Страница 106 из 119
— Что-то я не вижу на барабанах красный или синий цвет, — сказала Охотница, разглядывая лифтовый пульт управления.
— А номер такой есть, — сказал Магистр, пролистав блокнот.
— Будем надеяться, что наши рассуждения верны, — заметил Игорь.
Лифт, монотонно покачиваясь, неспешно скользил по горизонтали, проезжая через комнаты, подвальчики и коридоры.
Вдруг солнце резко ударило в глаза, ослепив путешественников. Оказалось, что лифт неожиданно выехал наружу замка, двигаясь по его внешней стене. Взору пассажиров предстала залитая солнцем предзамковая площадь, отдельные кучки туристов, экскурсоводы, что-то рассказывая, показывали на окна замка, не замечая движущейся по стене конструкции.
— Да уж, — проворчал Магистр. — Лифт однако далековат от покоев. Идти придется. Что бы им его не провести сразу в комнату, как в лаборатории?
— Наверное, она не хотела, чтобы кто-нибудь входил без приглашения, — спокойно заметила маркиза.
— Ну что ж, — подытожил сэр Люк. — Как заберем семейство — сразу в путь? Или предварительно запасемся в королевстве оружием?
Он обвел всех взглядом, остановившись на Игоре, как руководителе экспедиции.
Игорь замялся. И без оружия тяжело, но и время, наверное, потеряется вполне достаточно.
— Конечно в путь, — решительно произнесла Охотница. — Пока доберемся, пока осмотримся, а там уже и ночь на подходе.
Она тоже посмотрела на Игоря.
— Я в том смысле, что мы ведь не знаем, в какой именно час этой ночью она появится. Вдруг, сразу же, как погаснут огни? А то и раньше?
Проехав через заброшенный погреб, заполненный данзаками, и проколов потолочное перекрытие, лифт остановился в Верхнем королевстве.
Игорь открыл дверь.
Семейство домовых их уже ждало.
— Добрый день, — вежливо поздоровался Игорь. — Заходите, — махнул он рукой.
Но домовые остались стоять на месте. Из-за спины Игоря выплыл Уох, подошел к своей жене.
— Мы торопимся, — сказал ничего не понимающий Игорь.
Уох беззвучно посовещался с женой. Обернулся.
— Сэр Чародей, — замявшись, глухо просипел он. — Старшая дочка с кем-то здесь успела познакомиться и решила остаться.
И правда — у лифта стояли только две наяды, чему-то глупо улыбаясь и хихикая.
— Подождите меня, — продолжил домовой. — Я верну ее.
— Ну, хорошо, — протянул Игорь. — А сколько вам нужно времени?
— Не знаю, — честно ответил Уох.
К Игорю подошла Охотница.
— Давайте решим так, — жестко сказала она. — Пока вы с нами — живете по нашим правилам. Уйдете от нас — живите как хотите. А лишние проблемы нам ни к чему. Нам и своих вполне хватает.
Уох молчал, сверля девушку кроваво-красными глазами.
— Мы вас подождем, — сказала она. — Но это — в последний раз.
Домовой, ни слова не говоря, тут же исчез в ближайшей стене, оставив свою семью.
— Ну, заходите. Что стоите? — сказала им Охотница, и на этот раз они неслышно вошли.
Вежливо поздоровались.
Путешественники вяло ответили.
Домовая мама чинно отошла в уголок, чтобы никому не мешать, а девочки-наяды, наоборот, с шумом разбежались по лифту, заглядывая во все, куда можно заглянуть, и садясь на все, на что можно сесть. Мама принялась шикать на непосед и одна из наяд села рядом с Кешей и принялась с ним тихо играть. А вторая все никак не могла успокоиться, постоянно вертясь под ногами, совала свой нос во все дела.
— Сэр Чародей, надо бы пока дверь закрыть, — произнес Магистр со своего места. — А то кто-нибудь случайно наткнется на нас.
И Игорь плотно прикрыл лифт, закрываясь от посторонних глаз.
— Может, нам пока сходить в какую-нибудь гостиницу? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла леди Флоренц. — Помыться? Привести себя в порядок?
— Я бы тоже сбегал бы за каким-нибудь оружием, — сказал Рыцарь. — Но не знаю — куда.
