрятал — то есть именно те сведения которые всех и интересуют.

Магистр в волнении почесал затылок, встал, энергично прошелся по кабинке.

— Ход ваших мыслей довольно интересен, — сказал он. — Теперь окончательно ясно, зачем вас заманили в замок, — добавил королевский маг.

— Ну, хорошо, а наверху как вы будете искать? — спросил Рыцарь.

— Пока не знаю, — честно признался Игорь. — Мне еще не совсем понятно, что здесь может являться верхом? То есть — крыша или чердак?

— Тем более, что если это крыша, — задумчиво произнес сэр Люк. — То необходимо специальное снаряжение. Иначе упадем. Да и оружие понадобится. Черные Трубочисты — это вам не оборотни.

— А почему вы не допускаете, что это просто самая высокая точка замка? — усмехнулся Магистр. — Смотровая Башня.

— Не скажите, — покачал головой Игорь. — Я так понимаю, что это место должно располагаться строго над лабораториями. Все-таки именно она является центром всего.

Магистр задумался.

— Логично, — согласился Рыцарь.

— В Ваших рассуждениях есть единый стержень, — наконец признался королевский маг. — Ну, хорошо, — продолжил он. — Нам указали на Фрэй, на Дозорную башню. А вы уверены, что там спрятан сам Идол?

— Нет, конечно, — честно ответил Игорь. — Приедем — узнаем.

Все замолчали.

— Интересно все же, кто там сейчас может обитать? — заметил Рыцарь. — Хоть примерно знать, с чем мы можем столкнуться.

— Империя домовых, — глухо донеслось из темного угла. И все замолчали, посмотрев на домового.

— Вы это точно знаете? — спросил сэр Люк, но Уох ничего не ответил.

Уставшие ото всех случившихся передряг, споров и рассуждений, путешественники уже ехали молча.

Лифт, монотонно покачиваясь, двигался по горизонтали. Справа и слева виднелись жилые помещения. Не смотря на поздний час, кто-то что-то варил, строгал, подметал, ну и так далее. Никто, как обычно, их не видел.

Прижавшийся к Игорю Кеша вдруг торопливо вытер одинокую слезу, предательски скатившуюся по его щечке.

— Что случилось? — встрепенулся Игорь, внимательно глядя на мальчика. — Что загрустил?

— Я не хочу умирать, — ответил малыш и нижняя губа его задрожала.

— С чего ты это так решил? — откровенно растерялся Игорь.

— Мои дедушка с бабушкой умерли, — тихо ответил Кеша. — И их дедушки с бабушками умерли. И мои папа с мамой умрут. И я тоже умру.

Игорь погладил ребенка по голове, потрясенный этими рассуждениями.

— Ты не умрешь, обещаю, — сказал он. — Все будет хорошо.

Мальчик серьезно посмотрел на Игоря.

— А папа с мамой?

— И они тоже.

— А ты не умрешь?

— И я не умру, — ответил Игорь.

— И Охотница?

— И Охотница.

— И Магистр с Рыцарем?

— И они тоже, — оборвала этот разговор Охотница. — Кеш, устал? Спать хочешь?

Мальчик кивнул.

— Ложись, давай. Ко мне на коленки.

Ребенок послушно лег, поджав под себя ноги. Закрыл глазки.

Игорь грустно посмотрел на малыша.

— Он же — привидение, — тихо сказал он Охотнице. — Они ведь не умирают.

— Ну почему же, — так же тихо возразил слышавший весь этот разговор Магистр. — Любая сущность рано или поздно исчезает, распадается на свои составляющие. Просто у привидений этот срок несоизмерим с человеческим.

Остановившись у широкой лестнице, лифт чем-то щелкнул внутри себя и поехал вверх. На этот раз они проезжали по кладовым и потайным комнатам. По крайней мере, было темно и никого не было видно. Но вот лифт снова остановился, снова чем-то щелкнул внутри себя, и поехал по горизонтали.

Путешественники оказались под потолком огромного помещения — размером, наверное, с хороший футбольный стадион. Глубоко внизу ровными рядами располагались какие-то прямоугольные предметы. Вокруг них сновали какие-то странные существа — то ли люди, то ли нет — с такой высоты было не понять. Казалось, путешественники попали в огромный цех. А потом они въехали в стену. Точнее — в отверстие в стене. Пару секунд полной темноты, и вот они снова — в другом уже 'цехе', ничем не отличающемся от предыдущего.

— Что это? — спросил Игорь.

Магистр только пожал плечами.

— В замке очень много неизведанного, — только и ответил он, жадно глядя вниз. — Наверное, это какое-то неизвестное королевство. Если это вообще королевство.

— Я тоже ничего про это не слышал, — сказал Рыцарь, кивая вниз. — Однако пространство поражает.

— А снаружи замок выглядит так, что его за полдня можно обойти, — заметил Игорь.

Магистр кивнул.

— Князь, как известно, был большим любителем алхимии, — сказал королевский маг. — Недаром он так много всего привез из Европы. Одни друиды чего стоили.

Путешественники его внимательно слушали. И даже домовые.

— Так что разные опыты здесь не прекращались. И, как правило, все они заканчивались довольно плачевно — то пожаром, то разрушительным взрывом. Наверное, эта пространственная особенность замка и явилась последствиями одного из них. И мне даже иногда кажется, что наш замок постоянно расширяется.

— А какова примерно его протяженность? — снова поинтересовался Игорь.

Магистр пожал плечами.

— Это никому неизвестно, — ответил он. — В далекие путешествия уходят, конечно, многие. Но возвращаются, как правило, единицы. И рассказывают они какие-то небылицы, так что и не поймешь — то ли они прятались где-то поблизости все это время, а потом напридумали, то ли это действительно так…

Наконец лифт остановился. За прозрачными стенами ничего не было видно.

Дверь открылась. И путники принялись осторожно выходить в темноту. Первым — Рыцарь, держа наготове нож и сковородку. За ним — Магистр, следом — Охотница.

Идущий впереди сэр Люк вдруг замер, организовав небольшую толчею. Из темных стен выходили серые, полупрозрачные домовые. Один, второй, третий. Вскоре их было уже не менее сотни, полностью заполнив это небольшое пространство и плотно обступив путешественников.

Уох и его семья непроизвольно прижались к своим спутникам. Да и сам глава семьи смотрел на своих собратьев с явной настороженностью.