Кадавр

— И что? — наконец спросил Магистр у Игоря. — Мы теперь знаем, что леди Ингрид — это Мерцающая Фрэй. Только вот что это нам дает? Что говорит ваша следующая подсказка?

Игорь перевел взгляд на мага.

— Третья? — задумчиво переспросил он. — 'Цепочка в спирали тьмы. Знания о взаимосвязях последующего с предыдущим помогут ему', - по памяти процитировал Игорь.

— На мой взгляд — еще более туманное, — заметил Рыцарь. — Что за цепочка, какая цепочка? Может, золотая, принадлежащая князю?

Магистр отрицательно покачал головой.

— Скорее всего, это иносказательность, — произнес он. — Цепочка… Может, следование чего-то за чем то?

— Событие за событием? — поддержала его Охотница.

— Интересно, каких? — произнес Рыцарь.

А Игорь пытался поймать все время ускользавшую мысль — что Охотница сказала что-то такое о Фрэй, что-то на самом деле очень важное. Он задумался. Что может быть такое, связанное с женщиной, имеющее периодичность? — рассуждал Игорь уже в новом направлении. — Что-то же ведь у меня мелькало в голове, с досадой подумал он. Что же происходит у них постоянно? Уборка квартиры? Хождение на работу?… Точно! — вдруг хлопнул он себя по лбу. Девушка в красном плаще! В одно и тоже время появляется на одном и том же месте — троллейбусной остановке! Как все просто, однако! Как я раньше не сообразил?!

— Периодичность! Повтор событий! — воскликнул Игорь.

Внезапно Фрэй изменила свой маршрут. Развернулась и, обходя кровать, направилась прямо на путешественников, которые поспешно принялись вскакивать со своих уже насиженных мест, торопливо уступая дорогу страшному призраку.

И только Игорь вдруг замер на месте, со странным выражением самоубицы-фаталиста глядя на приближающуюся девушку в белом.

— Сэр Чародей, уходите! Не испытывайте судьбу! — крикнула Охотница.

Мальчик заплакал. Рыцарь попытался было одернуть Игоря в сторону, но не успел. Фрэй надвинулась на замершего, словно кролик, историка. Но почему-то вдруг остановилась, войдя в Игоря наполовину, наклонилась к свертку, что-то у него поправляя. Игорь же во все глаза смотрел в лицо призрака леди Ингрид. Казалось — начальник экспедиции даже не дышал.

Поправив одеяльце, призрак прошел сквозь Игоря, остановился у двери, сделал жест рукой, словно ее открывал. Вышел.

Какое-то время было тихо. В комнате резко потемнело.

— Вы с ума сошли?! — наконец выдохнула Охотница, подходя к Игорю. — Не каждый решится вот так вот запросто постоять с Мерцающей Фрэй, хоть она и призрак.

— Действительно, зачем вы это сделали? — поинтересовался Магистр.

— Захотелось кое-что проверить, — неопределенно ответил Игорь.

— Как я сам-то не догадался! — вдруг воскликнул королевский маг. — Скажите, в пеленках ведь завернут Идол? Не ребенок? — волнуясь, с надеждой спросил он. — Вы ведь про это подумали?

Рыцарь мгновенно оказался в коридоре.

— Вижу. За ней? — спросил он, глядя на Игоря.

Магистр тоже бросился к двери, увлекая общим порывом и всех остальных.

— Да стойте же! — крикнул ошалевший Игорь. — Не надо ее преследовать.

Путешественники вопросительно обернулись.

— У нее на руках — действительно ребенок, — сказал Игорь.

Но Магистр ему не поверил.

— Что находится прямо над лабораторией?! — в лихорадочном возбуждении воскликнул Игорь. — Срочно! — Он посмотрел на Магистра.

Королевский маг откровенно растерялся.

— Я не могу вот так сразу, — ответил он. — Необходимо поднять архивы, старые чертежи. Связаться с Ведуном, наконец…

— Черт! — искренне расстроился Игорь. — Ни компьютера, ни вещей!

— А что? Очень надо? — спросил Рыцарь.

— Прямо сейчас. Цикл призрака — семь дней. А с Ведуном как минимум день потеряем. И значит следующей встречи ждать шесть дней.