Он вопросительно посмотрел на Магистра. Тот только отрицательно покачал головой.
— Я же — королевский маг, — сказал он. — Мне неделю придется объяснять, зачем мне понадобилось оружие, прежде чем получу на это разрешение короля.
Рыцарь грустно кивнул.
— Ну так как? — снова произнесла леди Флоренц. — Я вся пропылилась в этих грязных коридорах.
Охотница вопросительно посмотрела на Игоря.
— Нет, — решительно сказал он. — Вдруг они быстро вернутся?
— Эх, заодно бы и пообедали, — вздохнула леди Бридж.
— Ох, извините! — воскликнул Рыцарь и тут же выставил на стол котомку, полученную в деревне оборотней.
Аккуратно выложил еду — вареная картошка, малосольные огурчики, лук, морковка, бутыль с квасом. Только самогон доставать не стал.
Изрядно проголодавшиеся путешественники радостно обступили стол.
60) Эхнатонопулос
Эльфийки неторопливо прибирали со стола, вполне удовлетворенные легким обедом, как вдруг лифт сам по себе дернулся и поехал куда-то в бок.
Игорь быстро взглянул на пульт управления. Никто там не стоял. Тогда он посмотрел на наяду-непоседу, собираясь с ней серьезно поговорить.
— Нас кто-то вызвал, — прозвучал мрачный голос Магистра.
Игорь недоуменно посмотрел на королевского мага.
— Выходит, кто-то в замке еще владеет этими знаниями, — усмехнулся тот.
— А может — это сам Кадавр?! — ахнули эльфийки.
— Или монахи, — добавил Рыцарь и решительно подошел к пульту. Обернулся на путешественников.
— Может, попробуем остановить? — сказал он.
— И вернуться обратно, — подхватил Игорь, торопливо подходя к маркизу.
Принялись искать, как можно экстренно остановить лифт. Магистр же стал листать блокнот с лифтовыми объяснениями. Вдруг там что найдется?
Но все их старания не давали никаких результатов, и лифт все также монотонно ехал в тревожную неизвестность.
Отчаявшись, Рыцарь принялся искать хоть какое-нибудь оружие, но ничего не нашел и вернулся к своей, уже испытанной, сковородке.
Вскоре лифт замер.
Путешественники напряглись. Эльфийки, Кеша и наяды попрятались за диваны. Девочки, трясясь от неизвестности, прикрывали рты руками, чтобы не начинать кричать уже сейчас.
Дверь медленно-медленно открылась.
На пороге стояло существо совершенно странного вида — одноглазое и многорукое. Собираясь по инерции войти, оно вдруг замерло на полпути, наконец-то заметив путешественников.
— Опа-на! — воскликнуло существо. — Вы что, здесь живете?!
Путешественники напряженно молчали, не зная, какой опасности от него можно ожидать.
Существо тоже замерло.
— Я — к шурину. Заскочить, — пробормотало оно. — Здесь совсем рядом.
Оно вопросительно посмотрело на путников.
Эльфийки поднялись. Кеша и девочки по-прежнему испуганно выглядывали из-за дивана.
— Долго? — наконец спросил Игорь.
— Минут пятнадцать, — неуверенно ответило существо. — Не более.
— Поехали, — деловито кивнул Игорь.
И существо, радостно что-то приговаривая, шустро заскочило в лифт, закрыло двери и быстренько принялось за пультовые барабаны.
Лифт тронулся, а существо с шумом выставило на стол узелок с едой и бутыль с мутной жидкостью — явно, с самогоном.
— Ну, за знакомство, что ли? — бодро сказало оно.
Магистр поморщился.
— А рюмки? — улыбнулся сэр Люк.
— Сейчас сделаем, — сказало существо, и, протянув несколько гибких, самоудлиняющихся рук к одному из шкафчиков, ловко достало необходимое количество маленьких стаканчиков.
— Эхнатонопулос, — представилось оно.
Путешественники тоже назвали себя.
Существо одновременно пожало мужчинам руки, и принялось все также одновременно разливать самогон, нарезать колбаски, копчености, и выкладывать на тарелки маринованных улиток и еще что-то, неизвестное.