Страница 105 из 119
Как и предполагала Охотница, пересечение центрального коридора прошло довольно гладко. И только когда эльфийки, держась друг за друга, дошли до самого центр перекрестка, их вдруг окликнули.
— Достопочтимые дамы, будьте так любезны!
Рыцарь, сидящий у полуоткрытой двери черного хода, мгновенно насторожился. Не видя, кто там был, он внимательно глядел на эльфиек, пытаясь по их поведению оценить степень опасности.
Эльфийки остановились, явно не собираясь убегать. Или у них просто не было сил. Точнее, у леди Бридж.
— Ну что же вы! — искренне переживая, прошептала Охотница. — Немного ведь осталось!
Рыцарь внимательно следил за замершими эльфийками.
К ним подъехала машина, которой управлял молодой человек.
— Извините, что прервал вашу прогулку, — учтиво произнес он, соскакивая на пол и склоняясь перед дамами в глубоком поклоне. — Позвольте представиться. Барон Ульрих фон Швайнштангер, сын герцога Иллирийского.
Эльфийки тоже вежливо присели в легком реверансе.
Леди Флоренц непринужденно улыбнулась, делая какие-то малозаметные знаки рукой.
— Что вам угодно, сэр Ульрих? — спросила она.
— Не подскажете, как мне добраться до развилки 'Трех братьев'? — снова поклонился барон.
— Знаете, надо подумать, — снова мило улыбнулась эльфийка.
— Ну вот, — пробормотал Рыцарь, перекладывая сковородку в правую руку. — Теперь — мой выход.
Небрежной походкой он вышел в коридор и неторопливо направился к беседующей компании.
Барон Ульрих тут же насторожился, бросился к машине, выхватывая из вещей меч.
— Сударь, я вас вызываю! — воскликнул он, становясь в боевую позицию. — Где ваше оружие?
— Оно — перед вами, — спокойно ответил сэр Люк, небрежно помахивая сковородой. — Или вы ослепли?
Барон презрительно усмехнулся, опуская свой меч.
— Не будете ли вы так любезны, уступить нам свою машину? — тем не менее вежливо попросил его Рыцарь, приближаясь. — Мы, знаете ли, очень торопимся.
Барон Ульрих аж покраснел от такой наглости.
Эльфийки тактично отошли в сторонку.
— Сэр! — трясясь от негодования, воскликнул сын герцога Иллирийского. — Если бы вы были при доспехах и оружии!..
— То есть, вы не хотите отдать мне, на время, заметьте, свою машину? — снова вежливо поинтересовался сэр Люк, останавливаясь напротив странствующего рыцаря.
— Да как вы смеете! — задохнулся молодой человек.
— Тогда мне придется забрать ее у вас в честном бою, — сказал маркиз.
— Это мы еще посмотрим, — пробормотал багровый от гнева сэр Ульрих.
Рыцарь поднял свою сковородку.
— Защищайтесь, сэр! — решительно воскликнул он.
— Да вы что, смеетесь? Вы же не вооружены? — возмутился рыцарь, опуская свой меч. — Да меня же все засмеют от такой победы.
— Конечно, засмеют, — заверил его сэр Люк, подходя ближе и легонько тыкая сковородкой. — Защищайтесь, а то опозорю.
— Ах, так! — зашелся от такого оскорбления барон Ульрих. — Сами напросились, — сказал он, замахиваясь мечом. — Прощайтесь со своей ничтожной жизнью, мужлан!
Сын герцога резко рубанул по диагонали.
Сэр Люк ловко увернулся, слегка изменив положение тела и отклонив голову. И когда меч противника со свистом пролетел мимо, устремляясь к полу, маркиз, левой рукой перехватив локоть соперника, резко ударил незадачливого рыцаря сковородой по голове.
Меч, соприкоснувшись с ковровой дорожкой, вдруг выпал из рук барона, ноги его подкосились, и, с удивленным выражением лица, молодой человек упал на пол.
— Всем быстро в машину! — скомандовал Рыцарь, выгружая из машины доспехи барона и его походную сумку. — Доберемся за пять минут. Леди, мое почтение и глубокая признательность!
Эльфийки чуть заметно улыбнулись.
Пока путешественники рассаживались, теснясь на узких сидениях и багажнике, барон Ульрих смог подняться на ноги.
— Сэр, — глухо произнес он, покачиваясь на ногах и ища глазами свой меч. — Бой еще не закончен.