— Ясно, — кивнул Рыцарь. — По моим предположениям это должна быть Дозорная башня, — уверенно произнес он.

И Магистр с удивлением посмотрел на маркиза.

— Одно из белых пятен нашего замка, — протянул королевский маг. — Откуда вам это известно?

Сэр Люк неопределенно пожал плечами.

— Случайно узнал, — сказал он. — Потом как-нибудь на досуге расскажу эту забавную историю. А почему — белое пятно?

— Никто толком не знает, что там такое, — ответил Магистр.

— Быстро к лифту! — крикнул Игорь, наконец собрав все свои мысли в единое целое и еще больше волнуясь от возникшей у него догадки.

Он подбежал к кровати, поднял мальчика, прячущегося под одеялом от призрака. Остановился, видя, что никто не двигается с места.

— В Дозорную башню, — добавил он.

63) Поездка на лифте в Дозорную башню

Лифт оказался на месте. И мало того — домовые все еще сидели в кабинке.

— А вы что вернулись? — растерялся Игорь.

— Мы никуда и не уехали, — ответили дочки.

— Все ясно, — заметил Магистр, закрывая двери. — Выходит, лифт не воспринимает домовых как объекты для перевозки.

Раскрыв блокнотик и найдя в нем Дозорную башню, Игорь взялся было за барабаны, и замер — эта точка там уже была выставлена.

Он внимательно посмотрел на Уоха, но расспрашивать не стал. Вроде и так, на его взгляд, все было ясно.

Нажал на пусковой механизм. Лифт медленно тронулся.

— Хотелось бы послушать ваши объяснения, — сказал Магистр, когда все расселись.

— Хорошо, — согласился Игорь, которому самому не терпелось поделиться своими выводами, вдруг они окажутся неверными? — Итак, подсказка: 'Цепочка в спирали тьмы. Знания о взаимосвязях последующего с предыдущим помогут ему'.

Он обвел взглядом слушателей, чтобы удостоверится, что они прониклись ею.

— А испытание цепочкой — это же обыкновенная периодичность действий, — продолжил Игорь. — Так вот… Только Фрэй имеет строгую периодичность. Для чего? Чтобы постоянно, из века в век, показывать, где спрятан Идол.

— Вполне допустимо, — произнес Магистр.

— Но где он может быть спрятан? — продолжил Игорь, кивнув королевскому магу. — Ведь Фрэй появляется во многих местах замка. Уследить за ней нереально — это надо, чтобы во всех помещениях одновременно было хотя бы по наблюдателю. Значит — идем дальше, к следующей, четвертой, подсказке, которая гласила — 'Верх и низ. Карта поможет ему'. И здесь возникает естественный вопрос — о чем это?

— Наверное, — это какая-то аллегория, — пожал плечами Магистр. — В те времена любили изъясняться иносказательно.

— Согласен, — кивнул Игорь. — На королевском балу одни фрейлины затеяли спор, что находится выше другого. По аналогии, я представил карту мира, в том виде, в котором ее представляли астрономы одиннадцатого века. Так вот, на ней Бангалур и Новгород находятся как раз один над другим. Стало примерно ясно, в каком направлении искать. Естественно, точка отсчета — лаборатория. Тот центр, который занимал Золотой Идол.

— Это все довольно спорно, — перебил его Магистр, любящий, как и все алхимики, точность.

— Конечно, спорно, — неожиданно согласился Игорь. — Все наши выводы построены только на одних предположениях и догадках. Но, как вы заметили, они точно указывают на то, что отмечено в подсказках. На этом мы и основываемся.

— Сэр Чародей, не отвлекайтесь, — прервала его Охотница. — Время.

— Да, да, конечно, — торопливо согласился Игорь, увлеченный объяснениями. — Не будем увлекаться мелочами и тактическими построениями. Итак, верх над лабораторией. Что бы это могло означать? Вариантов на самом деле очень много. Первый — сразу над лабораторией. Второй — последнее помещение над лабораторией. Третье — крыша. Подобные места и за месяц не облазишь.

Игорь замолчал, переводя дух. Все-таки не привык он так много говорить.

— Пока что я не вижу в ваших рассуждениях золотого зерна, — заметил Магистр, воспользовавшись паузой. — Одни только догадки и предположения.