Маркиз приблизился к своему неуступчивому сопернику и просто ткнул ему в грудь сковородой. Молодой человек снова упал. Попытался подняться, но не смог. Перевернулся на спину.
— Признаю свое поражение, — прохрипел он. — Моя жизнь — в ваших руках.
Сэр Люк усмехнулся, стоя над поверженным противником.
— Позвольте мне хотя бы встать, как подобает принимать смерть благородным людям, — с трудом выдавил барон, явно не привыкший о чем-либо просить.
— Ваша жизнь мне не нужна, — сказал сэр Люк. — И ваши доспехи тоже.
— Значит, продадите в рабство? — усмехнулся сын герцога, пытаясь гордо выпрямится. Лицо его заметно побледнело.
— Я заберу только вашу машину и ваш нож. Доспехи и меч оставляю — места здесь довольно опасные, — спокойно сказал маркиз и протянул руку.
Барон Ульрих, вынув нож, отдал его своему победителю рукояткой вперед.
— Кстати, вы монахов не видели? — поинтересовался маркиз де Ландгрен.
— Видел, — честно ответил молодой человек, все еще лежа на полу.
— Давно?
— Полчаса назад.
— Ни о чем не расспрашивали?
— Нет.
Маркиз задумался, собираясь уходить.
— Да, и вот еще что, — добавил он, вытаскивая из кармана карту. — Машину вернете себе в этом месте, — сказал сэр Люк, показывая пальцем на бумаге. — А сейчас извините. Мы действительно торопимся.
Маркиз сел за руль.
— Позвольте узнать, с кем я имел дело? — услышали они, когда машина тронулась с места.
— Сэр Люк де Ландгрен, — ответил Рыцарь, не оборачиваясь и набирая скорость.
Верный пес бежал рядом, явно получая удовольствие от скорости.
Игорь был зажат между эльфийками и Магистром, который умудрился как-то развернуть на коленях вторую карту и внимательно ее изучал. Охотница, ввиду нехватки места, сидела у Игоря на коленях (больше просто никто не решился). Домовой сидел возле Рыцаря, который не переставая давил на газ.
Гобелены и двери коридора мелькали.
Леди Флоренц погладила сидевшего на ее коленях Кешу по голове и посмотрела на Игоря, потом перевела взгляд на Охотницу.
— Ага, вам-то значит можно, — неожиданно с обидой произнесла она, намекая на ночные события, до появления оборотней. — А на нас ругалась!
— Ну, извините, девчонки, — вдруг улыбнулась Охотница, сразу же поняв ее. И эльфийки тоже понимающе заулыбались в ответ.
59) Семья домовых.
— Куда теперь? — спросил Магистр, плотно закрывая двери лифта.
— В королевство, — сказал Игорь. — Тем более туда так и так заезжать.
— Зачем?
— Забрать семейство домовых — обещали ведь.
Магистр кивнул, заглянул в блокнот и выбрал на одном из барабанов требуемый пункт.
Лифт тронулся, а мужчины и Охотница, не сговариваясь, присели вокруг стола. Только Магистр никак не мог усесться, тщательно прощупывая стулья и кресла. Потом он попросил Игоря пересесть, объяснив это тем, что оставшиеся свободные места — слишком мягкие для него, а ему вдобавок требуется еще и высокая спинка. Старость, знаете ли…
Наконец все расселись
— Однако леди Ингрид, оказывается, жила в мансарде, — усмехнулся Магистр, раскладывая на столике карту и тыкая в нее пальцем. — На самом чердаке, по-нашему. Странно для любовницы.
— Видать, ее положение не было значительным, — заметила Охотница.
— Ну, хорошо, — произнес Игорь под равномерное покачивание лифта. — Покои леди Ингрид мы нашли. Вот они, — повторно ткнул он в карту, на тот случай, если кто еще не видел жеста королевского мага. — Но где же здесь поблизости лифт?
Игорь посмотрел на Магистра, но тот только покачал головой.
— В списке остановок нет имени леди Ингрид, — сказал королевский маг.
— Смотрите, — заметил Рыцарь. — На той карте, что я оставил барону Ульриху, лифт был обозначен красной точкой. А на этой, совсем неподалеку от покоев леди Ингрид тоже есть точка. Только синяя. И рядом с ней — пятизначное число. Может, это просто другая лифтовая ветка? А номер — указатель в списке?